Este libro nos propone una nueva visión de la época medieval y de los orígenes de la Europa moderna. El profesor Moore nos muestra el período que va del año mil a comienzos del siglo xiii como la época de una gran revolución en la sociedad europea que implicó un cambio en las estructuras políticas (con la desintegración del imperio carolingio y el paso del poder a los señores), la transformación de la agricultura (cuando la nobleza pasó de vivir del botín a hacerlo de las exacciones impuestas a los campesinos), la creación o el crecimiento de las ciudades, un cambio en las reglas del matrimonio y de la herencia (nacido de la necesidad de asegurar la transmisión de las propiedades) o la aparición de grandes movimientos de protesta popular (que fueron condenados y perseguidos como herejías cuando se quiso restablecer el orden social). Moore sostiene que no fue, como se suele decir, el despertar del Renacimiento tras el inmovilismo medieval, sino precisamente esta revolución que tuvo lugar en los siglos xi y xii lo que dio a la civilización europea aquellas características que han hecho de ella el motor de los grandes cambios que han conducido a su supremacía en un mundo globalizado.

La versión establecida de la historia de la Europa medieval sostiene que los siglos XI al XIII estuvieron marcados por la guerra de la Iglesia y de los poderes seculares aliados a ella contra una serie de herejías y disidencias -los cátaros, los templarios-, cuyos reales o supuestos partidarios fueron exterminados a sangre y fuego. Robert I. Moore, profesor emérito de la Universidad de Newcastle, que ha dedicado su vida a la investigación de esta época, sostiene que de trata de una gran mentira, destinada a disfrazar la realidad de una guerra del poder de los estados en formación y de las minorías letradas eclesiásticas por penetrar en las comunidades locales y destruir su independencia y su cultura -sus formas propias de practicar la religión y organizar la vida- con el fin de sujetarlas al poder del estado y a la vigilancia de la Iglesia. Partiendo de esta revisión, Moore nos lleva a un apasionante recorrido por este mundo de denuncias, procesos y hogueras, y nos enseña a ver con otros ojos la historia de la Europa medieval.
• Traductores: Agustín López Tobajas y María Tabuyo.