Para escribir, hay que mirar las cosas como si fuera la primera vez. Con esta premisa doy cuenta en estos relatos, de las impresiones de mi primer viaje a Argentina y Uruguay en el año 2003. La crisis económica y política estaba en pleno apogeo después del “corralito” del año 2001. Llegué a Buenos Aires a principios de agosto de 2003. La invitación partía de la poeta Diana Bellessi para leer poesía en la Casa de Cultura de la calle Honduras 3784, hoy desaparecida.
Ese mismo mes, el 27 de agosto, impartí una conferencia sobre poesía femenina española en la Universidad de la República, gracias a las gestiones de la profesora y catedrática Eleonora Basso. Me abrieron las puertas los poetas Ida Vitale y Enrique Fierro, que entonces vivían en Austin (Texas).
El título de este libro proviene de una metáfora creada por el escritor francés Pierre Drieu la Rochelle. Dicha metáfora me pareció que resumía, a golpe de vista, todo lo que sentí cuando vi la inmensidad de la Pampa. Investigué y supe que el escritor, simpatizante del nacionalsocialismo, había salido a caminar una lejana madrugada con J.L. Borges. Llegaron a las inmediaciones de Puente Alsina, en los suburbios bonaerenses, donde ya se sentía la llanura, y exclamó: "!vertige horizontal!"

La Semana Santa de Jerez de la Frontera es una de las cinco grandes celebraciones pasionistas andaluzas y es el reflejo espléndido
y sorprendente de una sociedad fervorosa, religiosa (a su manera), culta y viva, que evoca una estética soñada, como la que captaron el abulense Juan José Serrano o el arcense Eduardo Pereiras Hurtado, pero sin que quede fosilizada en aquellas vetustas imágenes en sepia.
La fiesta mayor conoció las influencias austeras, místicas y barrocas, románticas, populares y flamencas, y se sobrepuso a las crisis sociopolíticas; floreció en los años de la Belle Époque primo-riverista y en su secuela nacionalcatolicista; se adaptó al moderno flower power que llegó a ritmo de folk, pop y rock and roll, o explosionó en un modelo global y depurado, con un lenguaje teatral, cinematográfico y televisivo.
Se trata de una Semana Santa de primer nivel fenomenológico y patrimonial, revalorizada, tradicional e innovadora, con seleccionadas adherencias y creatividad, y con una mirada orgullosa, desafiante y confiada en su futuro.

¿Sabía que en la provincia de Salamanca se encuentran los huesos de los pastores que adoraron al Niño Jesús en el portal de Belén hace más de dos mil años?, ¿que en la capital vivió un insigne salmantino que predijo la Revolución Francesa mucho antes de que se produjera? ¿Y que el mismísimo Diablo bajaba cada noche a una famosa Cueva para impartir sus artes oscuras, a siete alumnos, a cambio de un pago nada lícito al término de sus enseñanzas?
Salamanca es cuna de arte y sabiduría pero también de misterios sin parangón, que sitúan a la ciudad y su provincia en un punto clave a caballo entre la Historia y la realidad. Adéntrese en sus enigmas de la mano de infelices princesas, atrevidas concubinas y valientes caballeros. Sorpréndase con los secretos que albergan los pasadizos de sus castillos y que se esconden tras las lápidas de sus tumbas. Aventúrese en su historia a través de los ecos milenarios de sus parajes, como la Sierra de Francia o las Quilamas, donde la mismísima Virgen María se apareció en diversas ocasiones.
Descubra todo lo que esta provincia oculta de la mano de unas páginas que le llevarán de viaje a través de los enigmas de todas sus comarcas.

En la primavera de 480 a. C., el rey persa Jerjes encabezaba el mayor ejército terrestre jamás reunido hasta entonces. Acababa de cruzar el Helesponto y, una vez en Europa, se disponía a recorrer las regiones de Tracia y Macedonia con el apoyo de su impresionante flota. Jerjes pretendía vengar las afrentas que los atenienses infligieron a su padre, el rey Darío, y además deseaba incorporar los territorios griegos a su inmenso imperio asiático. Pronto llegaría a Esparta la noticia de que la flota de Jerjes había atravesado el istmo de Athos, al norte de Grecia, mediante la excavación de un canal de 2 kilómetros de longitud. Semejante exhibición de fuerza hizo que el rey espartano Leónidas decidiera entregar su vida y la de su guardia personal para retener al ejército invasor en el paso de las Termópilas, la puerta natural de entrada a Grecia central. En este libro, tal y como hizo en Tras las huellas de Heródoto (Almuzara, 2015) tras su periplo por Asia Menor, Antonio Penadés sigue el itinerario del ejército de Jerjes y narra de un modo vivaz su paso por Alexandrópolis, Dorisco, Abdera, Kavala, isla de Tasos, Filipos, Drama, Anfípolis, Estagira, canal de Jerjes, Ouranópolis, Olinto, Potidea, Casandra, Tesalónica, Pella, Goumenissa, Idomeni, Edessa, Naoussa, Vergina, Díon y monte Olimpo. Un viaje en solitario que alcanza momentos muy intensos, sobre todo en la frontera de Idomeni y en el monasterio de Iviron, en la península teocrática de Athos, donde los monjes ortodoxos viven igual que en plena época bizantina. El recorrido culmina en las Termópilas, donde se dio uno de los pasajes más épicos de la historia de Occidente. Allí finaliza esta inmersión en la Antigüedad griega, inmejorable vía para intentar acceder a la condición humana, y se dibuja el marcado contraste entre la vanidad del rey persa Jerjes y el orgullo del espartano Leónidas.
"El viajero-escritor se revela como un erudito que maneja con soltura los datos históricos y también el mundo mítico. La narración de la batalla de las Termópilas no solo derrocha rigor histórico sino que deja vislumbrar el talento literario de Antonio Penadés". ALICIA GARCÍA-HERRERA"
"Un viaje desde el presente al pasado, un viaje que sucede con tan solo girar una página pero que es capaz de sembrar en nosotros el afán de aventura, la necesidad de volar tan lejos como podamos para impulsarnos hacia nuestras raíces más hondas, en busca del conocimiento y de la verdad".

