Los papeles de Mudfog

La Sociedad Mudfog para el Avance de Todo es una parodia de la Sociedad Británica para el Avance de la Ciencia, fundada en 1831, y de otras sociedades científicas de la era victoriana. Dickens se muestra en el relato de sus «actividades» tan irónico y crítico como siempre, pero más bromista que nunca. La comicidad y la burla alcanzan en ocasiones el absurdo y el esperpento, y la hilaridad que provocan sus historias y sus personajes lleva al lector a perder de vista por momentos el satírico reflejo de la realidad que subyace tras lo aquí narrado. Mientras nos hace reír con los locos eruditos de la Sociedad Mudfog y sus excéntricos inventos y teorías, nuestro autor denuncia algunos de los grandes males de la Europa de su tiempo y también… del nuestro.
Los resultados de la Revolución Industrial propiciaron una época de grandes transformaciones: el trabajo, la industria, los modos de producción, la tecnología y, por lo tanto, las formas de vida, la organización social y el pensamiento evolucionaron de forma incesante, pero no siempre para bien; en ocasiones, nos dice Dickens, sólo para perpetuar el anterior estado de las cosas.
Los textos recogidos en este volumen (también referidos a otros asuntos de interés, además de a la Sociedad de la peculiar y ficticia ciudad de Mudfog) fueron publicados originalmente en la revista Bentley’s Miscellany entre 1837 y 1839, período en el que el propio Dickens, que todavía firmaba con el seudónimo Boz, fue editor de la revista. No se recopilaron y publicaron como libro hasta 1880, diez años después de la muerte de su autor. La etapa en que éste escribió para Bentley’s Miscellany fue un período crucial en su vida personal y profesional, una etapa de transición, el momento en que dejó de ser un autor principiante y comenzó a disfrutar del reconocimiento y el éxito. La crítica y los demás escritores alabaron su talento, y las clases humildes encontraron en él la voz que hasta entonces no habían tenido.
• Charles Dickens nació en Portsmouth, Inglaterra, en 1812. Es, sin duda, uno de los escritores más importantes de todos los tiempos. Cuando tenía dos años, su familia se mudó a Londres, y luego a Kent. Su padre era un despilfarrador que vivió siempre entre deudas y no se preocupó apenas por la educación de su hijo, quien se formó lejos de la escuela, como alumno particular y leyendo novelas picarescas y de aventuras. En 1823 Charles volvería de nuevo a Londres, para instalarse junto a su familia en uno de los barrios más pobres de la capital, hasta que su padre fue condenado a prisión por impago. Así, siendo todavía niño, tuvo que comenzar a trabajar en una fábrica de betún para calzado. Las condiciones de vida de estos primeros años marcarían profundamente su obra como escritor y su compromiso con los más pobres. Tuvo, además, otras ocupaciones, como pasante, taquígrafo judicial o reportero, que le hicieron conocer a fondo la Inglaterra de su época y los problemas de su sociedad. Murió en Gadshill Place en 1870. Son mundialmente conocidas sus novelas Los papeles póstumos del Club Pickwick, Oliver Twist, David Copperfield, Tiempos difíciles, Historia de dos ciudades o Grandes esperanzas.
• Traducción de Ángeles de los Santos.