La gran aventura intelectual y el esfuerzo titánico del autor del célebre y monumental "Diccionario de la lengua francesa" nos son narrados por el propio autor en este ilustrativo documento de gran interés histórico y humano.

«Estoy hundido. Querría estar muerto. Es horrible vivir en medio de una humanidad demente.»
«Esta guerra europea es la más grande catástrofe de la Historia después de los siglos.»
Publicado por Romain Rolland el 24 de septiembre de 1914 en el Journal de Genève mientras colaboraba como voluntario en la Cruz Roja, Mas allá de la contienda es el manifiesto pacifista más célebre de la Gran Guerra, comparable al Yo acuso de Zola.
Este texto excepcional, que instaba a los beligerantes a ganar altura moral y comprender la magnitud de la catástrofe, provocó enseguida numerosas reacciones violentas y rencorosas hacia su autor, tanto entre los franceses como entre los alemanes. La gran lucidez de sus pensamientos de paz y libertad, el ideal de acción no violenta y de comunión entre los pueblos fueron recompensados, sin embargo, al año siguiente con la obtención del premio Nobel de Literatura.
«Durante todo el periodo de entreguerras Romain fue la conciencia moral de Europa.» (Stefan Zweig).
• El escritor francés Romain Rolland (Clamecy, 1866 - Vézelay, 1944) inició su carrera literaria escribiendo para el teatro dramas históricos y filosóficos como Los lobos, El catorce de julio o Robespierre, y también realizó biografías de grandes personalidades como Beethoven, Tolstói o Gandhi. Su obra maestra es Jean-Christophe (1904-1912), novela que, a través de la atormentada vida de un músico, evoca los problemas de un hombre del s. XX.
Durante la I Guerra Mundial, Rolland defendió posiciones pacifistas, expresadas en varias de sus obras. En 1922 fundó la revista Europe e inició la redacciónde un ciclo novelístico: El alma encantada (1922-1934). Recibió el premio Nobel de literatura en 1915.
• Prólogo de Stefan Zweig.
• Traducción de Carlos Primo.

Louis-René des Forêts, nacido en 1918 y muerto casi con urgencia el 30 de diciembre de 2000 (como si no hubiera querido atravesar la frontera que le llevase a morir fuera del siglo XX), es uno de los más importantes escritores de ese mismo siglo. Maurice Blanchot, Edmond Jabès, Yves Bonnefoy, Pascal Quignard, entre otros, lo confirman. Su obra, secreta y minuciosa, que apenas pasa de los 10 títulos, culmina en Ostinato, libro escrito a lo largo de casi veinticinco años y que se publica en 1997 con la declaración expresa de que es literalmente inacabable.
Compuesto por una sucesión de fragmentos que podría ser interminable, el libro, Ostinato, sin embargo, encuentra en el motivo del ostinato el modo de retener un sentido a pesar de carecer expresamente de fin. Hay que recordar que el basso ostinato es un procedimiento de composición usado a partir del Renacimiento, consistente en la repetición de una fórmula rítmica inmutable, siempre presente en las múltiples variaciones temáticas de una pieza musical. El ostinato es la única esperanza de que la dispersión de los fragmentos que componen una pieza no la convierta en una batahola inaudible.
Con Ostinato, Louis-René des Forêts escribe una obra doblemente fragmentaria: fragmentos de escritura acerca también de fragmentos: de infancia, de literatura o de recuerdos, fragmentos de vida, fragmentos incluso de muerte (padre, madre, amigos, su propia hija, muerta ahogada en 1965 a los catorce años, cuyo fallecimiento, pudorosamente oculto, está presente en todo el libro como un motivo recurrente…), para convertirse finalmente en un auténtico fragmento de su propia muerte y del silencio tan afanosamente buscado detrás de todos las palabras empleadas.
Una obra de la que no se sabe si admirar más su extraordinario dominio del lenguaje, su extremada belleza o su compromiso sin concesiones con el silencio y la voluntad de su autor de borrarse en lo que, propiamente hablando, es una autobiografía sin yo (escasamente un «él» rodeado de formas no personales del verbo), la busca de una lengua: «Aquí sólo hay figuras azarosas, maneras de huella, líneas fugitivas de vida, falsos reflejos y signos dudosos que la lengua en busca de un hogar inscribió como de contrabando y desde afuera sin mostrar su valor ni profundizar su fondo, tallando en el cuerpo oscurecido de la memoria la parte más elemental —colores, olores, rumores—, todo lo que respira al aire libre en la verdad de una fábula y teme las profundidades. »
Porque si Louis-René des Forêts permanece fiel a su (son palabras de Pascal Quignard dedicadas a él) «voto de silencio», no lo es tanto hablando «para no decir nada», sino manteniendo vivo el lenguaje, en el que no cree y sobre el que no se hace ninguna ilusión, para conducirlo a su fracaso, convertido en una voz («una voz que viene de otra parte», según Maurice Blanchot) que abole sus palabras al mismo tiempo que ve que el silencio que lo acecha pierde tanto su razón de ser como lo que su nombre dice.
• Traducción: Hugo Savino.

