Jovellanos y el otoño de las Luces «Educación, economía, política y felicidad»

La huella de Jovellanos es persistente. Desde su fallecimiento en 1811 una abundante serie de conmemoraciones, ensayos e interpretaciones vienen sucediéndose hasta hoy. Tres perspectivas destacan de ese raudal de estudios: Jovellanos conservador y tradicionalista, Jovellanos liberal smithiano partidario del laissez-faire y Jovellanos promotor de reformas cosméticas que robustecen el Antiguo Régimen. Este libro de Vicent Llombart obtiene conclusiones discordantes, fundadas en los hechos, los textos originales y un distinto método de análisis.
Se restituye, primero, al autor y sus ideas a su época, al otoño de las Luces: el tormentoso periodo entre el revolucionario año 1789 y la guerra de Independencia y las Cortes de Cádiz. El retrato de Jovellanos por Goya de 1798 ayuda a entender al autor en tales momentos. Se penetra después en el contenido, coherencia e idoneidad de las ideas educativas, económicas y políticas del gijonés que constituyen la médula esencial de la reforma social que pretendía. La instrucción y la perfectibilidad humana, la riqueza y la virtud moral, el círculo virtuoso de las Luces, la reforma agraria, el interés propio y el interés público, el trabajo y la capacidad humana, la crítica a los gremios, la felicidad y desdicha del Principado, el arte de la política, la reforma constitucional y el liberalismo, son ingredientes para reconstruir el pensamiento integrado y efectivo del autor. Y se subraya que el objetivo del programa radica en el logro de la felicidad moral y material de los hombres.
Por último, Vicent Llombart calibra las ideas desde el presente. Si bien las condiciones han cambiado, concluye que las Luces de Jovellanos continúan encendidas y los sueños despiertos. Muchas de sus propuestas, una vez actualizadas, constituyen faros para la necesaria primavera de las Luces en el mundo actual, una nueva reforma encaminada a superar viejos atrasos y a combatir la ignorancia, la desigualdad, el despotismo, la inmoralidad, la guerra... y en definitiva la infelicidad. Ese es el legado esencial de don Gaspar, notable clásico moderno de la Ilustración en búsqueda de una sociedad de bienestar.

• Vicent Llombart es catedrático de historia del pensamiento económico en la Universidad de Valencia. Discípulo y colaborador de Ernest Lluch, fue decano de la Facultad de Economía de Valencia y consejero de Obras Públicas, Urbanismo y Transportes de la Generalitat Valenciana. Vicedirector de la Real Sociedad Económica de Amigos del País e integrante del Consejo de Política Científica e Investigación de la Generalitat Valenciana. Académico correspondiente de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, miembro del Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII de la Universidad de Oviedo, socio del Foro Jovellanos y patrono de la Fundación Ernest Lluch. Es autor de Campomanes, economista y político de Carlos III, de una decena de trabajos acerca de Jovellanos y de otros libros, ensayos, ediciones y estudios específicos sobre la Ilustración, sobre el pensamiento económico en el siglo XVIII y en el XIX, sobre las traducciones y sobre la circulación internacional de las ideas.