Sic Venus ut subito coiunxit corpora amantum dividet lux «Así, después de que Venus ha unido súbitamente los cuerpos de los amantes, los divide la luz del día» La sexualidad puede parecer algo natural, como el comer, y, sin embargo, más allá de la biología, comporta una enorme carga social ?como también lo hacen la gastronomía y los modales en la mesa?. Así, el elemento natural se va cubriendo de capas y más capas de normas, tabúes, prejuicios, deseos y miedos, en una convivencia difícil de ternura y violencia, de amor y de odio, de lo tópico y de lo transgresor. Por supuesto, la antigua Roma no fue una excepción en su tratamiento del sexo, y conocer mejor cómo los romanos concebían el cuerpo y el deseo, cómo entendían la reproducción y el matrimonio, cómo usaban el sexo en la política o cómo se impregnaba de sacralidad, nos ayuda a entender mejor su sociedad ?y la nuestra?. ¿Podemos fiarnos de las maledicencias sobre la lasciva Mesalina o sobre el ambiguo Heliogábalo? Mejor, cuestionemos las fuentes, intentemos adivinar cuánto hay de real en sus exageraciones o acudamos a la iconografía, aunque sea problemática y no siempre bien conservada.
Si con Soror. Mujeres en Roma Patricia González nos hizo ver el mundo clásico a través de los ojos de esa mitad de la población tan a menudo ocultada, en Cunnvs recorre los diferentes aspectos del sexo y las distintas sexualidades que existieron en Roma: desde cómo se nombraba el sexo y el cuerpo hasta la pornografía y los juguetes sexuales, desde el matrimonio a la violencia sexual y desde las castas vestales hasta las insaciables brujas capaces de corromper a los hombres. Comprender cómo se naturalizaban ciertas prácticas, se rechazaban otras o cómo se crearon algunos prejuicios, nos ayuda a deconstruir nuestras propias ideas preconcebidas y nuestras, aparentes, esencias. Nos ayuda, en suma, a cuestionarnos, que es algo a lo que toda buena mirada al pasado debe empujarnos.

"Historia de las vírgenes vestales" es un cautivador ensayo que nos sumerge en el intrigante mundo del antiguo sacerdocio romano conformado exclusivamente por mujeres consagradas a Vesta. Escrito por el reconocido experto Fernando Gil González, el libro nos transporta a la Roma antigua, donde las vestales desempeñaban un papel crucial como guardianas del fuego sagrado y portadoras de una gran responsabilidad para el destino de la ciudad. Las vestales eran seleccionadas en la infancia y dedicaban al menos treinta años de su vida al servicio de las instituciones romanas, separadas de sus familias. Como guardianas del fuego sagrado, debían mantenerse vírgenes so pena de un castigo severo: ser enterradas vivas. Su estatus era elevado y reconocido en la sociedad romana, siendo invitadas a eventos destacados y ocupando los asientos más privilegiados en teatros y celebraciones. Además de su papel en las prácticas religiosas, las vestales desempeñaban un papel crucial en la administración de justicia. Eran responsables de mantener encendido el fuego de Vesta y elaborar la sal utilizada en los sacrificios romanos. Su palabra tenía un peso significativo en asuntos jurídicos, y su testimonio era considerado válido por sí solo. Disfrutaban de privilegios como el derecho de paso sobre los magistrados en las calles y la capacidad de intervenir en juicios, administrar sus bienes y realizar operaciones bancarias sin necesidad de un tutor. "Historia de las vírgenes vestales" es una lectura apasionante que revela un mundo de misterio, poder y sacrificio. Guiados por el autor, somos testigos de los rituales sagrados, los privilegios y las vicisitudes de estas enigmáticas mujeres que desempeñaron un papel fundamental en la antigua Roma. Sumérgete en este libro y déjate transportar a una época fascinante de la historia, mientras reflexionas sobre el papel de la mujer en la sociedad y la religión.

