Conservadores y liberales, monárquicos y republicanos, centralistas y federalistas, de derechas o de izquierdas –diríamos siguiendo la un tanto arbitraria denominación actual–, dos decenas de vallisoletanos se han sucedido en distintas carteras ministeriales entre 1812 y 1989.
Hombres de gabinete quiere acercar al lector la trayectoria personal, política y profesional de veinte ministros de España que, nacidos en Valladolid o íntimamente vinculados a su ciudad y provincia, ejercieron su responsabilidad en el periodo cronológico que abarca la Edad Contemporánea. Desde apellidos bien conocidos como Muro, Silió, Gamazo, Silvela, Moyano, Núñez de Arce, Royo-Villanova, Cavestany o Girón, hasta otros no tan populares entre el público lector, pero no por ello menos relevantes en su quehacer político, estos “hombres de gabinete” sirvieron a España desde las más altas responsabilidades adoptando sus decisiones en forma de Reales Decretos o Decretos, simplemente, desde el Palacio Real de Madrid, Castellana 3, ayer, o el Palacio –si se le pudiera dar tal nombre– de la Moncloa, hoy.

Las páginas que siguen proponen un acercamiento a algunos de los capítulos más notables de la historia de España comprendida entre las simbólicas fechas de 1492 y 1898, un periodo que coincide, en líneas generales, con el origen y ocaso de su imperio, con el bagaje de cambios y transformaciones derivados de este. En efecto, el descubrimiento de América ofreció a la Monarquía hispánica la posibilidad de llevar su idea civilizatoria hasta los confines de un mundo que de esta forma, con su propia presencia, se ensanchó hasta límites insospechados.
Una vez precisado el eje articulador de esta obra, la repetición de los lugares comunes sobre la trayectoria imperial española –que han cargado las tintas en el presunto genocidio de los indígenas, en la explotación inconsecuente de los recursos autóctonos y en la barbarie generalizada, atribuyendo a la conquista, incluso, los fracasos que siguieron a la independencia de los territorios americanos, desde el caudillismo hasta el subdesarrollo económico– deben ser rechazados para ponderar con rigor los claroscuros de la expansión española en el Nuevo Mundo.

Con la firma de los Acuerdos hispanoamericanos de 1953, el Franquismo
rompió con la tradición de neutralidad de facto y relativo aislamiento que
había caracterizado a la política exterior española. Durante los años
siguientes fue cristalizando un cambio económico, social y cultural que
condujo a la modernización del país y que tuvo un claro componente
internacional. En paralelo se produjo también una progresiva normalización
de sus relaciones exteriores, que se aceleró a partir del fin de la dictadura
en 1975 y culminó con la integración de España en la OTAN y en la
Comunidad Económica Europea. En el transcurso de esas décadas España
afrontó una paulatina apertura internacional que engarzó al país con las
corrientes globales que transformaron el mundo en aquella época. Esta obra
aborda las diversas dimensiones de ese proceso histórico, al tiempo que
ofrece una puesta al día de los estudios que lo han analizado.

El centenario de la Marcha sobre Roma ha sido un buen momento para reflexionar no solo sobre el fascismo históricamente considerado sino de forma más general sobre la crisis de las democracias liberales. El elenco de autores que participan en esta obra, especialistas en sus respectivas parcelas del conocimiento, han puesto sobre la mesa de discusión temas relevantes para entender el fenómeno, así como para matizar o reinterpretar aquellos procesos del pasado que, indudablemente, tienen un peso en la actualidad. El avance de lo que los muchos medios de comunicación y científicos sociales denominan extrema derecha o nacional-populismo no solo en Europa, también en buena parte del resto del mundo, obliga a los estudiosos a pensar las conexiones, las continuidades y discontinuidades con el pasado con el fin de ofrecer una comprensión más ponderada de esta realidad política relacionada con la crisis y readaptación de las formas democráticas de poder.