“Siempre me ha fascinado el sexo, sus distintas prácticas y la voluntad y la perseverancia de las personas por hacer realidad sus fantasías”, dice el fotógrafo parisiense Laurent Benaïm. “Estos momentos de placer me fascinan en todas sus formas, sean hemosas o feas. No selecciono en base a ningún criterio estético, sólo me interesa la expresión del deseo humano”.

Dicho esto, el señor Benaïm pocas veces fotografía simplemente el deseo o el acto sexual. Sus modelos, insiste, están al mando del espectáculo y llevan a su estudio unos intereses fuera de lo común; él actúa tan sólo como un testigo y documentalista que ofrece su estímulo creativo y una cámara que no juzga. Únicamente retrata a modelos no profesionales, personas que en su vida cotidiana pueden vestir camisas de cuello blanco o participar en espectáculos de circo. Son jóvenes y viejos, heterosexuales, homosexuales y transgénero, tienen cuerpos sanos, gruesos o fuera de lo común. Han visitado el estudio de Benaïm en el barrio parisiense de Montreuil desde 1999, primero a cuentagotas y después en avalancha a medida que se corría la voz de que sus caprichos y obsesiones no iban a ser sólo reproducidos, sino transformados en arte por medio de una meticulosa técnica de impresión de siglo XIX muy poco utilizada en los últimos cien años.

Benaïm finalizó sus estudios de fotografía en 1982. Posteriormente abrió un estudio convencional, pero en el fondo era un pictorialista siempre a la búsqueda de procedimientos con los que superar el realismo fotográfico. En 1991 vio una imagen antigua con la estética que buscaba y tras un proceso autodidacta de ensayo y muchos errores aprendió la técnica de la goma bicromatada. Es tediosa, maloliente y probablemente venenosa, pero es la única que Benaïm emplea desde 1996. Con ella proporciona a sus sorprendentes fotografías eróticas el aspecto de grandes postales francesas, quizá impresas en el sótano húmedo de algún burdel de la belle époque. Gracias a esta técnica, Benaïm suaviza una temática extrema y ha logrado exponer en galerías de París, Berlín, Milán, Luxemburgo, Zúrich y, de manera muy apropiada, en el Instituto Kinsey para la investigación sexual de Bloomington (Indiana, EE UU).Laurent Benaïm presenta 300 de las más de 1.000 imágenes del catálogo del fotógrafo en lo que será uno de los títulos más transgresores —y que más darán que hablar— de TASCHEN. Incluye una introducción de la editora Dian Hanson.

La revolución sexual de la década de 1970 arrasó los quioscos. El pionero Peter Wolff compitió con Larry Flynt en EE. UU.; Inglaterra se desnudó un poco; Alemania lo hizo con clase; Italia enloqueció; Francia canalizó a Dinamarca; Japón aprendió a atar y Germaine Greer saltó a la fama. Todo contado con más de 1.000 portadas e imágenes interiores.

Entre 1959 y 1969 nacieron las revistas under the counter (debajo del mostrador), de contenidos explícitos y raros. Conozca al rey californiano de las revistas, al fetichista de piernas Elmer Batters, al maestro del bondage Irving Klaw y al inglés Harrison Marks, y vea cómo Escandinavia eliminó la censura, con más de 1.000 portadas e interiores.

La revolución sexual supuso el regreso de Francia y Alemania al negocio de las revistas para adultos, junto con Italia, Inglaterra e incluso Australia entre 1959 y 1969. Playboy se encontró con la competencia de Penthouse y debutaron las revistas sobre pechos grandes. Este volumen lo cubre todo con más de 1.000 portadas e imágenes interiores.

Tras la Segunda Guerra Mundial, EE. UU. lideró el mercado de las revistas para adultos. Este libro documenta esa evolución (de 1946 a 1959) con más de 1.000 portadas e interiores, revistas burlescas, una destinada a hombres de color, las primeras revistas fetichistas, el lanzamiento de Playboy y alguna incursión inglesa y latinoamericana.

“Revista para hombres” es un eufemismo de “revista erótica”. Cuando nacieron en París tenían ilustraciones coloridas, chistes y caricaturas. El volumen 1 aborda este género desde sus sofisticados comienzos en 1900 hasta 1945, con 1.000 portadas e imágenes interiores muy poco conocidas de publicaciones de Francia, Alemania, EE. UU. y Turquía.

En 2007 TASCHEN publicó The New Erotic Photography 1, seguido en 2012 por The New Erotic Photography 2. Cada volumen contenía cientos de imágenes frescas y provocativas de las figuras más enigmáticas del universo erótico. Lo mejor de ambos libros se condensa ahora en esta edición de The New Erotic Photography, que incluye el trabajo de 62 fotógrafos procedentes de diez países y que explora la transformación y la evolución de la fotografía erótica en el mundo en la última década. Observamos cómo la película pierde presencia ante lo digital, y cómo aquellos profesionales que se resisten al cambio utilizan tanto Polaroids y cámaras primitivas como la Lomo y la Holga como las tradicionales cámaras SLR.

Esta obra incluye fotógrafos nóveles como Gregory Bojorquez, Jo Schwab, Tomohide Ikeya, Frédéric Fontenoy, Andrew Pashis o Jan Hrónsky y artistas consolidados de la talla de Guido Argentini, Bruno Bisang, Eric Kroll y el difunto Bob Carlos Clarke. También aparecen varias mujeres excepcionales, como la estrella del cine erótico Kimberly Kane, la pionera digital Natacha Merritt, la skater y amante del heavy metal Magdalena Wosinska, la autorretratista Jody Frost y la artista de la cubierta, April-lea Hutchinson. El resultado: un montón de desnudos a un precio tentador.