La vida i l?obra de William Butler Yeats van indissolublement unides al seu país, Irlanda, i a l?experiència dels anys de lluita per la independència. La seva relació amb el moviment independentista no fou, però, gens fàcil. Yeats aspirava a una Irlanda diferent, amb una sensibilitat i una cultura diferents, basades en les antigues arrels celtes, encara vives en el poble, que, unides al rigor intel·lectual i formal, havien de marcar la diferència amb el materialisme del món anglès i, en general, del món modern. Aquesta posició, decididament decantada a favor de l?art i de l?esperit, li causà innombrables malentesos i conflictes, però alhora el portà a escriure uns poemes que són dels més sòlids i emocionants del segle xx.
La present antologia de 150 poemes (en homenatge al 150è aniversari del seu naixement) és la primera en català que inclou poemes de tots els llibres que publicà al llarg de cinquanta anys i que permet, per tant, resseguir l?evolució de Yeats des dels seus inicis romàntics fins a la poesia basada en la seva experiència personal i col·lectiva de tants anys.
William Butler Yeats (1865-1939) provenia d?una família de comerciants anglesos instal·lats a Irlanda el segle xvii. Ja de molt jove abandonà els estudis d?art per dedicar-se plenament a la creació i propagació d?una cultura pròpiament irlandesa basada en les llegendes, encara populars, dels antics mites celtes i, sobretot, en la vigència, entre la gent més senzilla, de la creença en forces espirituals que embolcallaven les seves vides. Les llargues estades de petit a casa dels avis, a Sligo, al nord-oest de l?illa, el van marcar profundament.
La seva evolució poètica derivà, però, cap a vivències més personals i, pocs anys més tard, a causa del moviment independentista, cap a l?experiència sovint dramàtica de la lluita col·lectiva, per acabar, en els seus últims anys, en una actitud de constant revolta contra la fatalitat de l?envelliment, sempre, però, amb la seva visió de la permanència de l?art i de l?esperit. Paral·lelament a la poesia, treballà durament en la creació d?un teatre irlandès d?alta qualitat, encara avui present en el teatre The Abbey, a Dublín.
La força de la seva veu i de la seva experiència, tant la personal com la col·lectiva, van construir aquests versos, probablement els més ressonants en llengua anglesa del segle xx. El 1923 li fou concedit el premi Nobel de literatura.

Hadas, demonios, hechizos y fantasmas pueblan los mitos celtas, las leyendas e historias que Yeats, en su empeño por recuperar la impronta cultural irlandesa, recogió en diferentes libros y recopiló bajo el título Mitologías. A estas historias se suma una serie de ensayos del autor sobre su experiencia con lo sobrenatural. Todo ello conforma un bello intento de captar la esencia de la tradición espiritual de Irlanda.
“En «El crepúsculo celta» Yeats camina alrededor del monte Ben Bulben de Sligo para que los campesinos le cuenten historias. Son anécdotas del folclore gaélico que para Yeats tienen la nobleza de la aristocracia del pensamiento, que tendrán su continuación en «La rosa secreta», «Historias de Hanrahan el Rojo» y «La rosa alquímica, las tablas de la ley y la adoración de los magos», todos de 1897. Mención aparte merecería «Per arnica silentia lunae» (1917), una joya ensayística donde aparece, en su plenitud, la visión poética del autor dublinés”. (Toni Montesinos, La Razón).
“El culto del folklore gaélico y la predilección por los relatos sobrenaturales confluyen en esta espléndida recopilación. Ensoñado por los bosques y brumas de la bella Irlanda, Yeats pensaba que era posible la comunicación con los seres angélicos y feéricos. De esa convicción melancólica nace este centón de hermosas historias que iluminan los versos del poeta y conservan los ecos de una tradición milenaria”. (Ignacio F. Garmendia, Diario de Sevilla).
“Los relatos conservan el misterioso encanto de la tradición oral, el aroma que transmiten unas historias repetidas de generación en generación. Lo que toca es agradecerle libros como éste”. (Javier Fernández de Castro, El Boomeran).
«Uno de esos pocos escogidos cuya historia es la historia de su propio tiempo y que forman parte de la conciencia de una época que no puede ser entendida sin ellos». (T. S. Elt).
William Butler Yeats (Sandymount, Irlanda, 1865 – Roquebrune-Cap-Martin, Francia, 1939) es uno de los mayores poetas europeos. En 1923 recibió el Premio Nobel.
[Traducción: Javier Marías, Alejandro García Reyes y Miguel Temprano García].

El nuevo libro de bolsillo-Áreas de conocimiento-Literatura. Introducción y traducción de Enrique Caracciolo Trejo

W.B. Yeats es, junto a Ezra Pound y T.S. Eliot, el gran renovador de la poesía europea del siglo XX. Nacido en Irlanda, su obra está transida de la mitología céltica, los ritmos del modernismo sajón y la fiebre de sus pasiones ocultistas y esotéricas. Esta edición presenta una rigurosa antología de toda su obra, seleccionada y prologada por el también irlandés y Premio Nobel de Literatura Seamus Heaney. La traducción corre a cargo del poeta Daniel Aguirre, quien ha llevado a cabo una impecable versión rimada, sin duda una de las aportaciones más brillantes que se han hecho a la traducción de poesía en nuestro país.

Habitualmente considerado por la crítica como el más destacado poeta de lengua inglesa de su época, W. B. Yeats (1865-1939) fue para T. S. Eliot uno de los escasos escritores "cuya historia es la historia de su propio tiempo, que son parte de la conciencia de una época que no puede entenderse sin ellos". Partiendo de un temprano rechazo de la poesía victoriana, compartió con otros poetas de su generación el credo simbolista, aunque a diferencia de ellos evolucionó hacia un lenguaje más inmediato y al mismo tiempo más antiguo, saliendo al encuentro de la realidad, de la experiencia personal de un mundo que buscó fijar en su arte.
Esta Antología bilingüe ofrece una amplia selección de la obra de William Butler Yeats traducida y prologada por Enrique Caracciolo Trejo.