Cómo mentir con estadísticas

«Los números producen terror», escribe Darrell Huff en Cómo mentir con estadísticas. Y en ninguna parte este terror se traduce mejor que en la aceptación ciega de lo que nos dice el resbaladizo mundo de los promedios, las correlaciones, los gráficos y las tendencias. Huff trató de romper «el aturdimiento que sigue a la colisión de las estadísticas con la mente humana» con este pequeño volumen, publicado por primera vez en 1954. El libro sigue siendo pertinente como una llamada de atención para las personas acostumbradas a examinar aluviones de datos o para aquellos que a diario nos vemos rodeados de noticias de grandes titulares avalados por estadísticas. «El lenguaje secreto de las estadísticas, tan atractivo, se emplea como arma sensacionalista, o para inflar, confundir o simplificar en exceso», advierte Huff. Aunque muchos de los ejemplos utilizados en el libro son ya antiguos, las precauciones son intemporales.
Darrell Huff (1913 - 2001) fue un escritor estadounidense, principalmente conocido por ser autor del libro How to Lie with Statistics (1954), el libro de estadística más vendido de la segunda mitad del siglo XX. Nació en Iowa y cursó sus estudios en la Universidad de Iowa recibiendo los grados de BA en 1938 y MA en 1939. Antes de convertirse en escritor a tiempo completo, en 1946, Huff trabajó como editor en las revistas Better Homes and Gardens y Liberty magazine. Como escritor independiente, Huff produjo centenares de artículos del tipo «Cómo hacer...» y escribió al menos dieciséis libros. Su mayor aportación fue introducir conceptos estadísticos a toda una generación de forma amena y práctica, sin evitar los conceptos matemáticos más complejos. Su libro más famoso, How to Lie with Statistics, se sigue traduciendo a nuevos idiomas y sigue siendo un referente entre los libros de texto.