Desde Homero hasta nuestros días, la guerra ha sido un tema recurrente del que el ser humano ha dejado constancia a través de diversos medios, ya sean escritos, escultóricos, pictóricos y otros muchos. Este libro reúne una serie de artículos que se caracterizan por la riqueza y variedad de los temas abordados en su afán de analizar los conflictos bélicos desde la perspectiva más amplia posible: de la antigüedad clásica hasta el presente. Se profundiza así en la complejidad y diversidad de la narrativa bélica en diferentes épocas y contextos, a través de un enfoque interdisciplinar y una rigurosa metodología de investigación. Estas características hacen de la obra un importante punto de referencia para entender, desde una visión panorámica y reflexiva, cómo se ha representado la guerra a lo largo de la historia y ponderar qué repercusiones –sin duda muy considerables– han podido tener las distintas interpretaciones.

En los libros de historia, y en nuestros museos, topamos, indefectiblemente, con la fórmula «a. C.» y «d. C.», pero como arqueólogo, naturalista, explorador y peliculero, prefiero defender que solo existen dos maneras efectivas de medir el tiempo: el antes y después de Darwin y el antes y después del Dr. Jones. Si en 1859 Charles R. Darwin publicó El origen de las especies, que revolucionó la manera de entender el pasado, en 1981 el revolucionado fui yo, cuando, con pantalón corto y acné, acudí al estreno de En busca del arca perdida para conocer a Indiana Jones y a su inseparable sombrero fedora. Así, gracias a las enseñanzas evolutivas de Mr. Darwin y al espíritu aventurero que despertó el Dr. Jones en un chaval de 12 años, supe que algún día haría realidad mi sueño: viajar por el tiempo. Hoy compagino la docencia universitaria con esa parte tan esencial como seductora de la disciplina arqueológica que es el trabajo de campo, rebosante de vivencias, ciencia y misterio. Es encasquetarse el fedora y cualquier selva, desierto, sabana u océano deviene el escenario de una epopeya donde siempre me acompaña la sombra de Indiana Jones, como advertencia de lo difícil que es seguir la luz y lo fácil que es caer en el lado oscuro del arqueólogo obsesionado por el objeto, pero también como recordatorio de la curiosidad, del sentido de maravilla y del asombro que laten detrás de la investigación científica. Bienvenidas y bienvenidos al universo de un arqueólogo nómada, un primate con sombrero, en busca perenne del Dr. Jones, sea en excavaciones en la cuna de la humanidad, correrías entre leones y serpientes, encuentros con sabias etnias lejanas, fósiles de dinosaurios, miserias y éxitos académicos o naufragios en el mar... En definitiva, periplos varios por mundos perdidos, mundos encontrados y mundos por descubrir, todo en estas páginas.

¿Cómo finaliza una guerra civil? ¿Cómo se proyecta la guerra interna en el período posterior? ¿Existe un tipo específico de posguerra para las guerras civiles? ¿Qué es, en suma, una posguerra civil? Estas son algunas de las preguntas que quieren responder los autores. Para ello, transitan aquí por procesos de reconstrucción nacional, política y simbólica, de desmovilización, violencia e incluso de mantenimiento de guerras irregulares de diferente intensidad en los contextos de posguerra en España, Italia, Grecia, Yugoslavia, Rumanía y Ucrania, además de ofrecer una visión general de todo el continente europeo. Su intención principal es problematizar el concepto mismo de «posguerra» y observar sus especificidades cuando lo que finaliza es una guerra interna. En última instancia, el libro trata, mirando a Europa desde España, de cómo se desmantela una guerra civil.

Este libro recorre diacrónicamente la trayectoria política de Melquíades Álvarez González-Posada (1864-1936). A través de ella se analiza una época, desde el final del siglo XIX, en la que nuestro protagonista irrumpe con gran fuerza en la escena política, primero asturiana y luego nacional, hasta el comienzo de la Guerra Civil, trance en el que sería vilmente asesinado. Orador excepcional, su destreza verbal, su expresividad, gestualidad y capacidad para la improvisación y la réplica significaron algunas de las características más reseñables de su actividad pública. Hombre de convicciones y principios, hoy se nos muestra como una figura histórica de primer orden, protagonista de un tiempo en el que algunos, entre ellos él, propugnaron el tránsito pacífico desde un modelo liberal agotado a una democracia plena de derechos y libertades. Sin embargo, en el tiempo histórico analizado, la España democrática ideada por Melquíades Álvarez no pudo ser.

