La participación de miles de voluntarios internacionales al lado de la República durante la Guerra Civil es conocida como uno de los ejemplos más épicos del internacionalismo en la historia del movimiento obrero. Mucho menos conocida, con la notable excepción de George Orwell, es la presencia de unos quinientos combatientes extranjeros en las filas del Partido Obrero de Unificación Marxista. Este libro sitúa su experiencia en el contexto de la política militar del POUM; las características y situación de las fuerzas militares bajo el control del partido; la realidad de su presencia en el frente de Aragón; y el papel de las milicianas. Producto de un estudio exhaustivo de las fuentes disponibles, el libro examina los antecedentes sociales y políticos de estos voluntarios y voluntarias, en muchos casos, refugiados antifascistas; su participación en las milicias del POUM; como serían víctimas de las calumnias y de la represión desatada contra el partido en la zona republicana; su paso por los campos de concentración y la resistencia antinazi durante la Segunda Guerra Mundial; y su destino en los años de la posguerra. Por último, ofrece una refutación detallada de la acusación, predominante durante la Guerra Civil, y que ha resurgido recientemente en algunos textos históricos, de que, de alguna manera, el POUM y sus simpatizantes extranjeros colaboraron con el enemigo.

Hace ochenta años se fundó el Partido Obrero de Unificación Marxista. Como su componente principal, el Bloque Obrero y Campesino, el POUM fue el partido obrero con más peso en Cataluña antes de la guerra civil. Llegó a tener una presencia en alrededor de trescientos poblaciones y sus sindicatos comenzaron a erosionar la hegemonía de la CNT en algunos sectores del movimiento obrero. Además, en comparación con la relativa debilidad intelectual del marxismo catalán y español, el POUM tenía en sus filas los teóricos más capaces de la época: Joaquín Maurín y Andreu Nin, entre otros.
Este estudio exhaustivo sitúa el BOC y POUM en el contexto del movimiento obrero catalán en los años anteriores de la guerra civil. Examina la realidad organizativa del sindicalismo no anarcosindicalista; las fuerzas y actuación de las Alianzas Obreras; las relaciones con las demás organizaciones marxistas; la posición del POUM en relación con el Frente Popular; la implantación comarcal de las organizaciones comunistas catalanas; su desarrollo ideológico lejos de las caracterizaciones como ‘bujarinista’ y más tarde ‘trotskista’ o, incluso, algo ajeno del movimiento comunista; su supuesta originalidad, tanto a nivel organizativo como ideológico; su análisis del papel de la pequeña burguesía y sus relaciones con sus organizaciones; la defensa del BOC del “separatismo”…