«Maurizio Serra, que ya nos deslumbró con sus biografías de Curzio Malaparte e Italo Svevo, nos ofrece una aproximación magistral a la figura del fundador del Futurismo. En este libro, el excelente prosista que es Maurizio Serra se toma en serio a Marinetti, una figura esencial para entender el siglo XX». Han pasado más de cien años del accidente que, a las afueras de Milán, sufrió Filippo Tommaso Marinetti al volante de su Fiat de cuatro cilindros. El momento quedó inmortalizado en una fotografía que sirvió de estridente bautismo al Manifiesto del futurismo, que el poeta italiano publicaría, poco después, el 20 de febrero de 1909, en Le Figaro. Quedaba inaugurado este movimiento artístico vanguardista fascinado por la velocidad, el movimiento y la máquina, y que pretendía liberarse con toda tradición estética anterior.

Protagonista indiscutible de la Modernidad, leído y traducido en todo el mundo, la vida de Ettore Schmitz, más conocido como Italo Svevo (1861-1928), sigue siendo un misterio. Comerciante prudente, industrial próspero en la fábrica de pinturas de sus suegros, a Ettore le asfixiaba la mediocridad, y como a alguno de los personajes de sus novelas, sus días se veían marcados por la implacable monotonía. Cosmopolita, nacido en Trieste, vivió el dominio del Imperio Austrohúngaro durante tres cuartas partes de su existencia; fue judío converso al catolicismo cuando se casó, aunque siguió siendo agnóstico. Esposo y padre impecable, se interesó por el tabaco, las botas femeninas y el inconsciente. Apolítico, se sentía italiano de corazón y por convicción, y se dio cuenta pronto de que los disturbios posteriores a la Gran Guerra conducirían a la era fascista. Para Italo Svevo su pasión fue la literatura y logró escribir, en italiano –aunque su dominio del alemán era perfecto–, una obra esquiva, sinuosa y breve, tras la que se esconde una antivida que quería olvidar y es aún más reveladora, la de alguien que hizo de la escritura un arma de fabulación y clandestinidad. Con La conciencia de Zeno (1923) –la primera novela psicoanalítica–, Svevo se convirtió en un clásico moderno y uno de los autores del siglo xx más traducidos. Descubierto por las élites europeas, gracias a la amistad de James Joyce y Valéry Larbaud, apenas tuvo tiempo para disfrutar de este reconocimiento tardío, y murió dejando sin terminar su última obra maestra, Confesiones de un anciano.
Maurizio Serra, tras dedicar años a la vida y la obra de otra de las referencias fundamentales de la literatura italiana del siglo xx, Curzio Malaparte, afronta en esta única y monumental biografía el reto de descubrir la antivida –condición de su obra– de Italo Svevo, un escritor que no soporta la exposición a plena luz, y siempre nos oculta algo, quizá lo esencial.

Es ésta la primera biografía completa que aparece en lengua española del controvertido escritor, diplomático y periodista Curzio Malaparte, autor de La piel y Kaputt. Combatiente en la primera guerra mundial y en la epopeya italiana en Etiopía, ingresó en las filas del fascismo y se obsesionó con la figura de Mussolini, con el que terminó malquistándose. Corresponsal en la segunda guerra mundial, tras sortear la depuración antifascista reanudó una polémica carrera literaria. Maurizio Serra traza la que será sin duda la biografía definitiva de Malaparte.
«Apasionará a cuantos se interesen por el sorprendente Curzio Malaparte, con sus luces y sus sombras, sus ambiciones, su oportunismo, sus fabulaciones... Bravo.» (Le Figaro Littéraire).

En los años treinta del siglo pasado, decenas de escritores sucumbieron a la tentación marxista o fascista, cayeron arma en mano, a los mandos de un avión o de un balazo en la sien, y a veces se deslizaron hacia la autodestrucción; sin embargo, ninguna coherencia ideológica unificó a su grupo, sino la ruptura con el mundo de los padres, la rebelión de los sentidos, la tentación de lo absoluto.