Un clásico imprescindible de la literatura japonesa en una nueva traducción completamente actualizada, anotada e ilustrada con láminas de ukiyo-e.
A los ojos de un extranjero, un gaijin, Japón sigue siendo aún hoy el lugar más exótico e insondable del planeta.
El respeto de sus gentes por la naturaleza, su concepción del arte, su sentido estético, su percepción de la belleza, la influencia de la religión y la filosofía en su vida diaria, la búsqueda de la armonía y la importancia de la espiritualidad y de la contemplación, conforman una cultura y unos valores muy alejados del sentir occidental.
La ceremonia del té (cha-no-yu), un ritual en el que cada detalle es esencial en la búsqueda de la perfección estética y espiritual, refleja mejor que ninguna otra celebración, la verdadera esencia de Japón.
Preparar un té exige una atención exquisita por cada detalle: armonía, elegancia y destreza en los movimientos de quienes lo preparan, generalmente mujeres, y una atmósfera perfecta en la que nada se deja al azar. Todo aquel que disfrute de esta milenaria bebida debe alcanzar un estado espiritual de profunda serenidad.
Escrito en 1906 por Kakuz? Okakura, El libro del té constituye un acercamiento sin igual a lo más profundo del pensamiento y filosofía de vida de los habitantes del Lejano Oriente.
Esta edición, además de ilustrada, anotada y comentada, incluye El Clásico del Té de Lu Yu, que trata sobre el cultivo, preparación y forma de beber el té. La lectura de ambos tratados es, no solo complementaria, si no también necesaria, pues si una de ellas constituye una lectura mística, la otra es mucho más terrenal.

Sumergirse en El libro del té de Kakuzo Okakura es emprender una travesía cuyo destino está más lejos de lo que hubiéramos podido imaginar. No nos encontramos ante un pequeño compendio sobre cómo cultivar té, o qué clase de té tomar y cómo beberlo. Tampoco es una guía de orientalismo con consejos para realizar la perfecta ceremonia japonesa del té. Este tratado es el camino más fácil para viajar de Occidente a Oriente, pero conociendo la esencia verdadera de la fi losofía oriental y asiática. Como afi rma José Javier Fuente del Pilar, uno de sus traductores más cualifi cados, este libro es un ?hermoso ejemplo de melancolía literaria?, porque el autor escribe ?sobre su propio corazón, sobre sus sentimientos más íntimos, recreando, quizá por última vez mientras escribe, un tiempo y un arte de vivir a los que renuncia para siempre en un país lejano?? Gracias al gran valor literario y espiritual de estas páginas, del considerado uno de los principales expertos en el arte y la cultura asiática, Kakuzo Okakura, tomar una sencilla taza de té ya no será lo mismo; tal vez se convierta en una conquista del silencio y de espacios interiores, en una apertura a la serenidad, a la amistad y al amor, incluido el amor por las propias contradicciones.

El llibre del te és un clàssic modern. Escrit el 1906, quan el Japó començava a obrir-se a Occident, s'hi expliquen tots els elements culturals, religiosos i estètics que conflueixen en la cerimònia japonesa del te fins a convertir-la en un art transcendental, el ritual zen per excel·lència. Preocupat per la introducció de valors occidentals al Japó, Okakura se serveix de la cerimònia del te -un acte que a Occident mai tindria cap rellevància- per destacar l'excel·lència de les idees i les tradicions japoneses. Preparar un te demana harmonia en els gestos, crear una atmosfera relaxada, arranjar bellament l'espai, buscar els equilibris entre presència i absència, entre llum i ombra... tot per assolir un efecte estètic i un estat espiritual de serenitat absoluta, de bellesa memorable. El llibre aconsegueix transmetre als lectors occidentals el sentit estètic japonès -aquella manera de viure que expressa l'ànima de tota una civilització- i mostrar-nos la transcendència de les petites coses i els petits gestos. La cerimònia del te com a expressió de la filosofia oriental i l'estètica japonesa.

