No hay un tiempo ajeno por completo al conflicto, en que la guerra no forme parte de la cultura: la arrastramos en nuestro pasado y su sombra se proyecta en el futuro como amenaza. Pero ¿qué es la guerra para quienes no la han vivido en carne propia? ¿Y de dónde sale el caudal de imágenes y relatos que nutren y configuran nuestro conocimiento del fenómeno? ¿Acaso son imparciales, no obedecen a ciertos códigos y propósitos? Éste no es un libro sobre la naturaleza de las guerras, sino sobre las representaciones que de ellas se han ofrecido en la literatura, las artes visuales y los medios de comunicación, a través de los cuales la memoria individual y la colectiva se entretejen. Más que un tema de investigación, se trata de un desafío intelectual: ¿cómo pensar y cómo decir la guerra? Antonio Monegal aborda algunas de las cuestiones que plantea el tratamiento de la guerra en nuestra tradición, desde la épica a la tragedia y la elegía, para intentar definir una ética de la representación capaz de hacer justicia a lo indecible.

¿En qué se basan nuestra concepción de qué es una guerra o nuestras posiciones éticas y políticas sobre los conflictos bélicos? Nuestras nociones pueden derivar de la experiencia vivida o, para la mayoría, del contacto con imágenes, testimonios, ficciones, monumentos, videojuegos y demás productos culturales mediante los cuales la guerra está representada en nuestro entorno cotidiano.
"Política y (po)ética de las imágenes de la guerra" discute el papel de la representación de las guerras en la configuración de la memoria histórica y la identidad colectiva de las sociedades, a la vez que en nuestra visión de los conflictos y la violencia del presente, atendiendo especialmente a las imágenes de guerra en el arte, en el cine, en la industria del entretenimiento y en los medios de comunicación.
Los ensayos reunidos en este volumen se ocupan de la representación de la Guerra Civil española en el cine documental, en el de ficción y en las fotografías de Agustí Centelles, de la visión de la batalla en la pintura y en el cine, de la experiencia ante la guerra de un fotoperiodista como Gervasio Sánchez, de la producción de artistas contemporáneos como Alfredo Jaar y Francesc Torres, del realismo de las imágenes de baja resolución y del tratamiento en los medios de comunicación de conflictos recientes como el de Irak

La reflexión acerca de las relaciones, paralelos y correspondencias entre la literatura y las artes visuales, en especial la pintura, constituyen una rica tradición que se remonta a la antigüedad clásica, a Aristóteles y Horacio. Se las ha llamado las "artes hermanas", pero han sido también rivales, debatiéndose repetidamente cuál estaba más capacitada para la representación de la naturaleza. Uno de los hitos de la polémica es la distinción que Lessing establece entre artes espaciales y artes temporales. Por el contrario, las vanguardias del siglo XX se esfuerzan en derribar las barreras y sientan las bases para las alianzas y fusiones entre las artes que caracterizan la posmodernidad. Esta antología no pretende rastrear todo este recorrido histórico, sino reunir una serie de textos contemporáneos que describen el estado actual de la cuestión y proponen criterios y métodos para el estudio crítico de las relaciones entre las artes. Por una parte atienden a la fundamentación teórica del problema: hasta qué punto cabe hablar de analogía entre los sistemas artísticos y en qué términos se da la relación. Por otra se ocupan de cómo llevar a cabo el análisis comparativo de las conexiones e intercambios. Todo ello sin dejar de tener en cuenta los límites del discurso analógico, la complejidad del problema, el riesgo de confusiones y abusos en la comparación, y las transformaciones culturales que nos depara el futuro.

La reflexión acerca de las relaciones, paralelos y correspondencias entre la literatura y las artes visuales, en especial la pintura, constituyen una rica tradición que se remonta a la antigüedad clásica, a Aristóteles y Horacio. Se las ha llamado las ''artes hermanas'', pero han sido también rivales, debatiéndose repetidamente cuál estaba más capacitada para la representación de la naturaleza. Uno de los hitos de la polémica es la distinción que Lessing establece entre artes espaciales y artes temporales. Por el contrario, las vanguardias del siglo XX se esfuerzan en derribar las barreras y sientan las bases para las alianzas y fusiones entre las artes que caracterizan la posmodernidad. Esta antología no pretende rastrear todo este recorrido histórico, sino reunir una serie de textos contemporáneos que describen el estado actual de la cuestión y proponen criterios y métodos para el estudio crítico de las relaciones entre las artes. Por una parte atienden a la fundamentación teórica del problema: hasta qué punto cabe hablar de analogía entre los sistemas artísticos y en qué términos se da la relación. Por otra se ocupan de cómo llevar a cabo el análisis comparativo de las conexiones e intercambios. Todo ello sin dejar de tener en cuenta los límites del discurso analógico, la complejidad del problema, el riesgo de confusiones y abusos en la comparación, y las transformaciones culturales que nos depara el futuro.

¿Qué es y para qué sirve la cultura? Más allá de definiciones simplistas e inveteradas que hacen de ella ora el mero producto intelectual y artístico de la elite, ora la manifestación de la humanidad en sentido antropológico, este iluminador ensayo pone el foco en la dimensión colectiva de los fenómenos culturales, es decir, en la relevancia social que, con independencia de consideraciones personales, nos involucra a todos, pues ¿qué sentido tiene si no nos ayuda a pensar y hacer posible un mundo mejor? Mediante un diálogo con las principales obras de referencia en la materia, Monegal interpreta la cultura como actividad intrínsecamente política e indisoluble de nuestro lugar y nuestra intervención en el mundo, pero sobre todo como bien común de primera necesidad para enfrentarnos a los retos de la existencia.