De sobras es conocido que el reinado de los Reyes Católicos marca un antes y un después en la historia española en casi todos aspectos. También en el campo literario y en el intelectual. Una vez emprendida la renovación política, religiosa, legislativa y administrativa del reino unificado, fue necesaria la promoción de «las artes de la paz», como las denominó Antonio de Nebrija. Ese escenario es el que plasma el profesor Antonio Gargano en La literatura en los tiempos de los Reyes Católicos, ofreciendo con ello una serie de pautas para comprender mejor este período. A través del análisis de diversas áreas delimitadas —la poesía, el teatro, las novelas de caballerías y sentimentales, los studia humanitatis—, Gargano muestra con habilidad un ambiente cultural renovador que deja atrás el medievo para sentar las bases que darán paso al Siglo de Oro. Es una etapa de cambio, en la que la literatura española deja de ser constante receptora de influencias foráneas para ser ella misma punto de referencia ineludible.   «Un libro de síntesis que combina el análisis global de las grandes transformaciones literarias del período con puntualizaciones más concretas en los campos que el autor conoce especialmente». álvaro fernández de córdova

Prólogo de William Somerset Maugham. Traducción de Juan Díaz de Atauri.
Seguir los pasos de su padre y ser carpintero en una pequeña localidad francesa no es lo que ha soñado el cínico y ambicioso Julien Sorel. Lector apasionado, aprovecha sus dotes intelectuales para conocer a fondo la Biblia y progresar socialmente por la vía eclesiástica. Su camino empieza en la casa del alcalde de Verrières en la que entra en calidadde preceptor de sus hijos y donde conoce a la señora de Rênal. Su vertiginoso ascenso le llevará a introducirse en los ambientes aristocráticos de París, pero allí las cosas no son tan sencillas, teniendo en cuenta su pasado.
Una de las cumbres de la narrativa del siglo XIX, Rojo y negro es un fresco de la Francia de la Restauración borbónica que plasma con brillantez la sociedad que vivió en ese momento y nos regala uno de los personajes psicológicamente más complejos de la literatura universal.
«Rojo y negro se considera con mucho la obra más sorprendente, la más original e importante de Stendhal. Por eso Zola lo llamó el padre de la escuela naturalista, y Bourget y André Gide le han atribuido (no muy acertadamente) el origen de la novela psicológica. Sin embargo, como he recalcado antes, ninguna novela es perfecta, debido en parte a la deficiencia natural del medio y en parte a las carencias del ser humano que la escribe. A pesar de sus graves defectos, Rojo y negro es una grandísima novela, y leerla una experiencia única». (William Somerset Maugham).

Marie-Henri Beyle Stendhal (Grenoble, 1783 - París, 1842), el escritor que pasó a la posteridad como Stendhal, es considerado uno de los pilares del realismo francés del siglo XIX. No publicó nada hasta 1814, año en que vio la luz Vidas de Haydn, Mozart y Metastasio, bajo el seudónimo de Louis A. C. Bombet. Tres años más tarde, en 1817, publicó dos obras: Historia de la pintura en Italia y Roma, Florencia y Nápoles. Hacia 1821, en París, empezó a moverse en ambientes literarios y a colaborar con diversas publicaciones francesas e inglesas.
Serán años de madurez literaria en los que publicará diversas obras ensayísticas: el tratado Del amor (1822), la poco rigurosa Vida de Rossini (1823), Racine y Shakespeare (1825) y Paseos por Roma (1829). Además de estas obras, en 1827 publicó su primera novela, Armancia, que no fue ni bien acogida ni bien entendida por el público de la época. En 1830 vio la luz Rojo y negro. Crónica de 1830, novela que gustó a sus contemporáneos pero no supieron ver su verdadera trascendencia literaria. Los últimos años de su vida son los más interesantes en lo que se refiere a su cosecha literaria. Su producción de esa etapa se centra en dos ejes: los escritos centrados en su vida y su figura y la narrativa. Al primer grupo pertenecen las obras Recuerdos de egotismo (1832), Vida de Henri Brulard (1835) y Memorias de un turista (1838). En el segundo grupo se engloban las Crónicas italianas (una serie de relatos que empezó a escribir en 1829 y que se publicaron en 1839), las novelas inconclusas como Lucien Leuwen o Lamiel (publicadas póstumamente) y La Cartuja de Parma (1839) que dictó en menos de dos meses y que, junto con Rojo y negro, es la obra más importante de su narrativa.

