Medardo Fraile, componente indiscutible de la generación del 50, fue traducido a varios idiomas, publicado en Latinoamérica y mil veces antologado, y considerado un referente imprescindible por muchos de los escritores posteriores. La primera publicación de sus cuentos completos reunió, en edición literaria a cargo de Ángel Zapata, toda su narrativa breve escrita desde que en 1954 apareciera su primer libro, en lo que todavía era una obra en marcha, que continuaría con el libro Antes del futuro imperfecto que vio la luz el año 2010 en esta misma editorial.
Esta nueva edición, revisada por su editor, incorpora no solo esos nuevos cuentos que vinieron después, sino también todos aquellos que quedaron inéditos a la muerte de Fraile, además de un interesante apéndice con textos del propio autor sobre este libro y sobre el cuento. Una edición definitiva que viene a colocar en el lugar que merece una obra incomparable en la literatura española contemporánea.

Alabado y reconocido por distintas generaciones de escritores como el maestro del cuento español de la segunda mitad del siglo XX, Medardo Fraile supone uno de los primeros pasos del género en el terreno de la modernidad literaria. Antes del futuro imperfecto recoge su producción desde que en el año 2004 publicara toda su narrativa breve en esta misma editorial (Escritura y verdad. Cuentos completos, ed. de Ángel Zapata). Más de una treintena de cuentos en los que el lector, por desmemoriado que sea, podrá asistir a los recuerdos del Colegio, con el Maestro nacional señor Salcedo, a los de las clases de Instituto, en las que se impartían Latín, Lengua Española, Ciencias Naturales, Religión, Elementos de Filosofía, Geografía e Historia y otras asignaturas en las que, nadie sabe por qué, no ocurrió nada que mereciera contarse, como las del señor Rodríguez, de Matemáticas, y las de la señorita Eulalia, de Dibujo, que se mencionan en uno de los textos.

Las memorias que se escriben en la vejez, al borde del abismo, acarrean siempre el último disgusto de la vida, pero escribirlas a los veinte años sería prematuro.
Siendo el autor joven, cuando un día se encontraba afligido por algo o por alguien, un gran poeta le aconsejó que “no se enterase”. Él trató de hacerlo, pero se sentía muy incómodo, como flotante, porque el cuerpo le pedía lo normal, alegrías y tristezas, las dos cosas, cada una a su tiempo, y llegó a la conclusión de que, si aquel poeta escribía buenos versos era, sin duda alguna, porque “se enteraba”; a un escritor le resulta muy difícil no enterarse aunque, con alguna frecuencia, tenga que compartir su vida con gente que no se entera.
Las memorias estrictamente autobiográficas –una tercera parte de este libro– no suelen molestar a nadie, porque les informan de algo que no les afecta, pero las otras, las del tiempo compartido por todos, pueden dar satisfacciones o hacer daño.
El autor no es partidario de extremos –salvo en el trabajo–, porque su vida ha estado inmersa en extremismos, y le dan dolor de cabeza las genialidades delirantes en cualquier campo; prefiere y admira la genialidad humanísima de Cervantes, al alcance de todos, y es superfluo añadir que estas memorias no son más que una mínima parte de los múltiples testimonios de una época parecidos o dispares, y que el autor ha intentado ser tan justo y piadoso como le permitía su naturaleza y la parcela de verdad que le corresponde y le debe al lector, y no pretende haber dicho la última palabra, ni la penúltima.

Obra en la que se recoge la totalidad de los cuentos editados por el que es el mejor escritor de narrativa breve de la literatura española contemporánea.

1ª edición.

Ed. Mª del Pilar Palomo La selección de los cuentos incluidos en esta edición ha sido llevada a cabo por el propio autor. Los textos están ordenados cronológicamente (1954-1999) y se agrupan en siete bloques que corresponden al título de cada volumen al que pertenecen.