El exilio imposible «Stefan Zweig en el fin del mundo»

¿Qué fue lo que empujó a Stefan Zweig al suicidio? ¿Por qué el exilio, tan fructífero para autores como Thomas Mann, Hannah Arendt o Levi- Strauss, resultó tan terriblemente insoportable para el escritor vienés? A esta pregunta trata de responder George Prochnik en este conmovedor retrato de un personaje único.
Stefan Zweig ha sido uno de los autores más traducidos y leídos del mundo. Su vida confluyó junto a algunas de las personalidades más importantes del siglo XX, desde Sigmund Freud hasta Albert Einstein, de Thomas Manna Toscanini. Hijo de una acaudalada familia vienesa de banqueros e industrialistas, ganó su propia fortuna gracias a la popularidad de sus obras.
Sin embargo, tras poco más de una docena de años de éxitos, dedicados en parte a promover el humanismo e internacionalismo, el auge del Tercer Reich lo sumió en un progresivo aislamiento y exilio: de Londres a Bath, de Nueva York a Río de Janeiro, para acabar en la lejana Petrópolis (Brasil), donde en 1942, en un mohoso bungalow, desalentado por la pérdida de sus amigos, lectores, patria e idea de Europa, se suicidió junto con su mujer.
El exilio imposible se centra en el apasionante auge y caída de Zweig, así como en sus últimas migraciones y en su ignorada segundo esposa, Lotte, al mismo tiempo que formula una teoría de gran alcance sobre el exilio, el arte y la nostalgia. El personaje que asoma finalmente resulta tan fascinante como desconcertante: «un acaudalado ciudadano austriaco, un incansable judío errante, un autor magníficamente prolífico, un infatigable defensor del humanismo paneuropeo, un anfitrión impecable, un histérico en casa, un noble pacifista, un populista barato, un hedonista remilgado, un amante de los perros, un aborrecedor de los gatos, un coleccionista de libros, un dandi, un depresivo, un adepto a los corazones solitarios, un ocasional donjuán que se comía con los ojos a los hombres, un sospechoso de exhibicionismo, un adulador de los poderosos, un defensor de los desvalidos, un cobarde frente a los estragos de la edad, un estoico ante los misterios de la tumba». Así describe Prochnik a Zweig, y se trata sólo de una relación parcial.
• George Prochnik es profesor de Literatura inglesa en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Es autor de una vasta obra ensayística, poética y literaria. Su último libro es Listening for Meaning in a World of Noise.
-- Traducción: Ana Herrera Ferrer.