Tras una vida dedicada a la investigación y a la docencia, Gonzalo Bravo ofrece un recorrido minucioso, objetivo y, sobre todo, riguroso, por la historia "realista" del pueblo romano, y lo hace combinando el análisis de las fuentes escritas de la Antigüedad con el estudio de las pruebas arqueológicas, epigráficas o numismáticas, entre otros testimonios no escritos, y contrastando todo ello con la bibliografía académica más relevante.

El resultado es un relato preciso que corrige la excesiva influencia que durante siglos han tenido los mitos en la historiografía, así como las conjeturas, hipótesis mal documentadas o interpretaciones sesgadas que han sido asumidas por los manuales académicos. Un análisis que atiende a una interpretación de los hechos más justa y global, incorporando la historia de los olvidados, los marginados, los anónimos, los colonos, las mujeres, los niños y aun los esclavos, para conformar así la compleja pirámide social de cada época y no sólo la de las élites. Y una crónica, en fin, adaptada a la medida del tiempo humano y no mítico, que hace pasar las tradicionales divisiones de las etapas históricas por la lupa de la arqueología y el pensamiento crítico, calibrando mejor de esta manera los procesos clave de transformación social y política que llevaron al pueblo romano a forjar uno de los imperios más extensos y duraderos de la historia de la humanidad.

Periodista literario polémico y vehemente, Edoardo Scarfoglio dedicó su último libro a despacharse a gusto con Gran Bretaña, a la que acusa de no sentirse europea, porque la ocupación romana de Britannia fue breve y efímera. Casi un siglo antes del Brexit, el autor italiano se adelanta a la oposición de Charles de Gaulle a que Inglaterra entrara en la Unión Europea, y la acusa de explotar siempre las rivalidades ajenas, para impedir crear una gran potencia en Europa. Da un repaso a los episodios que enriquecieron a Gran Bretaña entre los reinados de Isabel i y Victoria y critica severamente los métodos a los que recurrieron para amasar su fortuna, basados —dice— en la crueldad, el saqueo y la traición.

La Guerra en los Países Bajos es el libro perfecto para cualquier interesado en comprender cómo se originó y cuáles fueron las características del conflicto. La guerra giró en torno a tres derechos fundamentales: la libertad de culto y de conciencia, el derecho a la autodeterminación y el derecho a la participación política. Anton van der Lem consigue presentar la compleja historia de este conflicto de forma concisa y clara, ilustrándola, además, con imágenes a color. La Guerra en los Países Bajos no fue solo una lucha por las libertades, también fue una guerra civil y una guerra de intereses que dividió a ciudades, regiones y familias. El autor presta atención a los católicos y a los protestantes, a los partidarios de la República y a quienes defendían la monarquía, y explica de manera clara las causas políticas, religiosas y sociales de la guerra, dando así sentido a la división entre los Países Bajos del norte y del sur (los actuales Países Bajos y Bélgica). Además, con sus acertados retratos de los principales actores del conflicto logra dar vida a su relato. «Elegante, honesto y repleto de imágenes hasta ahora desconocidas. Podemos considerar este libro como la obra definitiva sobre un periodo decisivo en el desarrollo del mundo europeo actual» (Andrew Pettegree, catedrático de la Universidad de St. Andrews).

Juana de Vega fue mucho más que la amante esposa, la enfermera solícita y la viuda eterna del general Francisco Espoz y Mina. En su trayectoria condensa buena parte de las virtudes que la cultura política progresista imaginó como propias para las mujeres de su tiempo, unas características que la condesa de Espoz y Mina ayudó a definir con su propio ejemplo. Nacida en una familia de la burguesía comercial coruñesa, mama el liberalismo desde la cuna, para, a partir de su casamiento en 1821, convertirse en una de esas «amazonas de la libertad» que luchan contra el absolutismo fernandino. Viuda con apenas treintaiún años, desarrolla entre 1837 y hasta su muerte en 1872 un quehacer vital en el que, sin atacar de frente las barreras impuestas a su género, las amplía para facilitar a las que llegan por detrás empezar a destruirlas: lo hace en el campo de la beneficencia y la filantropía (durante un tiempo con su íntima amiga Concepción Arenal), en el de la educación, en el de la escritura y, desde bambalinas, también en el de la política gracias a sus estrechos contactos con personalidades como Argüelles, Mendizábal u Olózaga.