Es imposible que alguien se interne en los doce cuentos que forman La condición animal y no salga de ellos, al menos, sacudido, turbado y, por qué no advertirlo, también conmocionado por la intensidad de estas historias.
¿Qué es lo que nos hace diferentes como especie, en qué consiste la condición humana? ¿Sabernos frágiles, expuestos, mortales? ¿Cómo seríamos si no temiésemos el mal ajeno? Eso parece preguntarse cada uno de los cuentos que Valeria Correa Fiz ha escrito con una prosa visceral, física y cargada de turbiedades, para conducirnos hasta nuestros propios miedos, nuestras inseguridades, nuestros temblores. El ángulo más oscuro del ser humano –la locura y la muerte, el amor y la enfermedad, la obsesión y la violencia y la ternura inevitables–. Un libro brutal. Un libro que duele, como duele la buena literatura.
Pocas veces nos podemos encontrar con un debut tan deslumbrante como este primer libro de Valeria Correa Fiz, una apuesta rotunda, seria y apasionante, que rebosa calidad y, sobre todo, futuro.

«Eça de Queirós es superior, incluso, a mi amado maestro Flaubert».
ÉMILE ZOLA
Los cuentos aquí reunidos, que incluyen muchos hasta ahora incompletos o dispersos en distintas publicaciones, son una prueba más que evidente de la versatilidad temática de su autor, dotado de un estilo único y de un universo narrativo plural que, en palabras de João de Melo, han hecho que «el nombre de Eça de Queirós no sea tan solo garantía de un talento que lo convirtió en el más grande escritor portugués de todos los tiempos, sino de algo todavía más infrecuente: de un creador por excelencia, de un demiurgo satánico y divino. Y de un genio».

En la época de entreguerras se produjo en el mundo de habla alemana un resurgimiento del género fantástico y de terror protagonizado por tres autores que alcanzaron una gran popularidad: Gustav Meyrink, H.H. Ewers y Karl Hans Strobl. Esta corriente literaria, emparentada con el romanticismo negro, se inspira en los grandes maestros del terror E.A. Poe y E.T.A. Hoffmann.
Karl Hans Strobl (1877-1946) fue un prolífico escritor austriaco, autor teatral, poeta y editor de la legendaria revista ilustrada El jardín de orquídeas (Der Orchideengarten, 1919-1921), dedicada por entero al arte y la literatura fantásticos. Su obra más conocida, la novela titulada “Eleagabal Kuperus” (1910) -una historia que describe con tintes apocalípticos la lucha entre el magnate de la industria Thomas Beguz y el mago Kuperus- se ha convertido en un clásico de la literatura fantástica alemana.
“Lemuria” (1917) -título que hace alusión a la lemuralia romana, fiesta destinada a aplacar y ahuyentar a los malos espíritus- es una colección original de dieciocho relatos en los que el lector encontrará los temas predilectos de la literatura gótica: el vampirismo, en historias como “El mausoleo en Père Lachaise”, “La cabeza” o “El hombrecillo de la sangría”, la licantropía, en “El bosque de Augustovo”, el satanismo, en “Tres cuadros al estilo de Jerónimo Bosco” (que nos trae el recuerdo del magistral “El gran dios Pan”, de Machen) o “El manuscrito de Juan Serrano”, o los espectros, en “Busi-Busi”, “Gestos malditos” o “ La monja mala”. El volumen incluye el relato “La repulsión de la voluntad” (1905) en el que aparece por vez primera el mago Eleagabal Kuperus protagonista de la novela homónima de Strobl.

Un escritor que descubre a su padre esbozando su novela en el mismo café en el que él se refugia para crear su propia obra. Un marinero que planea asesinar al que será uno de los grandes nombres de la literatura de todos los tiempos porque lo ha utilizado como personaje de uno de sus cuentos sin su permiso. Un polaco con diez hijos a los que ha bautizado con los nombres de diez reyes de Inglaterra. Personajes dispares con una nota común: todos esconden oscuros secretos que se han esforzado en mantener ocultos, pero que, como ocurre con los grandes misterios, saldrán a la luz gracias a pequeñas coincidencias, cambiando tanto el futuro como el pasado de sus protagonistas.

