Un libro imprescindible para entender los fundamentos del capitalismo.
La ética protestante y el espíritu del capitalismo apareció en 1901. A partir de esa fecha, Max Weber ?que enseñaba en la Universidad de Friburg de Brisgau desde 1894? adquirió un gran prestigio en los medios intelectuales, no sólo de Alemania sino de toda Europa. La obra, clave para entender el origen de la sociedad moderna, ha sido traducida a numerosos idiomas y se considera un texto de referencia. Hoy día esta obra continúa siendo imprescindible para todo aquel que desee comprender muchas de las cuestiones sociales, políticas y económicas de la actualidad

«Un libro esencial para entender la relación entre religión y capitalismo.» Javier Sádaba

Universidad y política reúne un conjunto de artículos y conferencias de Max Weber (1864-1920) sobre una de las instituciones fundamentales en el desarrollo de la modernidad occidental: la universidad. Pero antes que un aséptico tratado histórico, estos escritos destacan por el abordaje crítico de los problemas que en las primeras décadas del siglo XX enfrentaba el sistema universitario alemán, considerado entonces «ejemplar» a nivel internacional. El afán constante de los poderes políticos y religiosos por influir en los asuntos universitarios, el trato indigno al personal docente y la falta de objetividad en su selección, el oportunismo académico y la corrupción del carácter de las nuevas generaciones, llevan a preguntarse qué significa «libertad de cátedra» y si esta ha sido realmente alcanzada. La respuesta de Weber duele por su sinceridad y le enfrenta a las autoridades universitarias y ministeriales de su época, pero las observaciones críticas en que se apoya sorprenden por su pertinencia y actualidad a un siglo de su muerte.
Traducidos por primera vez directamente del alemán, estos escritos son una ayuda imprescindible para entender el tan citado como mal comprendido postulado de «neutralidad valorativa», así como para discutir sobre los males que siguen aquejando a nuestras universidades.

Weber traslada al ámbito musical su análisis de los procesos de racionalización. Con su erudición característica realiza el análisis y la comparación entre las músicas antiguas y la armonía occidental. Analiza también los sistemas de músicas no occidentales como las melodías griegas, indias, africanas o chinas. El autor incide en que todo sistema musical entraña elementos fundamentales que escapan al proceso de racionalización. Estas cuestiones se ven reflejadas en el estudio de los intervalos, las escalas o los instrumentos musicales, como los de cuerda o teclado, y los cambios que sufren a lo largo de la historia. Los factores causales responden además de al contexto cultural, a la posición social de músicos y/o intérpretes.

La ética protestante y el espíritu del capitalismo apareció 1901. A partir de esa fecha, Max Weber –que enseñaba en la Universidad de Friburg de Brisgau desde 1894– adquirió un gran prestigio en los medios intelectuales, no sólo de Alemania sino de toda Europa. La obra, clave para entender el origen de la sociedad moderna, ha sido traducida a los principales idiomas y se considera un texto de referencia. Hoy día La ética protestante y el espíritu del capitalismo continúa siendo imprescindible para todo aquel que desee comprender muchas de las cuestiones sociales, políticas y económicas de la actualidad.
• Colección: Atalaya.

En los trabajos que componen “El político y el científico” –precedidos en esta edición por un prólogo de Raymond Aron–, Max Weber (1864-1920) reflexiona acerca de la contraposición entre el quehacer del investigador y el comportamiento del hombre de acción. Por una parte, las virtudes del político parecen incompatibles con las cualidades del hombre de ciencia; por otra, sin embargo, existe una comunicación dialéctica entre conocimiento y acción, ya que el saber objetivo favorece un comportamiento racional y aumenta las probabilidades de conseguir las metas que el político se propone.
Otras obras de Max Weber publicados en la editorial Alianza son: “La ética protestante y el “espíritu” del capitalismo”, “Conceptos sociológicos fundamentales”, “Sociología del poder”, “Por qué no se deben hacer juicios de valor en la sociología y en la economía”, “La “objetividad” del conocimiento en la ciencia social y en la política social” y “Escritos políticos”.

Publicado en 1904, el artículo titulado La "objetividad" del conocimiento en la ciencia social y en la política social contiene los elementos fundamentales de la concepción de la ciencia social alumbrada por Max Weber y puede considerarse, por ello, como uno de los escritos fundacionales de la sociología contemporánea. En sus páginas, Weber expone su concepción de la nueva ciencia social, señalando ante todo su objeto de estudio –el significado cultural de los fenómenos sociales– y la naturaleza y características de los conceptos con los que opera –los “tipos ideales”–. La ciencia social weberiana se destaca por la función metodológica que desempeñan en la delimitación del objeto de investigación los valores dominantes en la sociedad, pues es precisamente la relación con algún valor cultural la que suministra al investigador la perspectiva para construir su objeto de estudio. Este perspectivismo y el hecho de que los valores o ideas dominantes cambien en el tiempo no implica, sin embargo, que los resultados de la ciencia social sean “subjetivos”, pues también el científico social está sometido, en la aplicación de los instrumentos conceptuales con los que opera, a las normas del pensamiento.