Subtítulo: 175 fórmulas herbales caseras para una piel luminosa y un ser radiante.
«Nutre tu belleza natural mediante el cuidado herbal y holístico de la piel y el cuerpo.
Natural te permitirá tomar el control de tus tratamientos de belleza mediante el empleo de sencillas recetas que podrás confeccionar fácilmente en tu casa.
Hallarás en esta obra 175 fórmulas caseras sencillas y divertidas que activarán y desplegarán tu belleza natural a través de la estimulación de tu vitalidad orgánica y de tu bienestar interior. Empleando ingredientes vigorizantes y saludables que sí proporcionan un cuidado natural fiable y verdadero, podrás lograr los mismos resultados que anuncian las grandes marcas cosméticas, aunque de un modo mucho más económico y natural.
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• Desodorantes naturales, tratamientos para los ojos y productos para la higiene bucal.
• Pociones amorosas y relajantes.
• Tratamientos para el resfriado, el dolor de cabeza y los trastornos del sueño.
• Repelentes naturales para insectos.»

Las palabras son armas poderosas. Pueden servir para inspirar o para exaltar, para proporcionar consuelo o generar confrontación, para conseguir la victoria o forzar la rendición. Y, con frecuencia, la mejor de las retóricas, en boca de los maestros de este arte, consigue exaltar al más insensible de los oyentes. En un espectro temporal que va desde el siglo V a.C. hasta nuestros días, esta recopilación de discursos detalla aquellos momentos cruciales de la historia del mundo en los que las palabras de una persona han tenido un eco trascendental en las masas. Repasando la oratoria de hombres y mujeres, de liberales y radicales, de militares y civiles, cada discurso se sitúa en su contexto histórico y se analiza su repercusión sobre el ánimo, dispuesto o reticente, de las personas a las que fue dirigido.
De los emocionados llamamientos de Garibaldi a sus soldados —“¡A las armas, pues, vosotros todos!”— o del presidente estadounidense Ronald Reagan —“Señor Gorbachov, ¡Derribe este muro!”— al afligido llamamiento de Pericles al entonar su oración fúnebre, Discursos que inspiraron la Historia pone de manifiesto cómo, en tiempos de incertidumbre para los pueblos, las simples palabras pueden transformarse en instrumentos de guerra o de paz, y atesoran el potencial de modificar el curso de la evolución de la humanidad.
• Jacob F. Field es un historiador y escritor londinense. Licenciado en Historia por la Universidad de Oxford y doctorado por la Universidad de Newcastle. Realizó su tesis doctoral sobre el gran incendio de Londres en 2008. Desde 2008 hasta 2012 ha trabajado como investigador asociado en la Universidad de Cambridge y desde entonces Jacob ha colaborado en libros, incluyendo 1.001 sitios históricos y 1.001 Batallas que cambiaron el curso de la historia y ha publicado artículos en revistas como Economic History Review, London Journal y Urban History.

Wilkie Collins fue el inventor del suspense. Su carrera se inscribe en los años de apogeo de la novela victoriana, de la que probablemente fue el mejor urdidor de tramas. Siempre atento a la reacción del público, cuando comenzó a publicar sus novelas por entregas comprendió que, dentro del misterio global de la obra, debía salpicar pequeños enigmas que se resolvieran en cada entrega y dejar abierta una puerta al siguiente. En ello fue un maestro.
" La sotana negra " tan sólo aborda el tema de la religión para crear un malvado tan retorcido como el padre Benwell y enfrentar el poder de la manipulación religiosa y el poder del amor en una lucha encarnizada y, a veces, un tanto desigual. En esta novela construye Collins uno de los triángulos más singulares de la literatura victoriana. Porque, a lo largo de toda la historia, Stella y el padre Benwell competirán con todas sus armas y sus ejércitos por el alma —y la felicidad— de Romayne. Todo en esta novela rebosa oficio: la construcción de la trama, la soltura de la narración, la caracterización de los personajes, la viveza de los diálogos, los múltiples hilos que se entretejen. Que todo ocurra con fluidez es mérito de un autor de espíritu sutil y mirada perspicaz que dominó como nadie en su tiempo el complejo arte de la novela.

