La edad de la empatía «Lecciones de la naturaleza para una sociedad más justa y solidaria»

¿Es instintiva la compasión que nos mueve a preocuparnos por los demás? ¿O hemos venido al mundo sólo para luchar por nuestros propios intereses y nuestra supervivencia? De Waal nos muestra que muchos animales están dispuestos a acudir en ayuda de sus semejantes, aun a riesgo de sus vidas. En esta provocadora obra, el autor estudia de qué modo surge el altruismo en el ser humano y en los animales.
A partir del análisis de la conducta de chimpancés, bonobos y capuchinos, así como de delfines y elefantes, de Waal nos muestra que muchos animales se preocupan por sus congéneres y están dispuestos a acudir en ayuda de sus semejantes, en algunos casos arriesgando sus vidas. Así pues, la empatía sería un rasgo ancestral que caracteriza a animales y a hombres, lo cual contradice la sombría visión que de la naturaleza humana sostuvieron Darwin y Freud. La edad de la empatía desarrolla un extraordinario –y controvertido– enfoque de este sentimiento en el mundo animal, al tiempo que nos lleva a preguntarnos qué nos hace humanos. Haciendo gala de un estilo llano y repleto de anécdotas, además de una fina ironía y una incisiva inteligencia, de Waal nos ofrece una lectura esencial en nuestro turbulento presente.
Frans de Waal nació en los Países Bajos en 1948. En 1973 se doctoró en biología en la Universidad de Groninga y prosiguió estudios en la Universidad de Utrecht. En la actualidad, es profesor de psicología social de los primates en la Universidad de Emory (Atlanta) y director del Living Links Center adscrito al Yerkes Primate Center de Atlanta. Miembro de la Academia Americana de las Ciencias, está considerado uno de los más eminentes primatólogos y etólogos contemporáneos, especializado en la inteligencia social de primates como los chimpancés, bonobos y macacos. Es autor de numerosos libros, como La política de los chimpancés y El mono que llevamos dentro. En 2007, la revista Time lo incluyó en la lista de las cien personalidades más influyentes del mundo.