Vigilar y castigar

Quiz s hoy provoquen verg�enza nuestras prisiones. El siglo XIX sesent¡a orgulloso de las fortalezas que constru¡a en los l¡mites de las ciudades y, a veces, en el corazón de ‚stas. Se complac¡a en esanueva benignidad que reemplazaba los pat¡bulos. Se maravillaba de nocastigar ya los cuerpos y de saber corregir en adelante las almas.Aquellos muros, aquellos cerrojos, aquellas celdas fi gurabanuna verdadera empresa de ortopedia social. Quienes robaban eranencarcelados, tambi‚n aquellos que violaban o mataban. ¿De dóndeproviene el curioso proyecto de encerrar para corregir, disciplinar,controlar, que traen consigo los códigos penales de la ‚poca moderna?¿Es una herencia de las mazmorras medievales? M s bien, una tecnolog¡a novedosa: el desarrollo de un conjunto de procedimientos de coercióncolectiva para dividir en zonas, medir, encauzar a los individuos yhacerlos a la vez "dóciles y útiles". Vigilancia, ejercicios,maniobras,puntajes, rangos y lugares, clasifi caciones, ex menes, registros: una manera de someter los cuerpos, de dominar las multiplicidades humanas y de manipular sus fuerzas, que fue despleg ndose en los hospitales,en el ej‚rcito, las escuelas y los talleres: la disciplina. El sigloXIX inventó, sin duda, las libertades, pero les dio un subsueloprofundo y sólido: la sociedad disciplinaria, de la que aúndependemos.Michel Foucault fue uno de los pensadores m s infl uyentesdel siglo XX. Durante la d‚cada de 1960, encabezó los Departamentos de Filosof¡a de las Universidades de Clermont-Ferrand y Vincennes. Enenero de 1971 fue designado en la institución acad‚mica m sprestigiosa en Francia, el CollŠge de France, como profesor deHistoria de los Sistemas de Pensamiento, c tedra que dictó hasta sumuerte, en1984. Foucault llevó a cabo un an lisis implacable de los mecanismosde control social. Implicado en una activa lucha pol¡tica eideológica, su pensamiento ha sido acogido con entusiasmo por quienesintentan mejorar la situación de los excluidos (los presos, los locos, las minor¡as sexuales, los inmigrantes, los jóvenes) y por losmovimientos de liberación sexual.