Werner Heisenberg es una de las cimas de la historia de la ciencia. Su principio de incertidumbre y su teoría cuántica de matrices son realizaciones humanas de importancia comparable a los dramas de Shakespeare, los cuartetos de Beethoven o la filosofía de los antiguos griegos.
Científico de extraordinaria precocidad, le tocó vivir la época más turbulenta del siglo XX, en medio de la conmoción que, a través de la República de Weimar y la Alemania nazi, marcó el camino entre las dos guerras mundiales. Sin ser nazi, colaboró de hecho con el proyecto de la fallida bomba atómica alemana. Su vida debe ayudarnos a entender el papel de la ciencia y la necesidad de una responsabilidad ética.
Antonio Fernández-Rañada es catedrático de electromagnetismo de la Universidad Complutense de Madrid. Tras doctorarse en la Universidad de París, trabajó sobre varios temas de física fundamental, publicando también textos de reflexión sobre la ciencia. Ha sido conferenciante invitado en universidades de varios países. Entre sus libros están Dinámica clásica y Los muchos rostros de la ciencia (galardonado con el premio Jovellanos de Ensayo 1995).

Resulta paradójico que conforme aumenta la dependencia tecnológica de las sociedades .modernas, se haga cada vez más profunda la brecha entre la cultura humanista y la científica. Al mismo tiempo, quienes saben de ciencia deben especializarse en campos progresivamente más reducidos, lo que les impide poseer una visión de conjunto. Para corregir este alejamiento del mundo científico es preciso realizar un esfuerzo de presentación clara y global de sus fundamentos. Esta obra -que aparece en dos volúmenes dirigidos por Antonio Fernández-Rañada- presenta las ideas básicas de la física en un lenguaje carente de tecnicismos y con un uso mínimo de las matemáticas. Contribuirá de esta manera a refrescar unos estudios olvidados, o bien acercará la física a aquellos que sin tener una formación específica en ese terreno se sienten incitados por la presencia constante de la física en la información diaria. También resultará útil para estudiantes y profesores de física de bachillerato y primeros cursos de universidad. Este segundo tomo de Física básica se inicia con un capítulo sobre la relatividad, sigue con los aspectos fundamentales del electromagnetismo y de la óptica física y acaba con el estudio de la estructura de la materia, desde la física del estado sólido a la física nuclear y de las partículas elementales, para terminar con la cosmología.