El sitio de Leningrado, que los alemanes mantuvieron durante 872 días, de septiembre de 1941 a enero de 1944, fue uno de los episodios más heroicos de la Segunda Guerra Mundial y uno de los asedios más terribles de la historia. Los alemanes bombardeaban la ciudad cuatro horas al día, entre las ocho de la mañana y las diez de la noche, a la vez que la sometían a un hambre extrema, que dio lugar incluso a actos de canibalismo; en enero de 1942 la dejaron sin electricidad ni agua corriente. Hitler había ordenado que no se aceptase ninguna propuesta de rendición; su propósito era exterminar a todos los habitantes, ya que no quería supervivientes que hubiera que alimentar. Lo que mantuvo la resistencia e impidió que los alemanes ocuparan la ciudad no fue la fuerza del ejército soviético, sino la voluntad colectiva de sus habitantes que, a costa de cerca de un millón de muertos, supieron hacer frente a la barbarie, sin dejarse abatir. Michael Jones ha reconstruido esta extraordinaria historia basándose sobre todo en el testimonio de los supervivientes.

Se han publicado muchos libros sobre Hitler, el nazismo, sus conquistas y sus crímenes. Este es, sin embargo, el primero que estudia cómo se formó el imperio que aspiraba a constituir una Confederación Europea de Estados bajo la tutela nazi, y cómo se gobernaba realmente este Nuevo Orden Europeo. Mark Mazower nos habla en estas páginas de la conquista de nuevas tierras, de su colonización con 800.000 germanos étnicos, de las formas de explotación o de las resistencias, pero también de los grandes proyectos hitlerianos de futuro, como el de establecer un gran dominio africano o, el más ambicioso de todos, que hubiera sido la mayor empresa de colonización de la historia: el Plan general para el este que aspiraba a ocupar todo el espacio europeo hasta los Urales con una serie de asentamientos de agricultores germánicos armados. Para lo cual era necesario, en primer lugar, eliminar de estas tierras a todos los judíos que vivían en ellas.

El 18 de julio de 1944, Philipp von Boeselager, un joven oficial de caballería de veintisiete años, combatiente en el frente del este, se pone al mando de 1200 hombres de la Wehrmacht. Sólo él conoce el objetivo de la operación: llegar a Berlín y ocupar los centros de poder del Reich después del atentado contra Hitler que debe llevar a cabo el coronel von Stauffenberg. Pero las cosas no salieron como se esperaba y Philipp Freiherr von Boeselager es el único superviviente entre los conjurados del 20 de julio de 1944.
Educado en una familia aristocrática de Renania, en la que la libertad de juicio y el sentido de la responsabilidad eran las piedras angulares de la educación, pronto emprendió el camino de la desobediencia -alta traición en aquel entonces- frente al tirano que había llevado a Alemania a la guerra y la destrucción. El suyo es un testimonio excepcional sobre el compromiso ético, la brutalidad de la guerra -luchó en el durísimo frente del este- y las interioridades de la operación Valkiria, el último intento frustrado de matar a Hitler.
"Más allá de las precisiones que aporta sobre la operación Valkiria, estas memorias son un testimonio valiosísimo sobre las inquietudes de un reducido grupo de oficiales que, durante la guerra, intentaron acabar con el régimen nazi... Una crónica escrita con una gran honestidad." ("Le Monde").
"Un testimonio que el tiempo convierte en excepcional." ("Le Figaro").

"En los primeros días del mes de abril de 1944, los muros de Francia se cubrían de quince mil carteles rojos que portaban estas palabras en grandes caracteres: "¿Libertadores? La liberación por el ejército del crimen". En el centro, había diez retratos rodeados de un círculo, y cada rostro se recortaba sobre un fondo de piedra moleña, la de la prisión de Fresnes. Diez, entre los veintitrés fusilados del 21 de febrero de 1944. Todos partisanos. Todos poetas... poetas de la acción. Ésta es su historia, y un sentido homenaje a la resistencia interior francesa."

