Corre el año de 1666, año del Anticristo y, para muchos –agoreros, iluminados–, el del fin de los tiempos. Descendiente de genoveses afincados en el Líbano, Baldassare Embriaco no logra sustraerse al clima generalizado de inquietud y emprende un viaje en busca de un libro que puede servir de protección en caso de que sobrevengan las catástrofes que se anuncian. El viaje de Baldassare llevará a éste por el Mediterráneo hasta Londres, y en su transcurso le saldrán al paso el miedo, el engaño y la desilusión, pero también el amor.

«A mí, Hasan, hijo de Mohamed el alamín, a mí, Juan León de Médicis, circuncidado por la mano de un barbero y bautizado por la mano de un papa, me llaman hoy el Africano, pero ni de África, ni de Europa, ni de Arabia soy. Me llaman también el Granadino, el Fesí, el Zayyati, pero no procedo de ningún país, de ninguna ciudad, de ninguna tribu...»
La historia de Hasan, hijo de Mohamed, llamado también Juan León de Médicis, el Granadino, el Fesí y el Zayyati, comienza en Granada poco antes de la caída de la ciudad en manos, cristianas, continúa en Fez, en Tomboctú, en el Cairo y en Constantinopla, hasta llegar a la Roma del Renacimiento. En el medio, una narración llena de avatares y de culturas diferentes que cautiva desde los primeros párrafos.
En una época de crisis en la que dos grandes imperios pugnan por la supremacía en el Mediterráneo, Hasan, nacido en Granada poco antes de 1492 y más conocido como León el Africano, emprende una extraordinaria peregrinación que, guiada por su pasión de vivir, lo llevará a la misteriosa ciudad de Tombuctú, a los quince reinos negros situados entre el Níger y el Nilo, y a la deslumbrante Constantinopla. Finalmente, sus conocimientos y experiencias, donde se funden la cultura oriental y la occidental, el mundo cristiano y el del islam, serán puestos al servicio del papa León X y de Julio de Médicis. En el medio, una narración llena de avatares y de culturas diferentes que cautiva desde los primeros párrafos.

En este libro Amin Maalouf intenta indagar los motivos de los graves desajustes de distinto carácter (intelectual, económico, climático) que sufre el mundo del siglo XXI, y a la vez proponer distintas ideas para paliarlos. El desajuste del mundo, opina el autor, tiene más que ver con el agotamiento de nuestros modelos sociales que con el supuesto «choque de civilizaciones». El modelo occidental traiciona sus propios valores; el del mundo árabe ha quedado bloqueado en su evolución histórica. Esperanzado y conciliador, Maalouf propone una visión adulta e inteligente de nuestras diferencias y valores que favorezca el equilibrio y la paz.
Amin Maalouf (Líbano, 1949) estudió economía, política y sociología, y trabajó en el diario An Nahar de Beirut como responsable de la sección de Internacional. En 1975, cuando estalló la guerra civil en el Líbano, se exilió en Francia, donde continuó su profesión de periodista. Actualmente se dedica sólo a la literatura. Todas sus obras han sido publicadas por Alianza Editorial.

Corre el año de 1666, año del Anticristo y, para muchos –agoreros, iluminados–, el del fin de los tiempos. Descendiente de genoveses afincados en el Líbano, Baldassare Embriaco no logra sustraerse al clima generalizado de inquietud y emprende un viaje en busca de un libro que puede servir de protección en caso de que sobrevengan las catástrofes que se anuncian. El viaje de Baldassare llevará a éste por el Mediterráneo hasta Londres, y en su transcurso le saldrán al paso el miedo, el engaño y la desilusión, pero también el amor.(*CR*)Amin Maalouf nació en Líbano, en 1949, y después de estudiar economía, política y sociología, trabajó como periodista. Distinguido con numerosos premios, es autor, entre otras obras, de León el Africano, Samarcanda, Los jardines de luz, La roca de Tanios, Orígenes y El desajuste del mundo, todas ellas publicadas en Alianza Editorial.(*CR*)

“Entramos no novo milenio sen compás”, con esta frase comeza este ensaio no que Amin Maalouf intenta explicar como se chegou á deleiba actual do mundo e como se poderá saír dela. Para Maalouf dende os primeiros meses do século XXI veñen producíndose acontecementos desacougantes que inducen a pensar que o mundo coñece unha deleiba maior, e en varios ámbitos ao tempo. Deleiba económica e financeira, que transforma o planeta enteiro nunha zona de turbulencias de consecuencias imprevisibles, que constitúe, en si mesmo un síntoma dunha perturbación do noso sistema de valores. Deleiba climática, resultado dunha longa práctica de irresponsabilidade colectiva. Para o autor libanés non estaría de máis preguntarse se diante dunha situación semellante, a nosa especie non acadou, dalgún xeito, o limiar dun conflito de incompetencia moral se non acaba de iniciar un movemento de regresión que ameaza con derrubar o que tantas xeracións sucesivas tardaron en edificar. Para Maalouf a deleiba do mundo ten menos que ver co “choque de civilizacións” que co esgotamento simultáneo dos nosos modelos sociais. Sobre todo, o dos ámbitos culturais cos que el se identifica: o occidental e o do mundo árabe. O primeiro, por ser pouco fiel aos seus propios valores; o segundo, por atoparse pechado nun impasse histórico. Un diagnóstico inquedante que desemboca nunha nota de esperanza. Segundo Maalouf, o período axitado no que entramos podería levarnos a elaborar unha visión por fin adulta das nosas identidades, das nosas crenzas, das nosas diferenzas e do destino do planeta que compartimos.