Javier Mina regresa con uno de sus mejores ensayos, libro de viajes fascinante y semblanza de un personaje para la eternidad.
El periplo de San Francisco Javier por el Extremo Oriente constituye la médula de este espléndido libro de viajes, en el que el ensayista Javier Mina sigue las huellas, todavía nítidas, del misionero navarro cuya fama corrió por los cinco continentes incluso antes de que lo canonizaran. En pleno Siglo de Oro español, recorrió mucho más de medio mundo, si se cuentan los trayectos que realizó en Europa junto a los viajes de ida y vuelta que llevó a cabo por el Extremo Oriente, una vez rodeó África tras zarpar de Lisboa. Y lo hizo imbuido de un rasgo singular: el de viajar teniendo siempre en su cabeza hasta los detalles más nimios de cada misión que creó o reconstruyó. Fue pionero en un mundo poco propicio, hecho de viajes lentos y de intercambios epistolares que tardaban meses, si no años, en culminarse. Navegó hasta Malasia, y de allí a las legendarias islas Molucas, célebres por sus ansiadas especias. Más tarde al refinado Japón, donde sentó las bases del cristianismo, y de allí a la ansiada China, donde la muerte habría de poner fin a su insólita hazaña. La hazaña de un hombre que emprendió, con sus solas fuerzas, la conquista de Asia.

Agua, tiempo y tradición son las herramientas que han labrado, en pleno corazón de Sierra Morena, el Parque Natural Sierra de Hornachuelos. Un lugar que nos enamorará y atrapará desde la primera visita, y nos sorprenderá en cada una de las que, seguro, vendrán después.
Para ello, en las cuatro rutas que componen esta guía, sus imágenes y mapas, el principal objetivo no es guiarnos físicamente por el territorio, sino que lleguemos a conocer y comprender este espacio, y ver en sus orígenes las raíces de un presente de conservación y respeto cuyos frutos puedan disfrutar las generaciones venideras.

Tras las huellas de Heródoto es la crónica de un viaje que parte de Halicarnaso, precioso rincón del suroeste de la actual Turquía donde el «padre de la historia» vivió su infancia, y discurre por las antiguas ciudades de Mileto, Priene, Samos, Éfeso, Afrodisias, Hierápolis, Sardes, Esmirna, Focea, Pérgamo, Assos, Troya y Bizancio. El autor va siguiendo el itinerario del ejército del rey persa Jerjes en su expedición a Grecia mientras ahonda en la vida y el pensamiento de Heródoto —un ejemplo por su amplitud de miras y su respeto al otro— y describe el impresionante legado de los griegos antiguos, clave para comprender nuestra civilización actual. Además de adentrarse a fondo en la historia de Grecia y en la obra de Heródoto, este «viaje íntimo e intenso» recorre toda la ribera oriental del mar Egeo, desde el suroeste de Turquía hasta Estambul.
La antigua Jonia, en la costa mediterránea de la actual Turquía, fue la región donde se forjó la esencia de nuestra civilización occidental; un proceso que nació en los llamados «siglos oscuros», allá por el año 1000 a.C., cuando grupos de hombres que huían del hambre que azotaba Grecia cruzaron el Egeo en sus naves, acompañados por sus mujeres y niños, y desembarcaron en las costas que recorre nuestro itinerario.
El viaje incluye una incursión a las regiones del interior de Asia Menor, así como un salto a la isla griega de Samos, donde Heródoto vivió durante una etapa de su juventud, con el fin de completar la experiencia de este impresionante camino histórico.
«Como único equipaje opté por una mochila con algo de ropa, una cámara de fotos, una buena novela y varias guías arqueológicas; y, ante todo, resolví dejarme llevar por el firme propósito de acercarme en lo posible al autor de la Historia, esa obra singular, tan repleta de épica y a la vez de magia, que me asombró y me alumbró cuando era joven.»

La Patagonia sigue siendo el destino alejado, desconocido y virgen que siempre hemos concebido, algo que, en los momentos acelerados que corren, no es fácil. Porque la Patagonia, desde luego, no es únicamente el Perito Moreno o Ushuaia, sino toda la vasta e ignota extensión que se abre entre esos iconos concretos del turismo de masas. Los páramos patagónicos, las playas interminables, los glaciares, todo está al alcance de quien se quiera apartar por unas semanas del circuito convencional. También el paisaje y la historia permanecen, en cualquier caso, indelebles, intactos. Pero este libro también está impregnado de algunas cuestiones palpitantes: la acuciante necesidad de emigrar al Primer Mundo, el calentamiento global o el caos económico de la Argentina. Todos esos asuntos están hoy tan de actualidad como huérfanos de soluciones ya que éstas implicarían, necesariamente, el sacrificio de un estilo de vida al que no estamos dispuestos a renunciar, aunque acabemos estampados contra uno de sus icebergs. Y todo eso también se palpa en la Patagonia, al sur del Sur.