Albert Garcia Espuche ens ofereix una visió penetrant de la Barcelona immediatament anterior a 1714. Ens parla del marc físic de la ciutat, de les seves cases i de les formes d’habitar-les. Exposa la passió pel joc i la presència quotidiana de la festa, la diversió i l’oci. Analitza l’impacte del setge francès de 1697 que va fer pujar de to la francofòbia. Se centra en la família de notaris Vilana Perlas, en una magnífica anàlisi que combina el relat del seu ascens social i polític amb el de les transformacions paral·leles que tenien lloc a la casa que posseïen al carrer de Regomir. Per últim, l’autor demostra com s’entrecreuaven els interessos econòmics i els polítics en la “troca” dels negocis barcelonins vinculada a l’austriacisme, ben exemplificada en l’activitat dels emprenedors holandesos Joan Kies i Arnold de Jager.