Moscoviada (escrita en 1993) es una sinfonía cacofónica de despedida a la Unión Soviética, en la que el poeta ucraniano Otto von F. (en cierta medida un alter ego del autor), va becado a principios de los años noventa al Instituto Gorki de Moscú, capital y corazón descompuesto de un imperio en su ocaso, y descubre, un lluvioso día de mayo en que quiere comprar regalos, que ha dado con la cárcel Lubianka de la kgb. Se pierde por pasillos y escaleras, y acaba en las alcantarillas. En su errar se encuentra con los Servicios Secretos bajo un ejército de ratas. Virgilio en el infierno moscovita, alimentado con un humor hiperbólico y burlesco, enroscado en un carrusel vertiginoso, Andrujovich (Ivano-Frankivsk, Ucrania, 1960) teje en esta novela un singular y personalísimo canto del cisne de un mundo en declive.

Una familia venida a menos (1874) arranca con un párrafo memorable que hace presumir lo mejor y temer lo peor: «Nuestra familia es una de las más antiguas de toda Rusia. Todos los Protozánov somos descendientes por línea directa de los primeros príncipes que gozaron de poder en estas tierras y en nuestro escudo familiar consta que nuestros títulos de nobleza nos pertenecen por herencia y no por acta notarial. No hay narración sobre la historia de la antigua Rusia donde no aflore aquí o allá el nombre de alguno de nuestros antepasados». Leskov cuenta la historia de una familia noble, la de los Protozánov, que es al mismo tiempo novela y memoria familiar, un recorrido por la Rusia del siglo XIX, en el que el autor nos deslumbra por su profundo conocimiento de la mentalidad popular de su país y por su capacidad de compasión por los fracasados. Leskov se distingue por la fluidez oral de su lenguaje, que aquí Jorge Ferrer ha sabido trasladar magníficamente al castellano. Se trata de una obra de Leskov escasamente traducida, existen versiones italiana y francesa, pero es un título absolutamente inédito en español.
Nikolái Leskov nació en Gorochovo, gobernación de Orel, en 1831. Tuvo una juventud difícil como agente reclutador del ejército y luego al servicio de un rico terrateniente. En 1864 publica una dura novela antinihilista, Sin salida, con la que se gana un ostracismo intransigente, roto gracias al interés manifestado por Dostoievski. Su momento más fecundo es la década de 1865 a 1875, cuando escribe las obras El ángel sellado (1873), El peregrino encantado (1873) y Una familia venida a menos (1874). Murió en San Petersburgo en 1895.

Como otros escritores rusos, Gaito Gazdánov llegó a París en 1920 huyendo del régimen soviético. Establecido como taxista nocturno recorrió durante muchos años las calles de la capital bajo la luz de la luna, convirtiéndose en testigo de excepción de su vertiente más oculta: el exilio, el alcohol, la prostitución y la locura. En Caminos nocturnos Gazdánov rememora tal experiencia, y rescata del olvido, a modo de redención, a ciertos habituales de aquel mundo subterráneo como la vieja Raldy, antigua cortesana, el alcohólico Platón, o Fedórchenko, exiliado a quien aguarda un trágico destino. De todos ellos ofrece Gazdánov un retrato crudo y veraz, a la manera de Céline, que sin embargo no elude ni el lirismo ni la humanidad características de la mejor tradición rusa. Testimonio elocuente de la aspereza existencial y de la condición de expatriado de su autor, Caminos nocturnos es una de las obras más relevantes del exilio ruso, que Sajalín editores publica por primera vez en castellano.
«En este libro se encuentra el arte mismo de escribir.» Claude-Michel Cluny (Le Figaro littéraire).
«Uno de esos autores meteóricos invisibles para la mayoría de sus contemporáneos.» Edgar Reichmann (Le Monde).
«Esta apasionante meditación sobre la existencia al borde del abismo espiritual recuerda los oscuros infiernos de Louis Ferdinand Céline y Thomas Bernhard.» (World Books Review).

Gaito Gazdánov (San Petersburgo, 1903- Múnich, 1971) perteneció, junto con Vladímir Nabókov, al círculo de escritores rusos exiliados en París tras la primera guerra mundial. La derrota del Ejército Blanco, al que Gazdánov se alistó siendo un adolescente, le obligó a emigrar a Turquía, Bulgaria, y finalmente a París, donde se estableció definitivamente. En París desempeñó todo tipo de oficios: obrero en la cadena de montaje de la Citroën, estibador, limpiador de trenes, oficinista en la editorial Hachette, y, sobre todo, taxista nocturno, empleo en que se ocupó desde 1928 hasta 1952, año en el que empezó a trabajar en Radio Liberty. Es autor de nueve novelas, todas ellas escritas en ruso, pero sólo publicadas en su país natal tras el desmoronamiento de la Unión Soviética.
[Traducción: James y Marian Womack. Prólogo: James Womack].

