Ideales para un viaje de pocos días, ligeras, asequibles y de rápida lectura, las guías de esta colección caben en un bolsillo y contienen toda la información necesaria para desenvolverse con soltura en cualquier destino.

Estambul es una ciudad sin igual: a caballo entre dos continentes, es el puente de unión entre oriente y occidente. Situada en la orilla del Mar de Mármara, el Cuerno de Oro (Haliç) y el estrecho del Bósforo tiene el sabor del oriente: miles de mezquitas, baños turcos, iglesias sublimes y coloridos bazares. Atravesando el puente Karaköy aparece la cara europea de Estambul: los barrios de Galata y Taksim, en los que los monumentos medievales y otomanos conviven con bares sórdidos, elegantes zonas comerciales y las mejores pastelerías de la ciudad. En la costa asiática del Bósforo está Üsküdar, una zona muy bulliciosa hoy en día, que cuenta con muchas mezquitas otomanas.
Está repleta de bazares alucinantes mezclados con sofisticados restaurantes occidentales, y a la vez que uno se ensimisma con restos antiguos (una fuente, una columna...), sorprenden detalles de modernidad (teléfonos móviles, moda de diseño...). Al tiempo que se conserva la impresionante arquitectura bizantina y otomana, la ciudad crece a un ritmo acelerado.

Austria presenta una acusada diversidad regional, pese a que ya no es el núcleo de un imperio plurinacional. Las influencias húngaras al este, eslovenas e italianas al sur, alemanas y checas al norte hablan por sí solas de la diversidad austriaca en pleno corazón de Europa. Fuera de Viena, el país es mayoritariamente rural, apegado a las costumbres y valores tradicionales. Austria es un país muy conservador y el pueblo, especialmente en las zonas católicas, es muy devoto (diez fiestas nacionales son festividades de origen religioso).
Es lógico que los paisajes austriacos hayan servido de fuente de inspiración a muchos compositores (Mahler, Bruckner, Strauss, Schubert, sin olvidar a Rogers y Hammerstein, de Sonrisas y lágrimas). Salzburgo es la tierra natal de Mozart y sede de un prestigioso festival musical anual. No hay que preocuparse si no consiguen entradas, ya que hay docenas de actuaciones musicales a lo largo y ancho del país en algunos casos en espectaculares escenarios naturales como Bregenz, a orillas del Bodensee.
Un prejuicio muy extendido es que Austria está tan apegada a las tradiciones y los valores del pasado imperial que no deja espacio a la juventud y la modernidad. Nada más lejos de la realidad. Por ejemplo, en Graz, la segunda ciudad del país, una de cada seis personas es estudiante; eso influye en que se celebre aquí el "Otoño de Estiria", uno de los festivales de arte contemporáneo más importantes de Europa.
Austria atrae aficionados a los deportes de todo el mundo. La calidad de las instalaciones y la hospitalidad la convierten en destino preferido por los aficionados a los deportes de invierno, mientras que en verano se pueden practicar el alpinismo o el rafting.
Enseguida llama la atención la acusada personalidad de cada una de las nueve provincias de Austria. Es precisamente esa variedad lo que hace tan especial a Austria: un país, muchas facetas.

Ideales para un viaje de pocos días, ligeras, asequibles y de rápida lectura, las guías de esta colección caben en un bolsillo y contienen toda la información necesaria para desenvolverse con soltura en cualquier destino.

