El debate sobre España -un proyecto de convivencia cívica para muchos, un ideal sagrado según otros, la madre de todas las desgracias para no pocos- ha cobrado una intensidad que nadie sospechaba hace unos años. Las nuevas realidades del tercer milenio han puesto en cuestión pilares esenciales sobre los que se ha asentado el mundo contemporáneo. Así, los conceptos de nación, estado, patria o ciudadanía deben ser vistos bajo una nueva perspectiva. Es indudable que en España, dada la situación por la que atraviesa, es doblemente necesaria una reflexión sobre estas cuestiones. Hoy más que nunca es obligado el conocimiento del pasado, no sólo para lograr una mayor comprensión del presente, sino para decidir con criterio nuestro futuro. Escrita por tres de los más importantes especialistas en la materia, esta HISTORIA DE ESPAÑA es una síntesis dirigida a un público amplio, no necesariamente especialista. Combinado rigor analítico, claridad en la exposición y amenidad, Julio Valdeón, Joseph Pérez y Santos Juliá, cada uno desde sus respectivas especialidades, aportan las claves de los que sin duda es un denso legado histórico: desde las primeras culturas asentadas en la península Ibérica a los interrogantes que plantea el futuro a los españoles.

Nosotros, o como ellos mismos se presentan, escritores, artistas, profesionales, sabios, hombres de ciencia y de letras, en suma, un nosotros, que por ser los abajo firmantes de un manifiesto, una carta, una protesta, se convierte en los intelectuales: tal es el sujeto colectivo que puebla estas páginas desde que apareció en los finales del siglo xix, cuando España era un desastre, hasta bien avanzando el siglo XXI, cuando España es una crisis. Del desastre a la crisis, con la Gran Guerra, la dictadura, la República, la guerra civil, otra dictadura, un largo exilio, una transición y una democracia por medio, jamás Nosotros, los abajo firmantes han faltado a la cita con sus públicos. Se dijo que su siglo había sido el XX, se ha clamado contra su silencio, se les ha despreciado por haber sucumbido a los encantos del poder, pero ahí están, más activos y presentes que nunca, sustituyendo el papel por el ciberespacio como nueva esfera de un debate público sin límites ni fronteras. Su presencia ha sufrido, como ellos mismos y como la sociedad en la que han cumplido sus tareas, profundas mutaciones: han sido, o se han considerado a sí mismos, profetas, educadores, guías de opinión, testigos...
De todos ellos da cuenta esta colección de manifiestos y otros escritos colectivos recopilados por el historiador Santos Juliá (Ferrol, La Coruña, 1940), autor también del estudio introductorio por el que van desfilando las sucesivas figuras adoptadas por los intelectuales en España a lo largo de más de un siglo de historia (de Unamuno a Alberti, de la crisiss de 1898 a la entrada en la OTAN de 1995...) , desde que se presentaron como regeneradores y constructores de la nación hasta que se encontraron como ciudadanos en la calle.