Sofía Andréievna reinició sus Diarios a las pocas semanas de su boda con Lev N.Tolstói. Éste, propietario de 4000 hectáreas y de 330 siervos, había llevado hasta entonces una vida aristocrática de disipación. Ahora, con treinta y cuatro años, creía llegada la hora de fundar una familia. Esta selección de los Diarios de una mujer extraordinaria, resentida, celosa, pero siempre tenaz e insobornable en su amor, cubre lo más relevante de su vida conyugal hasta los días finales de la muerte de Tolstói y el triunfo de la Revolución soviética.

La historia de Rusia en el siglo XX se ha renovado profundamente en los últimos años, en especial después de la apertura de los archivos soviéticos. Nuevos libros sobre la revolución de octubre, la NEP o Stalin han cambiado y enriquecido nuestra percepción de los hechos, en un proceso al que el propio profesor Robert Service ha contribuido con una biografía de Lenin. Pero lo que no teníamos aún, hasta este libro, era una visión de conjunto de la evolución de Rusia a lo largo del siglo, que no solo incorporase los hallazgos sobre la revolución o el estalinismo, sino que analizase también ese otro medio siglo mucho menos conocido que va de Jrushchov a Yeltsin, que Service nos muestra con una nueva luz, más allá de los tópicos de la Guerra Fría, en un libro que nos permite entender las causas del fracaso de la perestroika y del hundimiento del sistema soviético.
Robert Service es profesor de Historia de Rusia y Ciencias políticas en la School of Slavonic and East European Studies de la Universidad de Londres.

En cierto sentido, esta es la primera biografía real de Stalin. Lo que se había publicado hasta ahora no dejaban de ser más que pasajes de su vida y su tiempo, complementados con la historia de la Unión Soviética para compensar la ausencia de información directa sobre uno de los dictadores más famosos del mundo. Sin embargo, en este libro, Simon Sebag Montefiore, que ha tenido acceso a los archivos de Stalin y de sus colaboradores abiertos recientemente, nos descubre un Stalin inusual, sorprendente. Un Stalin menos enigmático, más íntimo, no menos brutal pero más humano. Con él nos introduce a la apasionante historia de su corte imperial, a una epopeya de miedos y traiciones, a un mundo de privilegio y corrupción, a una vida en la que se mezclaban el amor familiar y la brutalidad asesina. Stalin cultivaba el peligroso juego del poder con sus cortesanos durante las cenas y los bailes que tenían lugar en las impresionantes villas del Mar Negro y en los enormes apartamentos del Kremlin: un mundo secreto pero extrañamente cálido, poblado por asesinos, fanáticos, degenerados y aventureros.
Simon Sebag Montefiore (1965) estudió historia en el Gonville & Caius College de Cambridge. Durante la década de 1990 viajó por toda la antigua Unión Soviética, especialmente por el Cáucaso, Ucrania y Asia central y escribió sobre Rusia para el Sunday Times, el New York Times y el Spectator.

"Gogol es una criatura extraña, como todos los genios." (Vladimir Nabokov).
Esta pequeña novela quizá sea la más perfecta destilación del genio de Nikolai Gogol: una historia que conjuga un sentido del humor bufo y travieso con un resignado cinismo sobre la condición humana.
Por qué se pelearon los dos Ivanes es la historia de dos amigos de toda la vida que se enemistan cuando uno llama «ganso» al otro. Su enfrentamiento aumenta de intensidad con el tiempo y deviene cada vez más absurdo. El juez, el comisario y pronto todos los vecinos del pueblo se verán implicados en la disputa. Conservando siempre el característico estilo de Gogol, la historia, conforme avanza hacia su conmovedor final, nos hace reflexionar sobre la amistad y la vida.
"Todos venimos de Gogol." (Fyodor Dostoyevski).
Este título se publica en la colección Breves de la editorial Ático de los LIbros, inaugurada en septiembre de 2010, y en la que se incluyen clásicos recuperados, con un diseño elegante y característico, y de precio moderado.