Una antología de cuentos seleccionados por J.L.Borges y U. Petit de Murat cuando dirigieron, entre 1933 y 1934, el suplemento literario del diario CRÍTICA, fundado por Natalio Botana.

Prólogo de Álvaro Abós.

El sábado 12 de agosto de 1933 los ejemplares de Crítica, por ese entonces el diario más popular de la Argentina, vinieron acompañados por primera vez con la Revista Multicolor de los Sábados, un suplemento que dirigían Jorge Luis Borges y Ulyses Petit de Murat.

En sus páginas aparecieron cuentos de Anton Chejov, Jack London, G. K. Chesterton, Rudyard Kipling, Charles Dickens, O. Henry y otros escritores que ya son clásicos.

Pero también cuentos de autores menos conocidos u olvidados, o de nombres misteriosos que no se sabe a quién atribuir. Cuentos que hablan de tierras lejanas o de la vuelta de la esquina, escritos en español o traducidos de otras lenguas, frutos de la imaginación más exaltada o tomados de la más cruda realidad. Cuentos que intrigan, asustan, asombran y divierten, elegidos por dos escritores que, antes que nada, fueron grandes lectores.

Este libro rescata algunas joyas de ese tesoro cuentístico de la Revista Multicolor de los Sábados, seleccionados entre su abundante material. Aquí nos esperan esas tramas inquietantes, esos misterios insondables, esos crímenes del cuerpo o del alma, esas aventuras nuevas cada vez. Fueron cuentos para leer el sábado. Lo siguen siendo. Y, por qué no, para convertir en sábado cada día de la semana.

Hipólito G. Navarro es uno de los cuentistas más destacados en el panorama actual de la literatura española. Su desbordante imaginación, su humor inteligente, su virtuosismo expresivo y una capacidad de innovación en el género poco común lo han convertido en referente ineludible de la narrativa breve en castellano. Los relatos aquí seleccionados por Javier Sáez de Ibarra ofrecen al lector una magnífica oportunidad para introducirse en el mundo verdaderamente rico, insólito y deslumbrante del autor andaluz.
«El pez irreverente que surge con fuerza es, al mismo tiempo, hermoso: deslumbra con sus colores en la tranquilidad de la tarde. El cuento quiere la perfección en todos sus niveles: la composición, la sintaxis, la creatividad verbal, la inventiva; su brillo rehúsa la tonalidad gris de lo ordinario y sus costumbrismos; su color desplegado es novedad, originalidad, fantasía».

Cuatro cuentos insólitos de Chesterton, aunque en apariencia contengan las virtualidades literarias de la intriga, eso tan querido por nuestro autor, eso que lo ha convertido en uno de los grandes autores del relato policial de todos los tiempos. Así, en Los árboles del orgullo la broma y la sátira, paradójicamente, no hacen más que ahondar en el misterio que envuelve la desaparición de cierto e importante hombre, a través de todo lo cual se vale Chesterton de una imponente batería cómica para pasar su muy burlesca revista a los poetas, los políticos y, en fin, a los biempensantes en general.
En El jardín de humo, la tragedia, siempre ribeteada de comicidad y sátira, envuelve en humo de opio una pugna matrimonial librada entre el esposo, médico, y la esposa, novelista afamada, que concluye en crimen, siendo este cuento, acaso, uno de los mejores que sobre la drogadicción se hayan escrito jamás.
En El cinco de espadas, la interesante disquisición filosófica de Chesterton a propósito del duelo y la esgrima, con un asesinato de por medio debido a una intriga de negocios, se resuelve en una historia de amor, no exenta igualmente de comicidad, en la que el narrador parece suscribir eso que después de Freud llamamos el triunfo de Eros sobre Tánatos.
La torre de la deslealtad es probablemente uno de los cuentos más raros de Chesterton, pues deja de lado su proverbial claridad, lo directo de su prosa y lo acerado de sus diálogos, para adentrarse por predios oscuros salpicados de perífrasis y digresiones no menos nubosas pero siempre expresivas, e incluso expresionistas, a fin de contar la resolución de unos crímenes mediante un recurso propio no tanto de la literatura fantástica como de la ciencia-ficción, eso en principio tan aparentemente alejado de Chesterton.

