¿Por qué es más doloroso amar que matar?, dirá el protagonista de esta parodia, homenaje a la literatura pulp americana de los años 1930 y 1940. Willem Hold, un prófugo de la justicia alemana, regresa a Frankfurt después de diez años con el encargo de asesinar a un importante hombre de negocios. Nada más aterrizar su avión, se ve envuelto en la muerte del crítico literario más famoso de Alemania, precisamente en plena Feria del Libro de Frankfurt. Ladrón, impostor y hombre violento, la vida de Willem parece cambiar cuando conoce en el avión a la prostituta Lou, pero realmente será el ex policía Carl Feuerbach quien se encargue de frenar la espiral de violencia en la que vive Willem.

A Infanta llega de vacaciones Kurt Lukas, modelo publicitario en Roma, un hombre sin más atributo que el de ser guapo. Un jesuita, a quien encuentra por casualidad, le invita a su misión, donde convive con otros cinco sacerdotes, todos ancianos, sabios y astutos, con un novicio algo peculiar y con una joven filipina de gran belleza, Mayla, a quien acogieron aún adolescente. Kurt quedará atrapado entre los dos centros neurálgicos, «sagrados», en torno a los que se agita la vida de los habitantes de Infanta : la silenciosa misión donde, bajo la mirada intrigante de los curas, vive con la nativa un amor intenso, y la ruidosa sala de fiestas de doña Elvira, donde se entrega a los amores profanos. También transtornarán su existencia las convulsiones sociales y políticas que sacuden el país antes de la victoria electoral de Cory Aquino. Kurt intenta escapar a la fuerza vital de Infanta, pero, atraído por el poder de seducción de un mundo contradictorio, vuelve siempre fatalmente al encuentro de su destino.