"Un hombre tan apasionado de la verdad como Tólstoi no puede ser otra cosa que un apasionado autobiógrafo." (Stefan Zweig).
"Con Tósltoi tenemos suficiente y no necesitamos nada más." (Antón Chéjov).
Todos los biógrafos del incomparable escritor ruso Liev N. Tolstói han reconocido en el protagonista de estas memorias al novelista mismo, que con maravilloso arte y rara sinceridad expone en ellas todo el desarrollo intelectual y moral de su vida hasta la época de su juventud.
Escritas entre 1851 y 1857, estas memorias quedaron interrumpidas. Sin embargo, gracias a su excepcional capacidad de introspección, Tolstói trasladó el relato de su vida al de sus personajes. Su memoria vital permanecerá atrapada para la eternidad en la urdimbre de sus narraciones y nunca más, a pesar de haberlo considerado en su madurez, volverá a retomar el relato de su vida.
Estas memorias nos muestran la ternura del niño que contempla a su hermana menor golpeando con sus diminutas manos el piano, el vértigo del adolescente que debe enfrentar su primer baile o el estupor de éste ante la pérdida de su madre. Un documento excepcional en el año en que se conmemora el centenario de la muerte de uno de los autores más relevantes de la literatura del siglo XIX.
Liev Nikoláievich Tolstói (Yásnaia Polaina, 1828 - Astapovo, 1910) está considerado, junto con Dostoievski, el escritor ruso más importante de la segunda mitad del siglo XIX. Miembro de una familia de la antigua nobleza, su infancia y adolescencia transcurrieron entre Moscú, la gran hacienda familiar de Yásnaia Poliana y Kazán, en cuya universidad se matriculó en 1844. Participó en la guerrra del Cáucaso y fue oficial de artillería.
Entre sus obras destacan Infancia, adolescencia y juventud, Los cosacos o Resurrección. Con Guerra y paz y Anna Karenina se ganó el respeto de sus contemporáneos y un lugar preeminente en la historia de la literatura universal.

En las postrimerías de la guerra civil que siguió a la revolución de Octubre, el remoto pueblo de Yazik alberga a una pequeña secta que vive de espaldas a las convulsiones del mundo. Liderados por el enigmático Balashov, los acólitos aspiran a convertirse en ángeles por medio de insólitos rituales. Anna Petrovna, una seductora viuda de guerra vinculada misteriosamente al líder de la secta, vive entre ellos y mantiene una vacilante relación amorosa con un teniente del destacamento de la legión checa acuartelado en el pueblo. Por último, la llegada del carismático Samarin amenaza el precario equilibrio de esta desolada comunidad. Cuando el chamán indígena del pueblo aparece muerto, la sospecha y el terror se adueñan de la vida de Yazik...
Merecedora de elogio unánime de la crítica, Por amor el pueblo recrea el marco colosal de la gran novela rusa, en una suerte de fábula moderna en la que los destinos de un puñado de personajes, encerrados en un fascinante microcosmos, se dan cita formando una trama vertiginosa.
James Meek nació en Londres en 1962 y se crió en Dundee, Escocia. Mientras ejercía el periodismo publicó dos novelas, McFarlane Boils the Sea y Drivetime, así como dos volúmenes de relatos, Last Orders y The Museum of Doubt. Entre 1991 y 1999 fue corresponsal en la antigua Unión Soviética. En 2004, sus reportajes sobre Guantánamo e Irak merecieron varios premios, entre ellos el Amnesty International UK Award en 2004. Traducida a más de veinte idiomas, Por amor al pueblo fue nominada para el premio Man Booker, y en 2006 fue escogida libro del año por el Scottish Arts Council y recibió el premio Ondaatje, cuyo presidente del jurado, Colin Thubron, la describió como «una obra cuya amplitud de miras e intensidad narrativa se leen como un fragmento olvidado de la historia rusa».

«Hay dos tipos de escritores. Unos, se dedican a escribir historias, divertidas, apasionantes, cómicas o trágicas. Otros, al contar esas historias, nos están dando su versión de la realidad. Dostoievski pertenece a este grupo. Hable de lo que hable,está describiendo su propio mundo.» (José Antonio Marina).
En esta selección de los cuentos de Dostoievski se incluyen relatos tragicómicos, como «El señor Projarchin» o «Polzunkov», irónicos, como «El cocodrilo», la historia de un funcionario que se encontraba tan cómodo dentro del cocodrilo que se lo había tragado que no quería salir. Y cuentos donde se trata la existencia del mal, como «El Gran Inquisidor» –que plantea la dificultad de pensar que un Dios bueno y omnipotente permita el sufrimiento humano– y «El sueño de un hombre ridículo» –en el que un hombre que ha decidido suicidarse porque se siente ridículo sueña con el paraíso, donde él no es ridículo, donde es querido–. Cuentos todos que narran el atormentado mundo de Dostoievski, del que Federico Nietzsche escribiría: «Es el único psicólogo del que podría aprender algo», y al que Stefan Zweig consideraría «el mejor conocedor del alma humana de todos los tiempos».