Hemingway necesitaba un éxito. Martha Gellhorn quería vivir peligrosamente. Barea sentía que su vida era una contradicción. Ilsa Kulcsar vivía para sus ideas. Gerda Taro y Robert Capa querían olvidarse de su pasado. Los seis, cada uno con su equipaje y su modo de mirar, llegan a Madrid y pasan por el hotel Florida, donde se reunían los periodistas extranjeros, los fotógrafos, los espías, los militares, bajo el estruendo de las bombas, en una guerra que los cambió a todos para siempre.
Hotel Florida “no es un estudio académico ni una ficción. Es una reconstrucción basada en cartas, diarios y memorias, documentos oficiales, películas, biografías, historias y noticias de la época”. Un gran fresco de la Guerra Civil española, día a día, personaje a personaje. Una guerra sobre la que se han escrito cientos de libros, pero ninguno como este.
El libro incluye 16 páginas de ilustraciones.
«Hace que el lector sienta el atractivo de sus personajes, pero no titubea en mostrar sus egos [con] una prosa ingeniosa y fluida, y material nuevo e interesante». (The Independent).
«Mágico y meticuloso […] Una experta reconstrucción de uno de los conflictos más tumultuosos de la Europa del siglo XX». (BBC).
• Amanda Vaill se licenció en la universidad de Harvard y trabajó como redactora y editora antes de dedicarse de lleno a la escritura. Su obra sobre Gerald y Sara Murphy fue finalista del premio National Book Critics Circle en la categoría de biografía, por Somewhere: The Life of Jerome Robbins consiguió un Guggenheim Fellowship, así como un Emmy y un Peabody por su adaptación a guion cinematográfico. Ha escrito para numerosas publicaciones, desde Allure a The Washington Post Bookworld. Vive actualmente (2014) en Nueva York.

Gabriel García Márquez declaró una y otra vez que El otoño del patriarca es la novela en la que más trabajo y esfuerzo invirtió.
García Márquez construyó, en El otoño del patriarca, una maquinaria narrativa perfecta que desgrana una historia universal -la agonía y muerte de un dictador- en forma cíclica, experimental y real al mismo tiempo, en seis bloques narrativos sin diálogos, sin puntos y aparte, repitiendo una anécdota siempre igual y siempre distinta, acumulando hechos y descripciones deslumbrantes.
Novela escrita en Barcelona entre 1968 y 1975, El otoño del patriarca deja asomar en su trasfondo el acontecimiento más importante de la historia española de aquellos años, la muerte del general Franco, aunque su contexto y estilo sean, como siempre con García Márquez, el de la asombrosa realidad latinoamericana, que el autor ha elevado una vez más a la dignidad del mito.
«Durante el fin de semana los gallinazos se metieron por los balcones de la casa presidencial, destrozaron a picotazos las mallas de alambre de las ventanas y removieron con sus alas el tiempo estancado en el interior, y en la madrugada del lunes la ciudad despertó de su letargo de siglos con una tibia y tierna brisa de muerto grande y de podrida grandeza.»
Salman Rushdie dijo...
«El lenguaje de Gabriel García Márquez es mágico y lírico. No existe nadie que escriba como él lo hace.»