"Ante el cantar de Itsjok Katzenelson al lector no le queda otra alternativa que detenerse turbado, respetuoso. No hay una obra comparable a ésta en toda la historia de la literatura: es la voz del morituro, entre los cientos de miles que van a morir, atrozmente consciente de su destino singular y del destino de su pueblo." (Primo Levi).

Itsjok Katzenelson nació en 1886 en Korelitschi (Bielorusia). Desde muy joven escribió y publicó poemas en prosa y en verso, y breves obras dramáticas, tanto en ídish como en hebreo. Fue profesor y director de una escuela hebraica en Lodz (Polonia) e integró el renombrado grupo literario judío de esa ciudad. Después de la ocupación alemana de Polonia huyó con su familia al Gueto de Varsovia, de donde su mujer y sus dos hijos menores fueron deportados a Treblinka. No volvió a verlos. Participó en la sublevación del Gueto en 1943, y logró huir con su hijo mayor con pasaportes falsos. Fue internado en Francia, en el campo de Vittel y allí escribió, "El canto del pueblo judío asesinado", su obra más importante. Su rastro se pierde en Auschwitz en mayo de 1944.

En mayo de 1945, recién conquistado Berlín, unos agentes de los servicios secretos soviéticos –el temido NKVD– pululan entre las ruinas de la arrasada cancillería del Reich para cumplir una orden secreta de Stalin: averiguar qué ha sido realmente de Adolf Hitler. Ante todo, Stalin necesitaba cerciorarse de que uno de los cuerpos carbonizados hallados en el jardín de aquel edificio correspondía, en efecto, al Führer. Pero el dictador soviético también sentía curiosidad (quizás una secreta admiración) por los métodos que había empleado Hitler para hacerse con el poder y mantener un control tan feroz sobre la población alemana.
Los agentes del NKVD pronto descubrieron entre los millares de prisioneros alemanes a dos importantes cautivos, Otto Günsche y Heinz Linge, ayudantes personales del Führer que gozaron de la confianza de éste durante años y que cumplieron la orden final de quemar su cadáver tras el suicidio del dictador alemán. Desde 1946 hasta 1949, Günsche y Linge desgranaron, para el llamado Informe Hitler, los rasgos de la vida privada de Hitler que más podían llamar la atención de Stalin: su relación con las mujeres, la enfermiza dependencia de medicamentos, sus vulgares gustos musicales y cinematográficos o sus burlones comentarios acerca de Chamberlain o Franco. El "Informe Hitler" también relata, desde una perspectiva inédita, los acontecimientos que pautaron la historia de Alemania desde 1933 hasta el apocalipsis final de 1945: desde la salvaje represión de la disidencia interna, hasta la creación de un estado policiaco o el estallido de la guerra.
No obstante, casi la mitad de este documento excepcional, cuya publicación en Alemania suscitó un amplio debate, se consagra al épico relato de las últimas semanas en el búnker subterráneo de la cancillería y a la sobrecogedora descripción de aquella opresiva atmósfera.

«Entre los mitos más prominentes en el discurso general sobre la historia contemporánea de España sobresalen dos. El mito de izquierdas es que la Segunda República seguía siendo democrática durante la Guerra Civil y el mito de derechas —o al menos de los franquistas— es que Franco no estaba al lado de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial. Ambos mitos son falsos».
Este libro de Stanley G. Payne nos proporciona, con su maestría habitual, una visión única de las relaciones entre Franco y Hitler, entre la España del nacionalcatolicismo y la Alemania del nacionalsocialismo, y nos demuestra en sus páginas la cuasi alianza entre ambos dictadores. También señala cómo el Führer terminó considerando al Caudillo «un charlatán latino» y como éste, que sí quería entrar en la guerra, consideraba que «España no puede entrar por gusto».
El Gobierno español colaboró con las potencias del Eje mucho más que cualquier otro país neutral a lo largo del conflicto. La fórmula adoptada en 1940 de la «no beligerancia» —inventada por el Duce al estallar la guerra y no poder sus ejércitos entrar aún en combate— nos posicionaba al lado de Alemania, aunque sin intervenir directamente en el conflicto; y durante casi tres años y medio los intercambios comerciales, económicos, culturales, militares y propagandísticos fueron de una gran intensidad, hasta su apogeo con el envío de la famosa División Azul a combatir en el frente de Leningrado. Finalmente el libro analiza la ambigua posición del Régimen respecto a los judíos.

