Alberto Oliart recorre en este libro unos años decisivos en la historia reciente de España. Tras describir la etapa final de una cruenta dictadura que no pudo impedir la irrupción de los aires renovadores que llegaban de Europa, Oliart hace un pormenorizado recuento de su paso por varios ministerios en sucesivos gobiernos de Adolfo Suárez. Desvela así los entresijos, secretos y enormes dificultades que hubo que afrontar en la difícil transición hacia la democracia. Aunque las páginas más interesantes son sin duda las que dedica a sus años como ministro de Defensa en los tensos meses que siguieron al golpe de Estado de Tejero, cuando la democracia española pendía de un hilo.

Contra el olvido, que ganó el X Premio Comillas de biografía, autobiografía y memorias en su convocatoria de 1997, revela ante todo la faceta literaria, aún desconocida para muchos, de Alberto Oliart, quien, como en cambio es sabido, desempeñó durante la transición un papel importante en la política española. Estas memorias, de tan significativo título, en cierto modo nos explican de dónde proviene esa afición relegada durante largos años por otros quehaceres. En efecto, en Contra el olvido, Oliart apuesta por desentrañar su propia peripecia vital y las circunstancias de la época, compartidas por toda su generación, que, en los manuales de literatura, todos conocemos ya por «generación de los cincuenta».   A partir de los diferentes recursos que ofrece la memoria, Alberto Oliart reconstruye los hechos que marcaron su vida desde la infancia hasta el umbral de la edad adulta y restituye la atmósfera de su entorno familiar y social en Mérida, Madrid, París y Barcelona, desde la República hasta la universidad franquista, pasando por la guerra civil, el corto exilio, las dificultades del retorno, la adolescencia conflictiva y, finalmente, el encuentro en Barcelona con un grupo privilegiado de amigos, casi todos poetas, que marcarían para siempre su formación y a los que el lector verá desfilar una y otra vez: entre otros, Carlos Barral, Alfonso Costafreda, José María Castellet y Jaime Gil de Biedma. En el entramado de la memoria del autor, el lector acompaña el recorrido vital e intelectual de un joven que, muy pronto, interpreta su existencia como un largo, contradictorio y no siempre placentero aprendizaje.