Cartas eruditas y curiosas, II

Edición de Inmaculada Urzainqui, Eduardo San José Vázquez y Rodrigo Olay Valdés.

Pocos autores han dejado una huella más honda en la cultura española que el sabio benedictino Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764). Sería difícil entender la Ilustración sin tomar en cuenta su decisivo papel para dar a conocer en España las nuevas corrientes del pensamiento europeo y abrir el camino a la crítica y el experimentalismo racionalista. Aunque es sabido que los orígenes y primer desarrollo de ese gran movimiento reformista han de buscarse en la obra de los novatores, ninguno tuvo su poderoso aliento renovador ni su capacidad de influencia en el gran público. Desde 1726, en que aparece el primer tomo del Teatro crítico universal, y hasta mucho después de su muerte, no hubo autor más leído ni más controvertido que Feijoo, como reflejan las reediciones de sus obras y los innumerables escritos a favor o en contra de sus ideas y planteamientos críticos. También la historia literaria le otorga un puesto de primer orden en la formación del innovador género del ensayo y en la modernización de la prosa castellana.
Las Cartas eruditas y curiosas, que emprende en 1742 y continúa publicando hasta 1760 (5 vols.), responden a un propósito similar al del Teatro crítico («sin variar el género ni el designio, pues todo es crítica, todo instrucción en varias materias»). Varía el nuevo formato —epistolar— que elige, muy a propósito para dar curso público a diversas cartas escritas en respuesta a consultas de sus lectores y para afrontar nuevos asuntos o volver sobre los ya tratados desde una perspectiva comunicativa más ágil y distendida. Aunque la obra sea en sus propósitos y líneas temáticas una continuación del Teatro, presenta rasgos que la diferencian: el tratamiento monográfico de diversos escritos, el superior espacio concedido a proponer a gobernantes y autoridades medidas de política social y cultural que favorezcan el progreso del país, la mayor preocupación por orientar el sentido moral de sus lectores, y la declaración subjetiva de aspectos significativos de su personalidad y de su actividad como escritor.


SUMARIO:
Dedicatoria [A Francisco María Pico]
Aprobación [Fray José Pérez]
Licencia de la religión
Aprobación [Fray Enrique Flórez]
Licencia del ordinario
Aprobación [Juan de Santander y Zorrilla]
Licencia real
Fe de erratas
Suma de la tasa
Dos advertencias previas que pueden servir de prólogo
carta 1. Reforma de abusos
carta 2. Campana y crucifijo de Lugo, con cuya ocasión se tocan algunos puntos de delicada física
carta 3. Dimensión geométrica de la luz
carta 4. Resuélvese una objeción contra la carta antecedente y se ilustra más su asunto
carta 5. Autores envidiados y envidiosos
carta 6. La elocuencia es naturaleza y no arte
carta 7. Dichos y hechos graciosos de la Menagiana
carta 8. Menagiana. Segunda parte
carta 9. Experimentos del remedio de sufocados propuesto en el tomo 5 del Teatro crítico, discurso 6, y virtudes nuevas de la piedra de la serpiente
carta 10. Causa del frío en los montes muy altos
carta 11. Examen de milagros
carta 12. Sobre la incombustibilidad del amianto
carta 13. Sobre Raimundo Lulio
carta 14. Origen de la costumbre de brindar
carta 15. Si se va disminuyendo u no sucesivamente la agua del mar
carta 16. Causas del atraso que se padece en España en orden a las ciencias naturales
carta 17. Uso más honesto de la arte obstetricia
carta 18. De la crítica
carta 19. Sobre el nuevo arte del beneficio de la plata
carta 20. Remedio preservativo de los vinos fácilmente corruptibles
carta 21. Nuevas noticias en orden al caso fabuloso del obispo de Jaén
carta 22. Sobre el embuste de la niña de Arellano, con cuya ocasión se tocan otros puntos
carta 23. Sobre los sistemas filosóficos
carta 24. Satisfacción a un reparo histórico-filosófico
carta 25. Del judío errante
carta 26. Si hay otros mundos
carta 27. Sobre algunos puntos de teología moral
carta 28. Milagro de Nieva
[carta 29]. Hecho y derecho en la famosa cuestión de las flores de San Luis del Monte
Índice alfabético de las cosas más notables
Glosario léxico
Glosario onomástico
Bibliografía
Obras y estudios citados
Repertorios y publicaciones periódicas
Índices
Índice onomástico
Índice de ilustraciones
Índice de láminas
Tabla de contenidos