Edith Pearlman fue hasta hace poco una desconocida para el grueso de los lectores, pese a que a sus ochenta y un años ha escrito unos doscientos cincuenta cuentos que han visto la luz en revistas y se han reunido en varios libros publicados a partir de 1996 en pequeñas editoriales. Todo empezó a cambiar con la aparición de Visión binocular, antología con treinta y cuatro de sus mejores piezas que ayudó a darla a conocer en Estados Unidos y Europa y recibió una larga lista de premios, entre los que destaca el prestigioso National Book Critics Circle Award.

Los cuentos de Pearlman son una prodigiosa combinación de sutileza, elegancia, ironía y deslumbrante capacidad de exploración de los sentimientos y conflictos humanos. Su hondura psicológica y riqueza de matices los convierte en inagotables.
En el prólogo, Ann Patchett, que compara a la autora con Updike y Alice Munro, dice: «Tienes entre manos, lector, una joya, un libro que podrías llevarte a una isla desierta sabiendo que, cada vez que llegases a la última página, podrías volver a empezar.»

Buena parte de los relatos aquí reunidos están situados en Estados Unidos, pero los hay también ambientados en Latinoamérica y Europa, donde aparece la diáspora judía tras el Holocausto, como en el cuento sobre un grupo de judíos alemanes que en 1947 esperan papeles para emigrar; en otro retoma a dos de los personajes, un matrimonio ya instalado en Nueva York que recupera el mundo perdido a través de un abrigo. Pero el repertorio de situaciones es muy variado: la niña que espía a sus vecinos con unos binoculares; la exiliada polaca que vive en Centroamérica, de donde deberá huir por segunda vez; la doctora jubilada que se confronta con la muerte en un solitario paraje natural?

En este libro bellísimo, que elude ostentaciones y florituras, Pearlman nos deslumbra sin estruendo, porque le basta apenas un susurro.

Los autores contemporáneos más fantásticos se reúnen en este libro para contar Las más extrañas historias de amor. Desde la inclasificable domesticación del mundo por un amante enjaulado hasta la pregunta más íntima: ¿Cómo amar a los demás sin amarse uno mismo? Hay distopías románticas que ofrecen rosas salvajes, belleza y espinas… ¿Qué es el amor sino la desgarradora fugacidad de la materia? Dieciocho autores muestran las dimensiones infinitas de este querer. Su realidad y fantasía se unen a la inmensidad sin fronteras ni límites, y permiten observar de cerca lo que siempre ha estado presente ante nuestros ojos: lo extraordinario. ¿Podríamos esperar un mundo sin ese delirio? La conclusión de esta antología es un rotundo no. El lector sentirá una atracción divina y cósmica y padecerá pasión porque, como inmortalizó Rilke, «el amor, con amor se paga».

Este volumen reúne los primeros cinco libros de cuentos de Patricia Highsmith, tres de los cuales ?Once, A merced del viento y La casa negra? no habían aparecido hasta ahora en Anagrama. El lector descubrirá en estos relatos los elementos característicos del universo Highsmith: el crimen que irrumpe en lo cotidiano, la maldad que acecha en cualquier esquina, la crueldad que emerge donde menos se la espera, el suspense manejado con mano maestra, un profundo conocimiento de la naturaleza humana, pinceladas de un humor macabro y de una ironía lacerante, además del finísimo manejo del impacto súbito y el giro inesperado. En dos de los libros aquí incluidos la autora vertebra los relatos en torno a un eje central: los animales y su relación con los humanos en Crímenes bestiales y los arquetipos femeninos en Pequeños cuentos misóginos. Este volumen reúne los primeros cinco libros de cuentos de Patricia Highsmith, tres de los cuales ?Once, A merced del viento y La casa negra? no habían aparecido hasta ahora en Anagrama. El lector descubrirá en estos relatos los elementos característicos del universo Highsmith: el crimen que irrumpe en lo cotidiano, la maldad que acecha en cualquier esquina, la crueldad que emerge donde menos se la espera, el suspense manejado con mano maestra, un profundo conocimiento de la naturaleza humana, pinceladas de un humor macabro y de una ironía lacerante, además del finísimo manejo del impacto súbito y el giro inesperado. En dos de los libros aquí incluidos la autora vertebra los relatos en torno a un eje central: los animales y su relación con los humanos en Crímenes bestiales y los arquetipos femeninos en Pequeños cuentos misóginos.

