Stefan Zweig (1881-1942) fue sin duda una de las figuras intelectuales más destacadas de la Viena brillante del primer tercio del siglo XX. En Momentos estelares de la humanidad (1940), probablemente su obra más popular, Zweig reúne su personal narración, teñida de fuerza de fuerza y emotividad, de catorce episodios históricos que van desde la Antigüedad hasta sus días y a los que dotan de especial sentido los acontecimientos que durante su existencia le tocó vivir y de los cuales da cuenta en su gran obra El mundo de ayer, publicada también por Alianza Editorial.

Traducción de Carmen Gauger

Por expreso deseo del autor, no está permitido que la editorial aporte en su material promocional ningún tipo de texto adicional, información biográfica, cita o reseña relacionados con esta obra. El lector interesado podrá, no obstante, encontrar abundante información al respecto en internet.

Obra escrita con un humor y una agudeza incomparables, “El español y los siete pecados capitales” es una radiografía única de los usos y costumbres de los españoles. No cabe duda de que la sociedad que sirvió de observatorio a Fernando Díaz-Plaja y sobre la que volvió en 1992 ha experimentado cambios desde entonces, y que incluso algunos de ellos pueden haber modificado ligeramente el comportamiento social. Sin embargo, el lector despierto no dejará de advertir con regocijo o resignación que, aunque las formas externas o las anécdotas cambien, buena parte del sustrato nacional que la sagacidad del autor sacó a la luz sigue muy presente entre nosotros.
Esta edición se enriquece, además, con las ilustraciones de Antonio Mingote.

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Situada entre 1805 y 1813, en la Rusia convulsionada por la amenaza napoleónica, “Guerra y paz” es una de las cumbres indiscutidas de la literatura universal. Las andanzas y peripecias de cuatro familias de aristócratas (los Kuraguin, los Bezujov, los Rostov y los Bolkonsky) articulan esta poderosa novela que abarca todos los registros y eternas preocupaciones del ser humano –el amor, la muerte, el bien y el mal, el sentido de la existencia, la amistad, el desengaño…– y recrea una época histórica decisiva –desde las grandes batallas que valieron la gloria a Napoleón, como Austerlitz, hasta el incendio de Moscú y la retirada del ejército francés en medio del frío y de las penalidades– en un conjunto prodigioso que arrebata al lector.

Tomando como hilo conductor los avatares de un manuscrito que, con el nombre de la mítica ciudad de Samarcanda, contiene las famosas “Rubayat” del poeta persa Omar Jayyám, Amin Maalouf recrea en esta novela un fascinante y tumultuoso mundo oriental. En el marco de la Persia medieval, desgarrada por profundas contradicciones, dos figuras destacan junto a la del que, además de poeta, fuera astrónomo, geómetra y filósofo: la de Nizam el-Molk, gran visir del sultán Malikxah, y la del misterioso ismailí Hassan Sabbah, fundador de la secta de los Asesinos, que desde su fortaleza de Alamut mantuvo aterrorizado al país.

Novela publicada en 1915, “El vagabundo de las estrellas” deja entrever dentro de la obra de Jack London (1876-1916) un cambio que su prematura muerte dejó en suspenso. La apuesta por la integridad moral del individuo frente a la moral convencional de la sociedad que impregna todas sus creaciones, deja espacio aquí a una nueva posibilidad para integrar este conflicto. Convicto de asesinato en la cárcel de San Quintín, Darrell Standing se ve sometido al castigo adicional de verse inmovilizado en una terrible camisa de fuerza. El tormento físico dará en su caso el acceso a otro plano de existencia en el cual puede recorrer sus vidas pasadas: «Únicamente la carne muere y se transforma (...) el espíritu perdura y continúa construyéndose sobre sí mismo a través de encarnaciones infinitas y sucesivas en su eterno ascenso hacia la luz».

Impresor, piloto de un vapor en el Mississippi, soldado confederado, buscador de metales preciosos, periodista e infatigable conferenciante, Mark Twain (1835-1910) llegó a ser el escritor más popular de su país y un mordaz observador de sus contemporáneos. Tejidas en torno a la evocación de la infancia del autor a orillas del Gran Río, el Mississippi, “Las aventuras de Tom Sawyer” es una de las más conseguidas imágenes de ese mundo de sueños, injusticias, rebeldías e ilusiones de la edad que precede a la responsabilidad y al escepticismo.

«Quince hombres tras el cofre del muerto,
¡oh, oh, oh y una botella de ron!»
Jim Hawkins regenta, junto a sus padres, la posada Almirante Benbow. Su vida discurre tranquila entre la barra y las mesas hasta que, un día, un viejo marinero entra en su fonda acarreando un pesado secreto... De la noche a la mañana el joven Jim se encuentra en la cubierta de la Hispaniola, rodeado de rudos marineros, agasajado por un misterioso cocinero cojo, ansiosos todos ellos por encontrar el codiciado tesoro del capitán Flint.
Esta edición, que recupera la buena labor traductora de Jordi Beltrán, se abre con un estudio de John Sutherland, máxima autoridad en literatura victoriana y célebre anotador stevensoniano, quien a su vez indaga en los entresijos más recónditos de la novela (y su proceso de escritura) en los apéndices.
Introducción y apéndices de John Sutherland Traducción de Jordi Beltrán