Después de algo más de 50 años de su promulgación, la encíclica Humanae vitae continúa despertando interés, discusiones y polémicas. Reconstruir su «nacimiento», además de ofrecer una aportación de carácter histórico y de posibilitar una comprensión más profunda de su contenido, es también una oportunidad para presentar un ejemplo concreto de cómo la Iglesia reflexiona y discierne en la tensión constante entre diferencias y unidad. Todo esto sigue siendo relevante y significativo para la vida eclesial de hoy y de todos los tiempos

La serie Comprender la Palabra trata de explicar, comentar y acercar a los fieles el texto bíblico que escuchan en la liturgia y leen personalmente o en grupo. Su finalidad es a la par profundamente pastoral y científica. Es decir, se trata de comentarios que parten de un serio estudio del texto y sus variantes, de los sentidos de las palabras, del contexto histórico y religioso, de las concepciones antropológicas y teológicas de fondo. A partir de ahí, cada comentario particular trata de mostrar al fiel cristiano con un lenguaje sencillo el significado del texto y su permanente valor para alimentar la vida de fe.

En el contexto del s. XIX, un «siglo de revoluciones», marcadas por la Revolución francesa, eclosiona el carisma de consolar. Y, aunque en ocasiones se ha confinado su identidad a una mera labor de suplencia, lo cierto es que santa María Rosa Molas y las primeras Hermanas de la Consolación llevan hasta las últimas consecuencias los valores de igualdad, fraternidad y libertad que, con tanta demagogia y tan a la ligera, se abanderan desde otras instancias. Ellas son una tesela más del increíble mosaico de una Iglesia-Samaritana cuyas riendas de caridad asumen en buena parte mujeres heroicas y audaces que fecundaron con su testimonio el s. XIX y nos legaron entre otras cosas la inserción de la mujer en el ámbito público y laboral, su derecho a formación y con ello a contribuir a la construcción de la sociedad y de la Iglesia. Esta es su increíble historia.

La presente obra pretende ofrecer una visión sistemática de la eclesiología, católica, conjugando la perspectiva fundamental y la dogmática en su armonía y coherencia recíprocas. Procura situar la reflexión sobre los diversos temas en el contexto de la problemática contemporánea para identificar la postura común de la teología actual a la luz de la revelación, de la tradición y del magisterio. Esta opinión común incluye con nitidez las dimensiones bíblica, ecuménica, misionera y pastoral. La perspectiva de la eclesiología de comunión permite recoger e iluminar la experiencia vivida de la Iglesia, reconocer el protagonismo y la identidad de cada bautizado, valorar de modo equilibrado las diversas realizaciones de la Iglesia. De este modo entronca con las aspiraciones y necesidades de la actual conciencia y sensibilidad eclesial, para descubrir el gozo de la pertenencia a la Iglesia. Desde diversas perspectivas se confiesa la Iglesia una, santa, católica y apostólica, que recibe su identidad y su misión del ministerio del Dios Trinidad que se revela como salvador de un modo privilegiado en la Iglesia.

«El título del libro Al atardecer de la vida invita a echar una mirada hacia atrás, al camino recorrido, que en mi caso gracias a Dios ha sido largo. Por la memoria del tiempo transcurrido, estos escritos tienen un cierto sentido de recapitulación, de mirada al pasado contemplándolo a la luz de la providencia divina. Reconozco abiertamente que la gratitud es el sentimiento que predomina en el repaso que hago de mi vida. Manifiesto públicamente mi afecto y gratitud a las diversas diócesis e instituciones por donde ha discurrido mi itinerario. En este ejercicio de memoria entran, como hitos señeros, el inicio solemne del ministerio episcopal en las respectivas catedrales y también la despedida que, aunque los sentimientos tuvieron otra tonalidad, no aconteció privadamente sino con la oportunidad de hacerlo en medio de la Iglesia y ante Dios».

La libertad religiosa, en cuanto fundada en los derechos de la persona y de la sociedad, es un elemento indispensable para la paz y la armonía social. Las comunidades religiosas pueden ser y son de hecho en muchos lugares un elemento fundamental de convivencia y de vitalidad del amor recíproco. Profundizar sus contenidos, explicar sus razones, ofrecer pautas para su más ple na realización han sido las razones que han movido a la Comisión Teológica Internacional a ocuparse de este tema. Se han recogido las principales intervenciones del magisterio postconciliar sobre la cuestión, a la vez que se ha intentado una profunda reflexión sistemática en diálogo con nuestro tiempo.

«El ministerio confiado al obispo comporta un servicio a la unidad. A la unidad de su propia diócesis y a la unidad entre su Iglesia local y la Iglesia universal. Se trata de un ministerio con un significado especial: la búsqueda de la unidad de todos los discípulos de Cristo [...]. El obispo no puede considerar la promoción de la causa ecuménica como una tarea más dentro de su variado ministerio; una tarea que podría y debería posponerse en vista de otras prioridades, aparentemente más importantes. El compromiso ecuménico del obispo no es una dimensión opcional de su ministerio episcopal, sino un deber y una obligación [...]. En su servicio a la unidad, el ministerio pastoral del obispo se extiende no solo a la unidad de su propia Iglesia, sino también a la unidad de todos los bautizados en Cristo» (Card. K. KOCH, Prefacio).».

Este libro de Benedicto XVI contiene 25 homilías, gran parte de ellas inéditas y todas anteriores a su elección como Papa. Repartidas a lo largo del Año litúrgico, en su conjunto iluminan todo el misterio cristiano. El tema que las une es el amor, ese amor que ilumina la fe, y que después fue el corazón de su pontificado desde la primera encíclica Deus caritas est hasta la última a cuatro manos con el papa Francisco, Lumen fidei. En estas páginas, Benedicto XVI aparece como gran enamorado del amor de Dios y, con dulzura, nos enseña a encontrar en el amor la auténtica respuesta a las preguntas que todos llevamos dentro y que inquietan nuestro corazón.