El amor por los libros puede llegar a trastornar a algunas mentes, igual que puede proporcionar una felicidad casi beatífica a sus secuaces. Aquí se reúnen varios amenos y curiosos relatos sobre bibliófilos que muestran algunos ejemplos del amplio abanico de tipos psicológicos que pueden llegar a encarnar los «locos por los libros».

Los relatos aquí reunidos exploran la pasión de la bibliofilia, el amor por los libros, y lo hacen en una gran variedad de registros, que van desde lo humorístico hasta lo trágico, pasando por lo poético y lo realista. Los autores de estos relatos son, en su mayoría, franceses y del siglo XIX, época que produjo muchas de estas narraciones de bibliófilos, siguiendo la moda iniciada por el romanticismo de analizar la vida y milagros de todo tipo de personajes extravagantes. Los «locos por los libros» son una subespecie particular de esta casta de personajes excéntricos, tranquilos o furiosos, eruditos o epicúreos, según los casos, pero siempre interesantes y muy humanos en su amor o su locura por los libros. Desde el clásico Charles Nodier, imprescindible en un libro de esta temática, pasando por Flaubert, Asselineau, Uzanne, Richepin y el erudito barcelonés Miquel i Planas, los autores de estos relatos fueron ellos mismos, además de grandes escritores, dignos representantes de la bibliofilia más acreditada.

En las treinta y una prosas que componen este libro Delay reconstruye la historia del palacio de Fontainebleau desde Francisco I a Enrique IV de Francia, y da vida y voz a todas las damas imaginarias—las diosas, dianas cazadoras y otras ninfas desnudas—y reales que un día adornaron las paredes o las fiestas del palacio, así como a los reyes que lo habitaron y los pintores que lo decoraron.

Edición de María Jesús Lacarra

Salvar la vida gracias al arte de contar. He aquí la base de una serie de colecciones de cuentos de origen hindú y persa que llegaron a la literatura occidental a través del mundo árabe y dejaron sus huellas en autores tan dispares como Don Juan Manuel, Ramón Llull, Samaniego o Gabriel Miró.
En 1251 Alfonso X el Sabio patrocina la traducción del Calila e Dimna, reelaboración de un original de la India que debe gran parte de su material al Panchatantra y relata cómo el sabio Berzebuey viaja hasta aquellas tierras orientales para traerse unas hierbas mágicas que hacen resucitar a los muertos. Finalmente, no logra encontrar la codiciada pócima de la inmortalidad pero si se traerá hasta occidente la presente colección de cuentos. En esta versión castellana -la obra fue conociendo diferentes cambios que van añadiendo o suprimiendo elementos- nos encontramos con la historia principal de Calila y Dimna, dos chacales que previenen al león sobre el excesivo protagonismo que está adquiriendo el buey dentro de la corte. Para ello se sirven de diferentes relatos que tienen por objeto persuadir al monarca y recuperar su posición privilegiada en el entorno cortesano. En este sentido podemos entender el libro como un “espejo de príncipes” que, bajo la estructura de caja china, nos advierte sobre los juegos de supervivencia, los peligros de la envidia, la cobardía… todo un cúmulo de sabiduría que le hace conservar intacto todo su encanto a pesar de contener historias de hace más de 1 500 años.
En el Sendebar, -traducido en 1253 al castellano bajo la denominación de Libro de los engaños y asayamientos de las mujeres- el horóscopo vaticina que cuando el heredero cumpla veinte años caerá en desgracia, y así se cumple cuando una concubina real lo acusa falsamente de haberla forzado y su padre lo condena a muerte. El rey va escuchando los cuentos de los consejeros que tratan de modificar el veredicto, de la mujer que lo culpa y del propio infante que terminará demostrando su inocencia y sabiduría.
Frente al ambiente orientalizante del Libro de los engaños, Los siete sabios de Roma traslada la historia del Sendebar a la Roma de época de Ponciano. En esta versión será la madrastra -y no la concubina- la que acuse al príncipe, y alternará, como habíamos visto anteriormente, los cuentos de tinte misógino con los que previenen contra los malos consejeros.
La edición de estas tres colecciones de cuentos, a cargo de la reconocida medievalista María Jesús Lacarra, van acompañadas de una serie de grabados de distintos manuscritos que recrean el encanto de lo oriental y otros grabados del incunable de los Siete sabios de Roma que se descubrió recientemente en una biblioteca particular de Escocia.