Tras una vida dedicada a la investigación y a la docencia, Gonzalo Bravo ofrece un recorrido minucioso, objetivo y, sobre todo, riguroso, por la historia "realista" del pueblo romano, y lo hace combinando el análisis de las fuentes escritas de la Antigüedad con el estudio de las pruebas arqueológicas, epigráficas o numismáticas, entre otros testimonios no escritos, y contrastando todo ello con la bibliografía académica más relevante.

El resultado es un relato preciso que corrige la excesiva influencia que durante siglos han tenido los mitos en la historiografía, así como las conjeturas, hipótesis mal documentadas o interpretaciones sesgadas que han sido asumidas por los manuales académicos. Un análisis que atiende a una interpretación de los hechos más justa y global, incorporando la historia de los olvidados, los marginados, los anónimos, los colonos, las mujeres, los niños y aun los esclavos, para conformar así la compleja pirámide social de cada época y no sólo la de las élites. Y una crónica, en fin, adaptada a la medida del tiempo humano y no mítico, que hace pasar las tradicionales divisiones de las etapas históricas por la lupa de la arqueología y el pensamiento crítico, calibrando mejor de esta manera los procesos clave de transformación social y política que llevaron al pueblo romano a forjar uno de los imperios más extensos y duraderos de la historia de la humanidad.

Conocer las “raíces de España” ayuda a comprender mejor la emergencia de otros fenómenos de gran alcance como la influencia de las civilizaciones mediterráneas, la resistencia hispánica contra la intervención romana o la progresiva integración de los hispanorromanos en el sistema político y social romano de época imperial. Pero es conveniente también echar una mirada a la Península “antes de la historia” o, si se prefiere, a los “tiempos protohistóricos”, de los que se presenta aquí tan sólo un breve resumen. En esta “nueva historia”, se toma como punto de partida las aportaciones precedentes y se incorpora el tratamiento de las cuestiones que interesan a la historiografía reciente. Se centra en la Hispania romana, período al que corresponden algunas de las aportaciones más importantes de los últimos años sobre cuestiones como: pueblos prerromanos, ciudad y municipio, ciudadanía romana, leyes provinciales, pactos de hospitalidad, patronato, élites provinciales y locales, crisis y decadencia, conflicto social, mujeres…
Gonzalo Bravo es catedrático de Historia Antigua en la Universidad Complutense de Madrid.