"Fugitivo" constituye, en la tradición de la literatura de los supervivientes, un documento excepcional. La decidida voluntad de Barasch de fugarse, de -como él dice- «desaparecer», practicada muchas veces con éxito, revela una actitud opuesta tanto al enfrentamiento abierto como a la sumisión pasiva, pero que se esgrime como un arma frente a «los ataques a la vida, la libertad, la dignidad, la salud física y mental que la policía y el ejército de poderosos Estados infligieron a un joven inocente y honrado». Estas concisas memorias, que el tiempo transcurrido no ha amarilleado, son un lúcido y justo ejemplo del «triunfo calmado y pacífico de un individuo sobre una sociedad que había enloquecido y continúa buscando una reparación».


WERNER BARASCH

Perteneciente a una próspera familia de origen judío, Werner Barasch ha vivido las múltiples formas del exilio, el confinamiento, la condición de apátrida y de evadido. Perseguido primero en Francia por alemán, al principio de la Segunda Guerra Mundial, lo fue luego por judío cuando Francia cayó en manos de las tropas nazis. La cárcel de Tours, el campo de Argèles-sur-Mer, la prisión de Figueras o el campo de Miranda de Ebro en España son tan sólo unos de los muchos centros de reclusión que conoció, en un largo y absurdo periplo que no concluiría hasta que en 1943 pudo obtener un visado para entrar en Estados Unidos.

Tras el proceso de Nuremberg, siete de los más próximos colaboradores de Hitler –Hess, Speer, los almirantes Dönitz y Raeder, Funk, von Neurath y von Schirach- fueron encerrados en Spandau, en una prisión reservada para ellos y guardada por las cuatro potencias vencedoras. Basándose en una amplísima documentación, mucha de la cual era hasta hoy secreta, Norman J. W. Goda nos cuenta la conflictiva existencia de esta cárcel en el Berlín de la Guerra Fría, a la vez que el final, generalmente ignorado, de las vidas de sus siete moradores: del almirante Dönitz, sucesor de Hitler y último canciller del Tercer Reich, que ahora pretendía no saber nada de las atrocidades cometidas, o de Albert Speer, que aprovechó la cárcel para fabricar su mito de nazi bueno. Goda consigue, además, descifrar el misterio de Rudolf Hess, el único que siguió en Spandau hasta el final y que nunca se arrepintió de su conducta, empeñado en dar a conocer al mundo su visión de que Hitler no había querido la guerra, sino que fue víctima de una conspiración judía.

Bajo la excusa del terror nazi, los Estados Unidos internaron a más de cuatro mil alemanes, residentes en Latinoamérica, en campos de trabajo del desierto de Texas. Algunos de ellos eran miembros del partido nazi; otros, judíos que huían de Europa y fueron hechos prisioneros junto a sus enemigos y deportados de nuevo a Alemania; en su mayoría, alemanes sin una vinculación política directa. Este exhaustivo ensayo analiza los primitivos guantanamos y la llamada “política de buena vecindad” que los Estados Unidos llevaría a la práctica con una red de servicios de espionaje, como el FBI o la CIA, para hacerse con los mercados y sistemas políticos de gran parte de Latinoamérica.
“Cuando creíamos que ya sabíamos todo sobre el tema, Max Friedman nos presenta en este brillante libro, a veces desolador a veces Opera Buffa, la guerra contra la Alemania nazi en nuestro patio trasero.”
Seymour Hersh, “The New Yorker”
“Una gran aportación a los estudios de la historia del siglo XX.”
“The American Historical Review”