Esta obra maestra de la literatura italiana relata una historia de opresores y oprimidos, donde dos campesinos ven amenazado su amor. En la ciudad de Milán del siglo XVII y bajo la sombra de la peste cercenando vidas, la trama brota del hallazgo de un viejo manuscrito y logra enlazar de forma magistral ficción y realidad.
Para enmarcar las muchas desventuras de la pareja protagonista, Manzoni crea un extenso mundo social, surcado por estigmas e injusticias, donde todos los personajes quedan magistralmente caracterizados y despiertan en el lector piedad y amor, risa, desprecio o admiración. El autor los retrata mientras muestra su afecto por el pueblo anónimo, y elige para ello a los humildes como héroes de su novela. El resultado marca en Italia el inicio de la novela moderna de corte realista.

Precursora de la novela de investigación judicial, la Historia de la columna infame se publicó por primera vez como apéndice de Los novios, la gran novela del italiano moderno. Sin embargo Manzoni, quizá preocupado por la incoherencia de incluir hechos históricos en una obra de ficción, decidió publicarla por separado. Los hechos que analiza la novela se remontan a 1630. Milán, entonces bajo dominio español, sufre una epidemia de peste. Una vieja chismosa lanza una acusación contra el comisario de Sanidad: lo había visto «untar» las paredes del vecindario. Los acusados son brutalmente torturados y confiesan. La sentencia condena a los acusados a una muerte atroz.
Pietro Verri, tío de Manzoni, había tratado el mismo caso en sus Observaciones sobre la tortura para atacar una sentencia basada en la tortura de los implicados; Manzoni va más allá: los jueces que primero torturaron y luego ejecutaron la sentencia actuaron como «funcionarios del Mal» (en palabras de Sciascia, que los compara a los burócratas de los campos de concentración) porque, como letrados y hombres instruidos que eran, sabían que aquel delito era imposible y los presuntos autores, por tanto, inocentes.
Leonardo Sciascia, en su nota preliminar, nos advierte de la desgraciada actualidad de la tesis de la novela: «Decir que el pasado ya no existe –que la tortura institucional ha sido abolida, que el fascismo fue una fiebre pasajera que nos ha vacunado– es de un historicismo de profunda mala fe, cuando no de profunda estupidez. La tortura sigue existiendo. Y el fascismo sigue vivo».
Alessandro Manzoni, uno de los grandes autores de la literatura italiana del siglo XIX, nació en Milán en 1785. Era nieto de Cesare Beccaria (gran jurista e insigne representante de la Ilustración lombarda). En su juventud abrazó ideas racionalistas y libertarias por influencia del ambiente cultural e intelectual francés. Frecuentó en Milán el mundo de los prófugos nacionalistas en pleno fermento político, pero, decepcionado por los jacobinos, se acercó a los círculos liberales parisinos hasta su conversión al catolicismo en 1808, que marcará toda su vida. Patriota entusiasta, frecuentó a los intelectuales románticos milaneses y será unos de los teóricos más significativos de la unidad italiana, aunque su formación cultural (ilustrada y católica) lo convertiría en una figura peculiar. De hecho, condujo casi siempre una vida retirada dedicada a sus estudios. La redacción de Los novios ocupó buena parte de su vida, en una búsqueda constante tanto del lenguaje como de la fidelidad histórica. Tras la publicación del libro rechazó la narrativa de ficción, que consideraba «un falseamiento» de la verdad histórica y moral. Este nuevo planteamiento lo llevó en 1842 a escribir la Historia de la columna infame. Nombrado senador del Reino de Italia y venerado por la burguesía moderada italiana, murió en Milán en 1873.

Ed. Mª de las Nieves Muñiz

Esta obra fundamental de la literatura es una historia de opresores y oprimidos, con la novedad de que los que ven amenazado su amor son dos campesinos. Manzoni muestra así su afecto por el pueblo anónimo y humilde. Situada en Milán a mediados del siglo XVII, y con el dramático episodio de la peste cercenando vidas, la trama brota del hallazgo de un viejo manuscrito, y enlaza de forma magistral ficción y hechos reales. Para enmarcar las muchas desventuras de la pareja protagonista, el autor crea un extenso mundo social, cruzado por estigmas e injusticias, y en el que los personajes son tan de verdad, que quedan en la memoria del lector como si los hubiera conocido. Todos despiertan la piedad, el amor, la risa, el desprecio o la admiración, y son retratados con comprensión y una suave ironía por el insigne Manzoni. Alessandro Manzoni, poeta y prosista, historiador y pensador, nació en Milán, el 7 de marzo de 1785. Estudió en el Colegio de Nobles, y en la Universidad de Pavía. En 1805 Manzoni marcha a París, y su vida cobra una nueva intensidad intelectual por la amistad que le une con Fauriel, uno de lo autores más prestigiosos de la época. En 1808, se casó con Enriqueta Blondel, protestante, que se convirtió al catolicismo y propició que su esposo saliese de la indiferencia religiosa. Afincado ya en Milán, Manzoni se adhirió al Romanticismo. Tras escribir poemas y obras dramáticas, como los Inni sacri; Il Cinque di Maggio, y el Adelchi, el éxito de las novelas de Walter Scott, y la obra de Ripamonti, determinaron a Manzoni a escribir una novela histórica. Y ésta fue nada menos que Los novios, que le ha dado fama universal. Tras una larga enfermedad, el escritor entregó su alma a Dios el 22 de mayo de 1873.

A acción transcorre en Lombardía a principios do século XVII, cando esa rexión italiana se atopa baixo dominio español. Os protagonistas da novela son Renzo e Lucía, unha parella de noivos que ve frustradas as súas aspiracións amorosas pola oposición de don Rodrigo, déspota do lugar. A partir desta situación inicial, Manzoni escribe unha gran novela histórica, chea de vida e aventuras.

La novela más importante de la literatura italiana clásica y una obra que sigue cautivando a los lectores.

Los novios, publicada en el siglo XIX, es la obra más importante de Manzoni y el primer exponente de la novela italiana moderna. Cuenta la historia de dos jóvenes, Lucía y Renzo, cuyo compromiso se ve obstaculizado por diversas maquinaciones. Deberán superar estos baches del destino para poder reunirse. Ambientada a principios del siglo XVII, la novela de Manzoni incluye una disimulada crítica a Austria, que en aquel momento gobernaba la región. Plagada de temas diversos como la fuerza del amor, la cobardía o la hipocresía, Los novios es una lectura imprescindible para cualquier persona interesada en las grandes obras de la literatura.

La cuidada traducción es de Esther Benítez.

La vida del noble milanés Alessandro Manzoni (1785-1873) abarca las etapas fundamentales de la historia italiana del XIX. Su obra más importante, " Los novios " , ilumina por sí sola toda la literatura del periodo. Esta novela histórica brota del hallazgo de un antiguo manuscrito y se expande en un entramado lingüístico cuidadosamente modelado en el que el lector de nuestros días aprecia el juego irónico y de perspectivas.

Mª de las Nieves Muñiz (Preparador).