En esta serie de ensayos fundamentales, Sen reflexiona sobre los mitos imaginarios que aún tergiversan la aproximación occidental a la realidad de este país, que obvian la importancia de su tradición dialógica, de sus usos heterodoxos, seculares y democráticos, de sus prácticas intelectuales y científicas y de la exigencia del juicio razonado como integrantes de la identidad india. En definitiva, este libro de Amartya Sen nos aproxima a una India contemporánea que, en su riquísima complejidad, aún reutiliza y reasume los logros culturales del pasado.

La obra del economista Amartya Sen se puede presentar en general como una alternativa y un desafío a los planteamientos de la denominada escuela de Chicago, representada fundamentalmente por el matrimonio Friedman y Gary Becker. Sen parte en el fondo de una idea tan sencilla como que la libertad de elección y las virtudes del mercado se desvanecen frente a situaciones de pobreza o capacidades desiguales de acceso debidas a las diferencias de capacidad y habilidades que afectan a los seres humanos. En una serie de artículos, algunos de ellos de gran complejidad matemática, Sen trató de analizar la pobreza y su relación con el concepto de necesidad. Nuevo examen de la desigualdad (1997) se inscribe en el marco de los que se denominan las teorías de la justicia distributiva y que se habían desarrollado a partir de los trabajos de Rawls y Dworkin con quienes Sen polemiza.

Las profundas desigualdades, la falta de atención a las necesidades básicas de la población y el inadecuado uso de los recursos públicos generados por el crecimiento económico son algunas de las grandes fallas. India no ha sabido revertir sus éxitos en una mejora de las infraestructuras y servicios públicos: la escolarización y la atención sanitaria siguen siendo muy deficientes, así como la provisión de agua potable y electricidad, el sistema de desagüe y la recogida de basuras. Jean Drèze y Amartya Sen, premio Nobel de economía de origen indio, arrojan una mirada solidaria, crítica y despojada de clichés y de prejuicios occidentales. Este libro ofrece una poderosa contribución al debate sobre el papel del Estado ante las privaciones sociales, de ferviente actualidad hoy en España y en Europa. Un enfoque socioeconómico diferente y polémico que plantea soluciones trasladables a otros países.

¿Es la justicia social un ideal fuera de nuestro alcance o una posibilidad real? Más allá del discurso intelectual, la idea de la justicia desempeña un importante papel en nuestras vidas. Amartya Sen ofrece una alternativa a las teorías convencionales de la justicia, que a pesar de sus muchos logros hace tiempo que dejaron atrás las realidades prácticas.
Desde la Ilustración, las teorías dominantes han tendido a ocuparse de identificar las disposiciones sociales perfectamente justas y definir la naturaleza de la sociedad perfecta. Sen, entregado a la reducción de la injusticia, centra su enfoque en los juicios comparativos de lo que es «más» o «menos» justo y en evaluar los méritos de ciertas instituciones e interacciones sociales.
En el núcleo de su reflexión subyace el respeto por las diferentes percepciones de la «sociedad justa». Muy distintas convicciones pueden ofrecer soluciones claras, directas y defendibles. La perspectiva de Sen, uno de los pensadores más influyentes de nuestra era, hace uso de esa pluralidad con el fin de construir una teoría de la justicia para el mundo moderno, capaz de absorber distintos puntos de vista y resolver las cuestiones de injusticia global.
«Sen es uno de los grandes pensadores de nuestra era.» (The Times).
«Leer Las razones de la justicia es como asistir a una clase magistral de razonamiento práctico. [...] Ésta es una obra monumental.» (The Independent).

Las esperadas memorias de Amartya Sen,

uno de los intelectuales más relevantes del mundo, premio Nobel de Economía

y premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales.

«Los pobres y desposeídos del mundo no podrían contar con un héroe

más elocuente o perspicaz.»

Kofi Annan

Para Amartya Sen, la palabra "hogar" evoca muchos lugares: la ciudad de Daca, en el actual Bangladés, donde creció; el pueblo de Santiniketan, donde fue criado por sus abuelos y sus padres; Calcuta, donde inició sus estudios de Economía y participó activamente en movimientos estudiantiles; y el Trinity College, en Cambridge, al que llegó a los diecinueve años. Sen recrea con brillantez la atmósfera de cada uno de esos lugares. En el centro de su formación estuvo la escuela intelectualmente liberadora en Santiniketan, fundada por Rabindranath Tagore (quien le dio su nombre, Amartya), y las apasionantes conversaciones en el famoso Coffee House de College Street, en Calcuta. Como estudiante universitario en Cambridge, se relacionó con muchas de las principales figuras de la época.

En un capítulo memorable, recuerda los "ríos de Bengala" por los que viajó con sus padres entre Daca y sus pueblos ancestrales. Además, transmite con gran maestría la inflamación política que llevó a la hostilidad entre hindúes y musulmanes, así como la resistencia a ella. En 1943, Sen fue testigo de la hambruna de Bengala y de su desastroso resultado. Por supuesto, la relación entre Reino Unido e India es otro tema principal del libro. Cuarenta y cinco años después de que llegara a la que sin duda es una de las mayores fundaciones intelectuales del país británico, Sen se convirtió en Master del Trinity College.

Este es un maravilloso libro de personas y lugares, pero también de ideas, las que dieron forma a una visión del mundo justa, amplia y necesaria hoy.

La crítica ha dicho...
«Con su prosa magistral, su sencilla erudición y su humor irónico, Sen es uno de los pocos grandes intelectuales del mundo en quien podemos confiar para dar sentido a nuestra confusión existencial» Nadine Gordimer

«La sensibilidad de Sen es tagórica. La misma afinidad por la libertad y la imaginación, un compromiso similar con los vulnerables y los oprimidos, pero sobre el sentimiento de que todavía no sabemos todo lo que hay que saber sobre el mundo.» The Guardian

«Una de las mentes más distinguidas de nuestro tiempo, se divierte mezclando momentos de profundidad con destellos de provocación traviesa.» The New York Review of Books

«Sen es una de las grandes mentes de los siglos XX y XXI. Tenemos una inmensa deuda con él.»

Nicholas Stern

«Un distinguido heredero de la tradición de la filosofía y el razonamiento público: Roy, Tagore, Gandhi, Nehru ... Si alguna vez hubo un intelectual global, ese es Sen.» Sunil Khilnani, Financial Times