La preocupación por la cohesión social y los problemas detectados en la construcción de un ?nosotros colectivo? en distintos países del mundo y sus alarmantes derivas políticas ha cobrado plena vigencia en los últimos años. En forma paralela se ha producido también un decisivo incremento de las reflexiones acerca de las nociones de igualdad y desigualdad que, de forma un tanto paradójica, actúan como testigos incómodos del uso indiscriminado que con frecuencia se hace del concepto cohesión social y, sobre todo, de su contrapartida cultural, la homogeneidad. Al ahondar en encrucijadas históricas de América Latina en los siglos XIX y XX en las que la búsqueda de equidad, solidaridad e incluso fraternidad y sus opuestos se solapan de una manera muy rica este volumen busca un replanteo y un enriquecimiento de los conceptos sociológicos de cohesión social y desigualdad. Con ese fin sus distintos capítulos sugieren conceptualizar las narrativas de la cohesión social partiendo de la constatación de su vínculo con la existencia de sociabilidades múltiples, entendidas como sistemas de representaciones históricas que rigen la acción de los actores sociales.

El impulso migratorio y las diásporas se han convertido en características decisivas del mundo contemporáneo y la llamada globalización económica y cultural los ha incorporado como rasgos propios, tanto por sus causas como por sus consecuencias. Resulta evidente por lo tanto que a principios del siglo XXI se constate con claridad una tendencia hacia la revitalización y reconceptualización de su estudio y de una serie de conceptos vinculados de forma estrecha con él como los de cohesión social u homogeneidad cultural. A través de sus distintos capítulos este libro pretende dar respuesta a problemas específicos de los casos particulares de Brasil, Argentina y Uruguay. Con ese objetivo adopta una perspectiva histórica que combina de forma transversal el análisis de los procesos de desplazamiento masivo de población y sus consecuencias y el de sus vínculos con las esferas de la economía, la política, la ideología, la cultura y el devenir institucional. Si bien las cuestiones analizadas son en cierta medida únicas, y particulares de cada país, su trayectoria en el tiempo contiene rasgos generalizables a otras realidades y período históricos.

Con una mirada interdisciplinar y de largo plazo, que abarca casos de distintos países, este volumen aborda múltiples procesos institucionales, sociales y de circulación de conocimiento vinculados a la construcción social de los regímenes de bienestar en América Latina. Se interroga, además, sobre su relación histórica con el Estado, a través sobre todo de la idea de regulación a la que alude su título.
El texto está organizado a partir de tres grandes bloques que atienden a distintos momentos histórico-institucionales: el periodo de instauración de nuevos regímenes republicanos, que introdujeron el paradigma de la libertad sin protección, según el análisis propuesto por Robert Castel; un segundo momento, entre fines del siglo xix y la segunda posguerra, caracterizado por la emergencia de nuevos colectivos y demandas, la institucionalización de saberes específicos sobre lo social y una regulación jurídica de la desigualdad que desembocó en la formulación de derechos sociales; y, por último, un tercer bloque, que llega casi hasta la actualidad, que se corresponde con el periodo de auge del estado de bienestar clásico y sus reformas posteriores, que en América Latina adquirieron formas específicas que autores contemporáneos han caracterizado como híbridas o mixtas.