Como en las grandes tragedias griegas, Macbeth conocerá su inevitable destino mediante una profecía. Tres
misteriosas brujas le anuncian que llegará a ser rey de Escocia y que su compañero de armas, Banquo, será padre de
reyes. El augurio despierta la ambición de Macbeth que, instigado por su esposa, planea y consuma el asesinato del buen
rey Duncan para luego ocupar su lugar en el trono. Sin embargo, la inquietud por la posibilidad de perder el poder y
los incipientes remordimientos por su atroz acto empiezan a torturar a Macbeth. Con unos personajes oscuros y una
ambientación opresiva que raya la perfección, Macbeth no sólo es un hito del género dramático, sino también uno de los
clásicos más tenebrosos de la literatura. «Entre todas las obras de Shakespeare, Macbeth es la que aborda más
obsesivamente el tema del mal. Naturalmente, ya habían aparecido hombres malvados en obras de Shakespeare, pero en
todos los casos el mal era una sombra en medio de la luz, junto al resplandor de Desdémona, Cordelia, Beatriz o el
sufrimiento eterno de Tito y de Otelo. Aquí el mal es, por una vez y sin lugar a dudas, mayor, más fascinante, más
eficaz que la pálida representación del bien». G. K. HUNTER

Este extraordinario estudio sobre los cambios culturales y sociales en la Antigüedad Tardía
(aproximadamente desde el año 150 hasta el 750 d. C.) explica cómo y por qué aquel periodo supone un distanciamiento de
la «civilización clásica». El autor demuestra que esta fue la época en que se produjo la irremisible desaparición de la
mayoría de las instituciones antiguas más arraigadas: en el año 476, el Imperio Romano había desaparecido por completo
en la Europa occidental, y en el año 655 el Imperio Persa había desaparecido por completo de Oriente Medio. Brown
examina estos cambios, y las reacciones de los hombres que los vivieron, y muestra que aquel periodo fue también una
época de señalados comienzos. El resultado es una respuesta lúcida a una pregunta crucial en la historia mundial: ¿Cómo
es posible que un mundo tan excepcionalmente homogéneo como la civilización mediterránea del año 200 d. C. se dividiera
en tres sociedades: la Europa occidental católica, el Imperio bizantino y el islam, que vivieron mutuamente enfrentadas
durante la Edad Media?

En Aristófanes tenemos al mejor autor de comedias de la Antigüedad. A pesar de su fama, su figura es en
muchos aspectos un enigma. De su vida apenas se han recopilado un puñado de datos seguros y de su producción solamente
se conservan íntegras once obras teatrales, lo que significa una cuarta parte de todas las que escribió. Luis Gil
Fernández, excelente traductor de Aristófanes y profundo conocedor del comediógrafo ateniense, se ocupa en este libro
de analizar detalladamente los puntos más importantes de su obra, tanto los formales (lengua, estilo, metros, comicidad)
como los que tienen que ver más con el contexto histórico (ambiente social, política, religión, ideología, personajes
contemporáneos al autor, etc.). En definitiva, un brillante y completo manual de referencia que no solo hace justicia a
Aristófanes, sino que además enriquece el escaso catálogo de estudios monográficos en español sobre el autor griego.

Tras la muerte de Shakespeare, pasaron dos siglos hasta que alguien dudó de que el autor de la vasta obra
que había dejado fuera efectivamente él. A partir de entonces, se han propuesto docenas de candidatos a la autoría de
lo que se considera, unánimemente, el mejor conjunto de obras de un escritor en lengua inglesa. James Shapiro explica
cuándo y por qué comenzó a ponerse en duda que Shakespeare hubiese escrito su obra (entre quienes abrigaron esta duda
se encuentran autores como Sigmund Freud, Henry James, Mark Twain y Hellen Keller). Y reconstruye la fascinante
historia -repleta de fraudes, engaños, falsos candidatos, claves cifradas, códigos y teorías conspirativas- de esta
sospecha, fundada en una asombrosa incapacidad para comprender el poder de la imaginación. El resultado es una
brillante investigación histórica y literaria que supone un punto de inflexión en la bibliografía sobre Shakespeare.