El humor en la música constituye una aproximación exhaustiva y novedosa al tema de la comicidad musical, examinando sus diversos registros, desde la broma, la parodia y el golpe de ingenio hasta el estadio superior de la ironía. Ilustrado con numerosos ejemplos musicales y sus correspondientes análisis, abarca desde el barroco hasta el siglo XX. Partiendo del estudio minucioso de la broma musical de Mozart y la ópera Falstaff de Verdi, el interés de las consideraciones desarrolladas a lo largo del texto se ve acrecentado por su enfoque multidisciplinar, lo que se refleja en sendos paralelismos con el lenguaje cinematográfico y la pintura.
«Un gran libro con el que Benet Casablancas nos ha sorprendido sobre un tema importantísimo que requería, por fin, un tratamiento extenso y meditado. Este libro es quizás el mayor homenaje que podía hacerse al gran Joseph Haydn.» (Eugenio Trías).
«Un estudio exhaustivo de los tres últimos siglos de la música occidental.» (Rafael Argullol).
«Impresionante trabajo sobre el humor en la música que debería convertirse en un best-seller literario-musical.» (Tomás Garrido).
«El mayor elogio que puede hacerse del libro es que está a la altura de la materia que trata. Y que hace sentir a su lector inteligente y libre, lo que en los tiempos que corren, no tiene precio.» (Xavier Antich).
«Un libro impresionante, tanto en el contenido como en el dominio de la escritura.» (James Webster).
«Es un buen tema y un enfoque sumamente sutil.» (Charles Rosen).
«Un libro como éste que enfatiza el aspecto humanístico del análisis musical es de lo más gratificante.» (Víctor Estapé).
• Benet Casablancas nació en Sabadell en 1956. Como compositor se formó en Barcelona y Viena, donde trabajó con Friedrich Cerha, y es también licenciado en Filosofía y doctor en Musicología por la UAB, siendo reconocido como uno de los compositores españoles más destacados de su generación. Ha compaginado siempre su labor creativa con la investigación, publicando numerosos trabajos de divulgación y artículos especializados (New Grove’s, Quodlibet, Arietta). Ha sido profesor de la UPF y director pedagógico de la Jove Orquestra Nacional de Catalunya, y actualmente es director académico del Conservatori del Liceu. Sus obras gozan de gran difusión internacional, siendo interpretadas por solistas, grupos, orquestas y directores de gran prestigio en salas tan emblemáticas como el Musikverein de Viena, Barbican de Londres, Miller Theatre de Nueva York, Bozar de Bruselas o el Bunka Haikan de Tokyo. Ha recibido, entre otras distinciones, los premios Ciutat de Barcelona (1992), Nacional de la Generalitat de Catalunya (2007) y Nacional de Música del Ministerio de Cultura de España (2013). En 2013 fue nombrado compositor en residencia de L’Auditori de Barcelona (2013-2015) y actualmente (2014) trabaja en la ópera L’Enigma di Lea, con texto de Rafael Argullol, por encargo del Gran Teatre del Liceu de Barcelona.

Pensamientos despeinados recoge los más de dos mil aforismos del escritor polaco Stanislaw Jerzy Lec (1909-1966). Podrían llamarse «Del siglo XX y otras calamidades», por la lucidez descarnada con que reflejan el espíritu contemporáneo, enfrentado al terror y el ridículo de la existencia cotidiana. He aquí algunas de sus «máximas-bisturí»:
• «Me han propuesto de provincias que por unos honorarios más bajos les escriba pensamientos más pobres».
• «Conocí a un hombre tan ignorante que tenía que inventarse él mismo sus citas de los clásicos».
• «Cuanto más pequeños son los ciudadanos más grande parece el imperio».
• «Es más fácil autoproclamarse emperador que conserje».
• «Lástima que al paraíso se vaya en coche fúnebre»
• «El cangrejo enrojece después de morir. ¡Qué ejemplar sutileza la de la víctima!»-
• Stanislaw Jerzy Lec nació en Lvov en 1909 y murió en Varsovia en 1966. La primera edición de sus aforismos apareció en 1957, tras la muerte de Stalin, y aunque muchos de ellos pueden leerse como un ataque frontal a los dogmas estalinistas, lo cierto es que no sólo no caben en su época, sino que la contienen, junto con la historia entera de la condición humana.
Por su sentido del humor, sombrío a la par que brillante, su inteligencia moral y su defensa –por la vía negativa– del humanismo, el autor de los Pensamientos despeinados pertenece a la estirpe de Chamfort, La Rochefoucauld, Lichtenberg, Nietszche y Karl Kraus.
Por ser capaz de enfrentarse a la experiencia de lo absurdo y a la desesperación del modo en que lo hizo, y por el carácter universal de su obra, es un clásico de la literatura polacadel siglo XX, junto a Milosz, Herbert, Szymborska o Mrocek.
• Traducción: Elzbieta BortKiewicz y Abraham Gragera.