Desde que su mujer se fue, Ángel vive con su hijo Goro en el barrio de La Latina de Madrid, adonde se han trasladado desde un pueblo de la Sierra después de la ruptura. Con ellos está Jefe, el perro que su madre le regaló a Goro antes de abandonarle. El niño padece un déficit de atención por hiperactividad y requiere una atención constante, lo que supone un esfuerzo agotador para el padre. Ambos viven en una precaria situación. Ángel, jardinero, no encuentra trabajo en la ciudad y el dinero se acaba. El día que da título a la novela, Ángel se enfrenta a uno de los momentos más duros de su vida. Tiene que decirle a su hijo que él no puede atenderle y que debe volver con su madre.
Historia sobre el extraño equilibrio entre los afectos y las emociones, por sus páginas desfila un sorprendente abanico de personajes, reflejo de una ciudad, a veces miserable y a veces heroica, como la propia vida.

"Un corredor de 1.500 metros conocido como el Charro llega a Madrid procedente de Salamanca, fichado por un equipo de la capital, aunque sus días de triunfo parecen haber iniciado un lento declive. Su propia vida da la impresión de estar también bajando peldaños. Ante la mirada del narrador discurre el mundo de la España de los años 70, un tiempo a medio camino de todo, el del pasado del protagonista intentando explicarse o buscar algo de luz.
Novela emblemática de lo que se denominó como Nueva narrativa española, de "La media distancia" Juan Benet afirmó que podría servir como una reflexión de nuestra época."