Fundada por los griegos hacia el 1000 a.C., Éfeso tuvo una larga y azarosa historia como polis griega y
ciudad helenística. Sin embargo, fue bajo el dominio de Roma, favorecida por diversos emperadores, cuando se convirtió
en una de las ciudades más hermosas del Imperio, la joya de las capitales provinciales. Los efesios adquirieron de
nuevas costumbres, como los baños y la celebración de combates de gladiadores, pero al mismo tiempo conservaron con
orgullo su cultura griega (el filósofo Heráclito fue siempre su ciudadano más ilustre) y fomentaron la creación de
escuelas de retórica y medicina. La historia de Éfeso cambiaría con la llegada del cristianismo. Aunque siguió siendo
un importante centro religioso, con el paso del tiempo acabó siendo devastada por terremotos y guerras, y
definitivamente abandonada. En Éfeso, síntesis de Grecia y Roma se ofrece un completo análisis de una de las
localidades más fascinantes de la Antigüedad, cuya trayectoria histórica la convierte en paradigma del auge y la
decadencia del mundo clásico.

Tito Livio le tocó vivir en una época muy propicia para la exaltación del patriotismo romano y la defensa
de los valores del Imperio como algo universal. Fue amigo del emperador Augusto, quien puso todo su empeño en promover
una política que propugnaba la defensa de los valores nacionales esencialmente romanos. En este contexto nació la
colosal obra de Livio Historia de Roma desde su fundación, la mejor crónica de los primeros siglos de existencia del
pueblo romano. Este trabajo enciclopédico, que ya era fuente de consulta entre sus contemporáneos, estaba formado
originalmente por 142 libros, pero hoy solamente se conserva una cuarta parte de ellos. El profesor Ángel Sierra de
Cózar se enfrenta a la compleja de rastrear la vida de Tito Livio y profundizar en su voluminosa obra,
contextualizándola adecuadamente y resaltando sus cualidades tanto desde el punto de vista histórico como desde el
literario.

El político y orador griego Demóstenes (384-322 a. C.) no sólo fue una figura importante para la historia
de Atenas en el siglo IV a. C., sino que además hizo de la declamación un arte del cual él es el máximo representante
griego. Demóstenes demostró ser un incansable perfeccionista que, para elaborar sus discursos, cuidaba hasta el más
mínimo detalle, desde su estructura general hasta el más insignificante giro lingüístico, sin olvidarse de la
expresividad y la entonación con que debían ser pronunciados, todo lo cual hizo de él, según Cicerón, «un modelo de
perfección». Y si los discursos de Demóstenes se pueden calificar de alta literatura, Sobre la corona pasa por ser una
de las mejores muestras oratorias que se conocen, si no la mejor. La alocución, pronunciada en el 330 a. C. en un
juicio en defensa del orador Ctesifonte, es en realidad una defensa a ultranza de la trayectoria política del propio
Demóstenes, que se opuso siempre a la política de la Macedonia de Filipo II y Alejandro Magno. Mediante múltiples
recursos retóricos que se fusionan perfectamente con el mensaje, el político ateniense ofrece un elegante pero
contundente discurso que maravilla y resulta tan convincente en la actualidad como también debió de resultarles a sus
contemporáneos.

La figura de Marco Tulio Cicerón (106 - 43 a. C.) constituye, sin lugar a dudas, una de las más relevantes
de cuantas nos haya legado la Antigüedad clásica. Nacido en el seno de una familia perteneciente a la nobleza de Arpino,
recibió una formación completa en Grecia y Roma que, combinada con su inusual capacidad oratoria y un brillante
dominio del lenguaje, le llevó a ser un político republicano prominente, el más destacado abogado de su tiempo, un
reputado pensador y un escritor que es el paradigma de la perfección de la lengua latina. El Elogio de la filosofía,
que Cicerón escribió ya mayor, retirado en su finca de Túsculo, supone la culminación de sus Tusculanas. Se trata de
una defensa a ultranza de la idea de que es la virtud, entendida como perfección moral, la única condición necesaria
para alcanzar la felicidad. Cicerón contrasta su tesis con las opiniones e ideas de otros filósofos, como Platón o
Epicuro, para reafirmarse en sus postulados estoicos firmemente enraizados en su pensamiento.