Los primeros cinco libros de cuentos de Patricia Highsmith, maestra del suspense y la tensión psicológica.

El Diablo, Satán, la brujería o la magia negra han sido temas habituales de la literatura fantástica desde sus orígenes. La aparición estelar de Su Satánica Majestad como enemigo en los textos religiosos del cristianismo primitivo no es la primera de la que se tenga constancia históricamente. Existen numerosas menciones a diablos y hechicerías ya en la mitología caldea y en antiguos manuscritos egipcios, así como en la literatura clásica de Grecia y Roma. No obstante, ha sido la versión bíblica del diablo, como tentador y origen de todo mal, la que ha preferido la literatura occidental para aterrorizar a sus lectores. El horror producido por el diablo y la brujería alcanzó su punto culminante de paranoia e histeria colectiva en el siglo XVI, y desencadenó el proceso y la ejecución de miles de mujeres acusadas de brujería en toda Europa. La creencia popular, y la fantasía de muchos escritores, imaginó conjuros, pactos satánicos y sabbaths nocturnos. La presente antología reúne veinticinco relatos sobre brujería y satanismo agrupados en cinco diferentes temas: BRUJAS, SABBATH, PACTO SATÁNICO, EL DIABLO y OTROS RITOS. El volumen incluye desde historias clásicas de autores como R.L. Stevenson o Hawthorne hasta relatos más modernos de Algernon Blackwood, Robert E. Howard o H.P. Lovecraft, e incluso algunos contemporáneos, como los de Robert Bloch o Clive Barker.

Todos los relatos de Raymond Chandler en un solo volumen.

Las veintiséis narraciones que componen este volumen dan cuenta de los grandes personajes que surgieron de la pluma de Raymond Chandler, a veces fagocitados por la sombra del propio Marlowe, pues algunos editores decidieron cambiar indebidamente el nombre de los héroes por el del famoso detective privado.

Para esta edición, se han recuperado las identidades originales que salieron de la mente de autor, ofreciendo de este modo una panorámica total de su amplio espectro creativo. Por esa misma razón, el libro incorpora sus incursiones en otros subgéneros como el relato fantástico, el literario y la novela gótica. Se suman así veintiséis relatos que son veintiséis puertas de entrada perfectas para un universo donde el misterio y la crudeza, pero también el genio y la agudeza, pasean de la mano.

Reseña:
«Chandler inventó una nueva forma de hablar sobre Estados Unidos, y desde entonces ha logrado transformar nuestra mirada.»
Paul Auster

Diez relatos de superación y vida

Luis Mateo Díez · Bernardo Atxaga · Marta Rivera de la Cruz · Fernando Aramburu · Lorenzo Silva · Mercedes Salisachs · José María Merino · Gustavo Martín Garzo · Soledad Puértolas · Juan Manuel de Prada · Valentín Fuster (prólogo)

Desde 2007, en su colección Historias de la Clínica, la Clínica Universidad de Navarra presenta cada año un nuevo relato sobre el caso médico de un paciente narrado por un escritor de prestigio. El talento de los escritores que las firman convierte cada historia, siempre emotiva, en una gran narración literaria. En el décimo aniversario de la colección, Alfaguara reúne los diez relatos en un único volumen para leer, releer y atesorar.

Vivir a pulso celebra la fuerza que, sin saber muy bien cómo, nos sostiene y nos impulsa, que nos arroja contra viento y marea a través de los obstáculos que otros consideran insalvables. Estos relatos cuentan, en la pluma de grandes escritores de nuestro tiempo, las conmovedoras historias de vida de personas que, a pesar de las enfermedades que padecen, convierten sus experiencias en inspiradores ejemplos de superación.

Todos los beneficios que se obtengan de la venta de este libro se destinarán a Niños contra el Cáncer, una iniciativa de la Clínica Universidad de Navarra para promover la investigación en cáncer infantil y ayudar a las familias en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad.

«Digo vivir, vivir como si nada
hubiese de quedar de lo que escribo.

Porque escribir es viento fugitivo,
y publicar, columna arrinconada.

Digo vivir, vivir a pulso, airada-
mente morir, citar desde el estribo.»

