A través de la mirada de un adolescente, Mabanckou narra la vida en el Congo de los convulsos años 70.

Michel, un chico de trece años con fama de soñador, vive en la localidad congoleña de Pointe-Noire. Su vida transcurre con normalidad: va al colegio, juega, tiene sus más y sus menos con los vecinos; su madre trabaja en un puesto de plátanos en el mercado y su padre, en un hotel. Pero en marzo de 1977, de repente, estalla la noticia: el camarada presidente Marien Ngouabi ha sido brutalmente asesinado. El atentado tendrá distintas consecuencias en la vida de Michel y su familia, el aprendizaje de la mentira no será la menor de ellas.

Con humor y emoción, a través de la mirada ingenua del protagonista adolescente, el autor se vale del universo familiar para ofrecernos un fresco de la descolonización y los callejones sin salida del continente africano, de los que el Congo es un doloroso ejemplo.
Dueño de un universo literario único y considerado como uno de los escritores francófonos más importantes de la actualidad, Mabanckou mezcla intimidad y tragedia política en esta historia de un chico que se enfrenta de golpe con la realidad de la vida.

«Una voz esencial de la literatura francófona, vitalista y comprometida.» Le Monde

«¡Qué fuerza! Mabanckou revigoriza la lengua, le insufla energía. Ocupa un lugar singular y necesario en la literatura francesa. Leerlo es una inmensa alegría.» Mohammed Aïssaoui (Le Figaro Littéraire)

«Una novela espléndida, divertida y surrealista, ambientada en el Congo- Brazzaville comunista de la década de 1970. Es también un profundo estudio sobre la tiranía y la libertad personal.» Financial Times

«Una novela que no deja de hacernos reír y pensar; es quizás su obra más lograda. (?) Cuando la realidad es insoportable solo queda reírse de ella.» Il Sole 24 Ore

La educación sentimental de un niño que crece en el Congo en una auténtica colmena de historias de amor.

Pointe-Noire, capital económica del Congo, durante los años 1970. El narrador, Michel, es un niño de unos diez años que hace su aprendizaje de la vida, de la amistad y del amor, mientras el Congo vive su primer decenio de independencia bajo la égida del «inmortal Marien Ngouabi», carismático jefe marxista. Los episodios de una crónica familiar truculenta y alegre se suceden, con sus situaciones burlescas, sus personajes de gran colorido: el padre adoptivo de Michel, recepcionista en el hotel Victory Palace; mamá Pauline, a la que a veces le cuesta educar a su turbulento hijo único; el tío René, bocazas, rico y sin embargo oportunamente comunista; el amigo Lounès, cuya hermana Caroline provoca en Michel una furiosa agitación de hormonas, y muchos más. Pero he aquí que a Michel le acusan, tal vez con razón, de poseer ciertos sortilegios...
Al hilo de un juguetón relato, Alain Mabanckou nos ofrece una especie de Con la vida por delante a la africana. Las historias de amor ocupan aquí el mayor lugar, con atractivos personajes de muchachas y mujeres. La lengua que Mabanckou presta a su narrador es alegre, llena de imágenes chuscas, y su falsa ingenuidad hace maravillas.
Alain Mabanckou es autor de varias novelas, entre ellas Verre Cassé, Mémoires de porcépic y Black Bazar, traducidas a una docena de lenguas. Enseña literatura francófona en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).