«Asia es una». Con este simbólico lema comienza Los ideales de Oriente, una obra imprescindible para comprender el pensamiento oriental, en la que Kakuzo Okakura –principal autoridad de la época en Arqueología y Arte orientales– presenta su idea de Asia no como un concepto geográfico, sino como una civilización, una unidad espiritual en las antípodas del materialismo y el progreso científico occidentales.
Del autor del legendario "El libro del té", por fin se publica en español esta magnífica obra de referencia sobre el pensamiento oriental.
Sinopsis
Escrita durante su estancia en India entre 1901 y 1902, el rol de este país en el imaginario del autor fue significativo y consecuencia de la influencia de pensadores como Rabindranath Tagore, con quien llegó a forjar una estrecha amistad, o Vivekananda, una figura clave en el resurgimiento del hinduismo que contribuyó enormemente al concepto de nacionalismo en la India colonial. No en vano, esta obra fue deliberadamente escrita en inglés y publicada en Londres en 1903, pues se concibió como una respuesta a la visión condescendiente y paternalista que muchos estudiosos occidentales de la época tenían de las tradiciones y creencias asiáticas.
En "Los ideales de Oriente (con especial referencia al arte japonés)", Okakura define la tradición japonesa como una confluencia del individualismo indio y el comunitarismo chino y, en consecuencia, como el reflejo de la conciencia asiática en su totalidad. Si «Asia es una», Japón siempre ha sido y será su cumbre artística y espiritual.

Kakuzo Okakura (1862–1913) fue un filósofo, escritor, historiador y crítico de arte japonés. Procedente de una familia de tradición samurái, estudió Literatura Inglesa y Filosofía en la Universidad de Tokio. Fue discípulo de Ernest Fenollosa, y ambos trabajaron por recuperar las tradiciones ancestrales japonesas, que se estaban perdiendo con el proceso de modernización y occidentalización iniciado en la era Meiji. Dirigió la Escuela de Arte de Tokio y fundó la Nihon Bijutsuin (Instituto de Bellas Artes de Japón). En la División de Arte Asiático del Museo de Bellas Artes de Boston, de la que fue asesor y posteriormente conservador, realizó una gran labor, consiguiendo una de las mejores colecciones del mundo en esta especialidad.
Sus principales obras, todas escritas en inglés, son "Los ideales de Oriente", "El libro del té" y "The Awakening of Japan".

-- Prólogo de Yayoi Kawamura Traducción de Fernando Álvarez

El objetivo de este libro es reflexionar sobre el arte y los artistas. En Japón, el arte El Libro del Té ofrece, en esencia, una reflexión sobre el arte y los artistas, analizados desde la perspectiva oriental, que su autor, Kakuzo Okakura, escribió en inglés para los lectores europeos en 1906.
En Japón, el arte va unido indisolublemente a un camino interior. El artista se define no en la obra acabada sino en el proceso que conduce a ella, donde se buscan las respuestas al perfeccionamiento humano partiendo de lo más profundo de sí mismo. El arte, así, tiene más que ver con una “dirección vital” que con un conjunto de técnicas o habilidades objetivas.
En tales términos, marcados por la impronta del budismo zen y el taoísmo, se desarrolla el Arte de la Ceremonia del Té (o Cha no Yu), descrito con sencilla profundidad por Kakuzo Okakura en este libro. Maestro y practicantes, entrenados en la autodisciplina interior, practican en la Sala de Té, vacía y diminuta, el camino hacia el conocimiento de uno mismo: “Cuando el té está hecho con agua procedente de los abismos de la mente, cuyo fondo está más allá de toda medida, tenemos realmente lo que se llama Cha no Yu”.
Esta pequeña joya de la sensibilidad japonesa que es el Libro del Té, convertido ya en un clásico de la literatura universal, constituye sin duda uno de los mejores textos introductorios al pensamiento oriental de cuantos se han escrito en cualquier idioma.

Comparable con El elogio de la sombra de Jun?ichir? Tanizaki, esta obra es una joya, tanto desde el punto de vista literario como del filosófico. Este ensayo poético hunde sus raíces en la filosofía zen y despliega los conceptos de la clásica ceremonia japonesa del té, en cuyo núcleo laten el concepto del centro vacío y la delicadeza de la composición, en la que los objetos no se acumulan para saturar espacios, sino que construyen una armonía que se replica en cada gesto y que anticipa el brebaje dispuesto por el maestro de té, ese aristócrata del gusto. Un texto clásico, escrito en 1906, que rescata las tradiciones milenarias japonesas, buceando, incluso, en sus raigambres provenientes de la China clásica. En ese sentido, El libro del té es un grito en flor: testamento literario de una cultura que, ante la irrupción del pragmatismo occidental ?que a inicios del siglo xx lo invadió todo con desmesurada potencia?, se vio relegada al olvido por las nuevas generaciones. El Premio Nacional de Ilustración, Isidro Ferrer, caracterizado por otorgar nuevas significancias a los objetos cotidianos, ha trabajado un concepto fundamental que se pesquisa en el libro: «El maestro del té juzga terminada su labor con la elección de las flores y deja que estas cuenten su propia historia». La colección de flores ha sido realizadas con técnica mixta y hasta incluso, pintadas con té, para resaltar la esencia poética de la obra de Okakura.