«Digo vivir», Redoble de conciencia (1951)
Blas de Otero

En 1934, dos años antes de su muerte, Rudyard Kipling reunió en un volumen nueve cuentos y cinco poemas dedicados a los perros, la mayoría publicados anteriormente en revistas o libros. Con múltiples cambios de registro y variedad de circunstancias, estas historias plantean nuestra relación con los animales como clave para calibrar la envergadura moral del ser humano. A veces picarescos, a veces heroicos, a veces casi fantásticos, estos Cuentos de perros tratan la lealtad, la utilidad, la fascinación, la identificación que se desarrolla entre perros y amos, y los derechos y obligaciones de ambos. En ocasiones son los propios perros quienes toman la palabra y piden no ser abandonados o requieren cuidados especiales cuando son ancianos. Y alguno hay que sube al Cielo y tendrá que esperar la llegada de su amo junto a la silla de san Pedro…

Charles Nodier (1780-1844), el ilustre bibliotecario de El Arsenal reivindicado por los surrealistas, fue entomólogo, herborista, filósofo, conversador infatigable, opiómano y autoridad suprema y oracular en bibliofilia y en encuadernaciones de lujo. Reconocido introductor del romanticismo y la literatura fantástica en Francia, y apasionado por los relatos sobre vampiros, demonios y aparecidos, que recopiló en el volumen «Infernaliana» (col. El Club Diógenes nº 77), dedicó gran parte de su obra a confeccionar historias que tratan de penetrar en el oscuro corazón de lo sobrenatural. El presente volumen reúne cinco relatos fantásticos de Nodier: ?Inés de Las Sierras? (1837), que narra las peripecias de tres oficiales napoleónicos de viaje por Cataluña que se ven obligados a refugiarse en un castillo encantado; ?Smarra, o los demonios de la noche? (1821), que relata cómo el joven Lorenzo sueña que es un antiguo soldado griego amante de la magia al que se aparece en sueños Polemón, compañero de armas que le salvó la vida en una batalla y le describe las terribles pesadillas que le ocasiona Smarra, «un monstruo sin color ni forma, que brinca y aúlla» y disfruta atormentando a los durmientes; ?Trilby, o el duende de Argail? (1822), ambientada en Escocia, que nos cuenta las desventuras de un trasgo que vive en casa de los Dougal y ve peligrar su posición con el advenimiento del cristianismo; ?Jean-François Medias Azules? (1832), que cuenta la historia de un chico peculiar convertido en hazmerreir de su vecindario porque, aunque es una eminencia en Álgebra, Geometría y Astrofísica, además de profeta infalible, es incapaz de expresarse correctamente; y ?La novena de la Candelaria? (1839), que relata la historia de Maxime, un joven creyente que dedica una novena a la Virgen pidiéndole que le revele en sueños quién sería su esposa ideal. La edición se completa con ?De algunos fenómenos del sueño? (1830), un ensayo en el que Nodier se anticipa setenta años al psicoanálisis.

El extenso periodo victoriano fue, por diversas y variadas circunstancias, quien dio carta de naturaleza al " espíritu navideño " y consolidó buena parte de la imagen y el carácter que asociamos a estas festividades hoy en día. Fue, asimismo, la edad de oro del cuento de Navidad, del que dejaron muestras los más destacados autores de la época, siendo los de miedo y los de misterio los que gozaron de más aceptación. En esta recopilación antológica no falta, como es natural, Charles Dickens, y junto a los suyos se recogen también magníficos relatos de Anthony Trollope, Charlotte Riddell, Arthur Conan Doyle (uno de ellos protagonizado por Sherlock Holmes), Juliana Ewing y Wilkie Collins.

La maestría de Henry James (1843-1916) está fuera de toda duda, en cualquiera de los dos continentes donde residió, en todos los géneros literarios que abordó –fuera cual fuera la técnica o la temática–, pero es en sus relatos donde el talento y la excelencia se dan más frecuente y rotundamente. James fue un gran cuentista, pero no en forma canónica, se aproximó al relato de un modo muy distinto a antecesores como Poe o Mérimée y a contemporáneos como O. Henry. Si para muchos autores el cuento era una especie de problema o enigma a solucionar, el singular abordaje de James da mucho más peso a los personajes, con sus peculiaridades, contradicciones, hasta lograr obras maestras como «De Grey» o «El alquiler fantasmal».