Denuncia apasionada de la locura que incita a los hombres a matarse entre sí en el nombre de una etnia, lengua o religión, IDENTIDADES ASESINAS es, a la vez, una tentativa de comprender por qué en la historia de la humanidad la afirmación del uno ha significado siempre la negación del otro. Desde su condición de hombre situado entre Oriente y Occidente que gravita sobre toda su obra, ya sea literaria ­«León el Africano» (BA 0756), «Las escalas de Levante» (BA 0762)­, ya sea histórica ­«Las cruzadas vistas por los árabes» (BA 0758)­, cuando se le pregunta a Amin Maalouf si se siente más libanés o más francés, responde que por igual: «Lo que me hace ser yo mismo y no otro ­escribe­ es que estoy a caballo entre dos países, entre dos o tres lenguas, entre varias tradiciones culturales. Ésa es mi identidad».

«Pertenezco a una tribu que, desde siempre, vive como nómada en un desierto del tamaño del mundo. Lo único que nos vincula, por encima de las generaciones, por encima de los barcos, por encima de la Babel de las lenguas, es el murmullo de un apellido.» Amin Maalouf vuelve sus ojos en este libro hacia sus raíces familiares y, con la misma emotividad con la que nos cautiva en sus novelas, convoca a los muertos y a los vivos, a los fantasmas de sus antepasados y a los familiares que le rodean, para explorar las leyendas que se han alimentado entre los suyos. ORÍGENES es un canto de amor a sus antepasados y a la tierra que le vio nacer y que permanece como única patria de este escritor del exilio siempre afanado en hallar puentes entre Oriente y Occidente.

Las cruzadas vistas por los árabes es uno de los libros más representativos de la obra de Amin Maalouf. Es una historia de las cruzadas, pero no como nos la han contado tradicionalmente en el Occidente cristiano, sino cómo las vieron, vivieron, padecieron y relataron en «el otro campo»; es decir, en el lado árabe, punto de vista olvidado en nuestra tradición histórica. Para elaborar este libro, Maalouf se ha basado en los testimonios de los historiadores y cronistas árabes de la época, dando forma a un texto ameno y accesible a todo tipo de lectores como suele ser habitual en su obra.
Para los árabes, las cruzadas son las «guerras» o las «invasiones» de los rum y los frany, nombre con el que designan a los occidentales y, en el segundo caso, a los francos. De la mano de Maalouf, descubrimos la manera en que eran percibidos templarios y hospitalarios, las vicisitudes de Saladino, el desconocimiento cultural de la zona por parte de los cruzados hasta el punto de saquear lugares cristianos pensando que eran islámicos, o el pavor que generaban tanto la secta árabe de los «asesinos» como la manera de combatir de Ricardo Corazón de León.
Las cruzadas vistas por los árabes cubre el período que va desde la caída de Jerusalén, en 1099, hasta la toma de Acre por el sultán Jalil, en 1291. Es la crónica de dos siglos en el que se conformó el Occidente cristiano, pero también el mundo árabe; un período convulso que, pese al paso del tiempo, aún sigue condicionando las relaciones entre ambos mundos.

Situada contra un fondo que abarca cabalmente todo el siglo xx, desde el findel Imperio Otomano hasta nuestros días, pasando por la Francia ocupadadurante la Segunda Guerra Mundial y los violentos episodios del conflictoárabe-israelí, Las Escalas de Levante ­título con el que Amin Maalouf hacereferencia a las ciudades comerciales que durante largo tiempo fueron crisoly punto de contacto de los hemisferios oriental y occidental­ narra laapasionante historia de Ossyane Ketabdar, emblema de la ancestralencrucijada de caminos que ha sido desde siempre el Cercano Oriente y cuyaazarosa existencia encarna a la perfección la de todos aquellos individuos aquienes la ciega violencia de los hombres y los vaivenes de la Historia handesposeído de lo que más aprecian.

Durante la época de crisis en que dos grandes imperios pugnaban por la supremacía en el Mediterráneo, un hombre nacido en Granada poco antes de la caída de la ciudad en manos cristianas vivirá una aventura extraordinaria. Una experiencia vital en la que une Oriente y Occidente, el mundo cristiano y el islam. Exiliado en Fez, como tantos árabes andaluces, conoce la misteriosa ciudad de Tombuctú y, más tarde, los quince reinos negros que separan el Níger y el Nilo, El Cairo –en la que será testigo de la toma de la ciudad por los otomanos– y Constantinopla. Prisionero de un pirata siciliano y ofrecido como regalo al papa León X, escribirá en Italia una «Descripción de África», trabará amistad con Julio de Médicis y colaborará en un monumental diccionario políglota. Así ha imaginado Amin Maalouf, a partir de unos cuantos datos históricos, la vida de Hasan, hijo de Mohamed el alamín, más conocido como León el Africano. Este fascinante relato de esplendor oriental narra las aventuras de un hombre guiado por la pasión de vivir y el instinto de la felicidad, que al término de su vida no puede sino exclamar: «Soy hijo del camino, caravana es mi patria y mi vida la más inesperada travesía».