Si hay un personaje en la historia reciente que merezca el calificativo de «más grande que la vida», cuya novelesca biografía ratifique la sentencia de Oscar Wilde según la cual «la vida imita al arte», no hay otro comparable al polémico y legendario mago y ocultista británico Aleister Crowley (1875-1947). Poeta, ocultista, escalador, espía, mago, satanista, líder de culto y fundador de una nueva religión, Edward Alexander Crowley nació en Warwickshire, Inglaterra, en una familia acomodada y puritana y desde muy joven se entregó con pasión al estudio de las ciencias ocultas. En 1898 se unió a la Orden Hermética de la Golden Dawn, sociedad secreta de moda entre los intelectuales ingleses de entonces, y posteriormente se inició en la francmasonería en México. Durante su luna de miel en El Cairo tuvo una revelación, escribió El Libro de la Ley y fundó una nueva religión, Thelema, cuya máxima, «haz tu propia voluntad» adoptó como ley de vida. Estas Confesiones, publicadas por primera vez en castellano, recogen la fascinante peripecia vital de un personaje irrepetible. Viajó a la India y a China para estudiar su filosofía y religión, escaló la cumbre del K2, durante la Primera Guerra Mundial viajó a Nueva York, donde ejerció como espía infiltrado en grupos proalemanes, adquirió un viejo caserón en Cefalú, Sicilia, y fundó allí la abadía de Thelema, una comuna en la que se practicaban rituales de magia sexual. Se hacía llamar La Gran Bestia 666 y fue calificado por la prensa como «el hombre más malvado del mundo». Años después de su muerte se convirtió en referente de la contracultura de los años sesenta, y ha sido reivindicado incluso por destacadas figuras de la música pop como John Lennon, Led Zeppelin o David Bowie.

La obra ensayística y doctrinal de Aleister Crowley, escritor, ocultista y aventurero incansable, ha quedado un tanto eclipsada por la sombra y la fama del Mago Negro que fue y que le mereció el apocalíptico sobrenombre de La Bestia. El presente volumen reúne tres obras misceláneas y filosóficas representativas de sus escritos:
El Libro de las Mentiras (1913), que incluye poemas, referencias y comentarios crípticos dotados de una riqueza cabalística asombrosa. Leila Waddell, su Mujer Escarlata (especie de sacerdotisa mística) en aquellas fechas, fue la inspiradora de este trabajo único y enigmático.
Konx om Pax: ensayos sobre la luz (1907) es una peculiar miscelánea de textos en la que se combinan la prosa, la poesía, el teatro y la cita. El título procede de los Misterios de Eleusis y significa «luz que se manifiesta en un rayo unitario» o «luz en extensión». Los temas de este opúsculo son de corte esotérico: por ejemplo, el ascenso del alma del iniciado a la Gnosis, la defensa de una moral antinómica inspirada en el taoísmo, y otros escritos.
El equinoccio de los Dioses (1936) explica, amplía y narra las circunstancias de la elaboración de su obra magna, El Libro de la Ley (1904). El historiador y biógrafo Lawrence Sutin califica este texto de «grito de batalla lanzado al mundo entero postulando el cambio de Eón».
Cuando Theodor Reuss, cabeza visible de la OTO, acusó en una ocasión a Crowley de divulgar el secreto supremo de su Orden, Crowley protestó, pero Reuss, abriendo El Libro de las Mentiras, señaló un pasaje a modo de confirmación. «Sentí –afirma Crowley en sus Confesiones– como un flash en el que se me revelaban las claves simbólicas de todas las tradiciones». Genio y figura.

"Aleister Crowley (1875-1947) nació en Warwickshire, Inglaterra,
en una familia adinerada. Su padre, rico cervecero galés y fanático
puritano, trató de educar a su hijo en la estricta observancia de su fe.
Pero parece que el destino tenía reservados otros planes para él,
pues Crowley llegó a ser el más influyente ocultista de su tiempo,
además de un gran vividor y un consumado aventurero.
Escritor incansable, sus narraciones de ficción han quedado
eclipsadas por la sombra del magnético Mago Negro que fue
y que le mereció el apocalíptico apodo de La Bestia.
El presente volumen reúne veintidós relatos de Aleister Crowley
–la mayoría nunca antes traducidos al castellano–, una amplia
muestra representativa de su ficción fantástica. Estas historias
transpiran un gusto por lo bizarro, lo macabro y lo cruel y abundan
en escenarios bohemios y personajes desaforados a un paso
de la locura. Los temas son variados: “El buscador de almas”,
“El profesor Zircon”, “Cara” y “La enfermedad misteriosa”
están protagonizados por científicos locos; “La lanzadora de vitriolo”
y “La caída” se desarrollan en los bajos fondos y círculos artísticos
de París y Londres; “La estratagema”, cuento admirado por Conrad,
es un modelo perfecto de historia «con trampa»;
o “El testamento de Magdalen Blair”, el cuento más terrorífico
jamás escrito, según el escritor Frank Harris."

Traducción del inglés de Albert Fuentes
En este breve texto, Aleister Crowley, la autoproclamada Gran Bestia, vuelve a sorprendernos por su lucidez y concisión a la hora de sintetizar conceptos espirituales de una enorme complejidad. Se trata de una serie de conferencias pronunciadas ante un público inteligente pero lego en la materia, en las que el autor aquilata la esencia del yoga con una sabia dosis de humor y un afán claramente desmitificador.
Es ésta una obra que invita a recorrer la senda del autocontrol sin ningún ánimo embaucador, tan característico de los charlatanes que frecuentan la literatura ocultista.
De nuevo, Crowley se presenta como una mente abrumadora, capaz de traducir a nuestra época los arcanos de una sabiduría milenaria.

Nacido en el seno de una familia acomodada, los padres de Aleister Crowley (Leamington, 1875 – Hastings, 1947) eran miembros de la secta fanática La Hermandad de Plymouth, lo que le hizo padecer una difícil infancia y un inmenso rechazo por el cristianismo. En 1898, mientras estudiaba en Cambridge, decidió emprender su carrera como mago. Al igual que el poeta WB Yeats, ingresó en la Orden Hermética del Amanecer Dorado y más adelante se convirtió en líder de la Ordo Templi Orientis, que hoy en día continúa existiendo.
Para Crowley, la magia se encontraba íntimamente ligada a la voluntad humana y llegó a creer que tanto él como sus discípulos podían ejercer control sobre casi cualquier cosa mediante el solo empleo de la voluntad. Sin embargo, lo que le convirtió en carne de cañón de los tabloides británicos fue su utilización del sexo como fuerza creativa necesaria para realizar su trabajo, manteniendo relaciones sexuales con cientos de mujeres y hombres de todo el mundo.