Si bien los historiadores no se ponen de acuerdo ni sobre el lugar ni la fecha del nacimiento de Nicolas Flamel, esta última, según Louis Figuier, «no debe alejarse mucho del año 1330», en Pontoise (Francia). Gracias a una documentación relativamente abundante, podemos saber que Flamel ocupó un lugar relevante en la sociedad parisina de su época y que gozó de una discreta fortuna que le permitió hacer numerosas obras de caridad, construir varias casas y realizar sustanciosas donaciones. Su hermano Jean fue el secretario personal del duque de Berry. Flamel ha pasado a la historia como el prototipo del alquimista y su obra El libro de las figuras jeroglíficas es uno de los tratados de alquimia más conocidos en el mundo. Mencionado en clásicos como Nuestra Señora de París (Victor Hugo), El péndulo de Foucault (Umberto Eco) o El Secreto egipcio de Napoleón (Javier Sierra), el interés por este personaje ha revivido al aparecer en el primer libro de la serie de Harry Potter, Harry Potter y la piedra filosofal.

'Alquimia' es un término que nos resulta familiar, aparece en series de televisión, libros…, pero probablemente tengamos una idea difusa sobre los conocimientos y procedimientos a los que remite. Escrito a finales del siglo XIX, Teorías y símbolos de los alquimistas explica de forma exhaustiva, pero también accesible, qué es la Alquimia. Albert Poisson ofrece en esta obra una definición poliédrica del término y hace dialogar a autores como Basilio Valentín,laise de Vigenère, El Cosmopolita, Nicolás Flamel… ¿A qué se dedica un alquimista? ¿Qué es un atanor? ¿Y la Piedra Filosofal? ¿Qué secretos se esconden tras símbolos como el andrógino o el árbol lunar? ¿De qué hablan los adeptos cuando emplean términos como 'alkaest' o 'rebis'? El autor francés nos abre las puertas de las estancias del palacio de los adeptos en las que se encuentran las respuestas a estos y otros muchos misterios.