Introducción de Luis Manuel Valdés Villanueva. Traducción de Santiago Recio Muñiz.

Fundamentos sociales de la decadencia de la cultura antigua (1896) es una obra extraordinariamente poco conocida de Weber. Se trata de una conferencia pronunciada en su época de catedrático de economía nacional en la Universidad de Friburgo que aborda lo que, en palabras de Weber, constituye "el problema más interesante y más importante de la historia universal". Weber, que pasa por ser un crítico de la metodología del marxismo, presenta aquí sin embargo una explicación casi exclusivamente materialista, vale decir: economicista, de las causas de la decadencia y el derrumbe de la civilización antigua. La expansión de Roma, basada en un sistema de latifundios con mano de obra escalava y cuyos excedentes constituían el motor de la vida urbana del Imperio, alcanza un punto en el que desaparecen las propias condiciones materiales en las que sustentaba su fuerza, por una parte, la conversión de los esclavos en siervos con ciertos derechos de propiedad y, por otra, causa el despoblamiento de las ciudades y la integración de sus habitantes en el sistema de trabajo servil. La caída de Roma no fue otra cosa, según el relato Weber, que la liberación de una superestructura administrativa y económica que poco tenía que ver con la sociedad y la economía reales.


Max Weber (1864-1920) nació en Erfurt (Turingia) en el seno de una familia de la alta burguesía alemana con conexiones con la política, en el alto funcionariado estatal y en la universidad. Estudió derecho e historia en las Universidades de Heidelberg, Berlín, Estrasburgo y Göttingen y se doctoró en Berlín en 1889 con una tesis sobre algunos aspectos del comercio en la Edad Media. Inició sus trabajos como sociólogo con un polémico estudio sobre los trabajadores agrícolas alemanes de la zona del este del Elba y fue catedrático de economía nacional en Friburgo (1894-1897) desde donde pasó a la Universidad de Heidelberg para ocupar la cátedra de economía política. Retirado de la docencia activa durante 17 años por sufrir severas depresiones, realizó durante ese período la ingente tarea de dotar a la sociología alemana y europea de unos sólidos fundamentos metodológicos. Intervino activamente en la política alemana durante la Gran Guerra, fue miembro del comité de redacción de la Constitución de Weimar y participó en la delegación alemana que negoció -con su oposición- el Tratado de Versalles. Desencantado de la política, regresó a la Universidad en 1919 y dictó cursos en Viena y Múnich, donde falleció de manera repentina en 1920.

Publicado en 1917, Por qué no se deben hacer juicios de valor en la sociología y en la economía es un artículo en el que Max Weber (1864-1920) explica el sentido de este precepto, consecuencia de la diferencia lógica existente entre el ámbito de la constatación o explicación de los hechos y el de la valoración de los mismos. Las ciencias sociales sólo pueden formular enunciados sobre los medios racionalmente adecuados para conseguir fines previamente determinados pero cuya validez, en último término, no puede ser establecida racionalmente. No obstante, el que las ciencias sociales no puedan emitir juicios de valor no implica para Weber que éstos no puedan ser analizados científicamente: en el presente ensayo muestra un procedimiento para efectuar este análisis sin hacer, a su vez, juicios de valor. Desde estos planteamientos desvela la carga valorativa de algunos conceptos utilizados en las ciencias sociales, como el concepto de «progreso».

Este volumen ofrece una selección de los escritos políticos más importantes deMaz Weber, aquellos cuya influencia se ha dejado y se deja aún sentir en las ciencias políticas más allá de los motivos concretos que en su día les dieron origen. El primero de ellos, «Parlamento y gobierno en una Alemania reorganizada. Una crítica política de la burocracia y de los partidos» (1918), se considera el más importante de sus trabajos sobre las deficiencias del sistema político alemán y en él la cuestión central es «cómo salvar los restos de la libertad individual» en el proceso general e inevitable de burocratización de la sociedad moderna. En el segundo, titulado «El socialismo» (1918), Weber examina si este movimiento puede representar una alternativa a los problemas de la economía privada. Por último, en «El presidente del Reich» (1919) Weber expuso sus argumentos en favor de que el presidente del Estado ha de ser elegido directamente por los ciudadanos, y no por la Asamblea Nacional.

Publicada con posterioridad al fallecimiento de Max Weber en 1920, “Economía y sociedad” está considerada una de sus obras más representativas. “Sociología del poder: los tipos de dominación” –que corresponde al tercer capítulo de dicha obra– se ocupa de dos aspectos conceptuales que resultan fundamentales en el pensamiento weberiano y que han provocado una amplia polémica intelectual: la definición “sociológica” que el autor da a la noción de legitimidad, y el concepto de “Herrschaft”, traducido normalmente por “dominación”, como oposición al del “Macht” (“poder”). La presente edición se completa con unos útiles glosarios referentes a los términos empleados por el pensador alemán, así como a las personalidades y obras que cita.