Al llegar a Atenas y contemplar la Acrópolis sobre la ciudad el espíritu del viajero se eleva, tanto aquel que la visita por primera vez como el que ya ha vivido la experiencia anteriormente. Atenas es una ciudad antigua que encierra muchos siglos de historia, cuyos testimonios se conservan en el Museo Arqueológico Nacional. Sin embargo, también es protagonista de la historia moderna: el régimen de los Coroneles, escándalos políticos, las Olimpiadas, y nuestra visita será mucho más interesante si consideramos tanto el presente como su impresionante pasado.
Aunque Atenas es un ciudad ruidosa, contaminada y demasiado calurosa en agosto, se están realizando grandes esfuerzos para mejorar el centro en base a varios proyectos de restricción del tráfico. La calle comercial más importante, Ermou, ha sido peatonalizada en la mayor parte de su recorrido, convirtiéndose así en un agradable lugar para pasear durante el día y por la noche cuando se anima con la música de los artistas callejeros. Monumentos como la Acrópolis permanecen ajenos al tráfico; las iglesias bizantinas parecen ignorar el trasiego cotidiano y el Museo Arqueológico Nacional es uno de los mejores del mundo. Los atenienses permanecen fieles a sí mismos, haciendo de Atenas su hogar, donde el extranjero también puede sentirse como en casa.

Las islas de Malta y Gozo se asientan en el centro del Mediterráneo, en su punto más estrecho, directamente, por tanto, en una antigua y turbulenta encrucijada. En sorprendente contraste con su pequeñez su legado histórico es inmenso. En una ocasión los romanos vinieron a buscar su miel. Hoy en día, cuando miramos sus murallas de color de miel esta sensación de antigüedad lo envuelve todo. La lista de espantosos invasores, desde la antigüedad hasta la Segunda Guerra Mundial, ha hecho de la lengua maltesa, la gastronomía y la arquitectura una atractiva mixtura de influencias europeas, árabes e inglesas. Aún así, increíblemente, la cultura maltesa es característicamente propia. Existen monumentos prehistóricos anteriores en 1.000 años a las pirámides, ruinas Romanas y las realmente impresionantes obras de defensa de los Caballeros de Malta, casi inalteradas y parte de una extraordinariamente profusa arquitectura. La agricultura y la pesca son importantes, pero cuenta con activos negocios, buenos comercios, abundantes mercados y una excitante vida turística. Pero recuerde: en estas a menudo ignoradas islas el tiempo puede ir a la deriva. Dedicaremos unas palabras al sol y al mar turquesa, al aroma del viento en los limoneros, a los campos de flores en primavera y a la comida mediterránea servida en terrazas y con un vaso de vino. Los luzzu con coloridas decoraciones se balancean en los puertos, y están los simpáticos y vetustos coches y autobuses -cada uno con sus abollones quizás reflejo de las difíciles condiciones del tráfico- las rojas cabinas telefónicas y las familias que disfrutan del paseo vespertino, la passeggiata. La menor, y mucho más verde, Gozo y la minúscula Comino aumentan incluso más la sensación de lugar aparte. Tras relajarse con esta vitalista forma de vida, aunque un poco anacrónica, puede que se quede más de lo que pensaba.

La capital de China es Pekín, una gigantesca aglomeración urbana que trata de parecerse cada vez más a las otras grandes y prestigiosas capitales asiáticas. En la última década su fisonomía está cambiando por la construcción de rascacielos y edificios modernos; pero, a diferencia de lo ocurrido en otras ciudades, esto no ha conseguido dejar en segundo plano su zona noble y el encanto de ser la capital de China. Pese a su enorme extensión horizontal propia de una megalópolis y la nueva dimensión vertical que permite vivir y trabajar a millones de personas, Pekín conserva tesoros arquitectónicos y artísticos de gran importancia, fruto de su protagonismo histórico, político y administrativo. Para hacerse una idea de China y su civilización, hay que pasear por Pekín, aunque no sea más que para entender por qué en el imaginario colectivo occidental es un símbolo de exotismo, tal como lo transmitieron a lo largo de los siglos mercaderes, misioneros y viajeros.
Shanghai es una ciudad fluvial, comunicada tanto con el mar como con el interior del país gracias a que gran parte del curso del Yangtze es navegable. Esto ha marcado la fortuna y vicisitudes históricas de la ciudad: ha sido la "puerta de China" primero para los piratas japoneses y después para los occidentales.
Shanghai es, ante todo, una ciudad moderna, llena de rascacielos y torres que hablan por sí solos de un país que entra a paso rápido en el siglo XXI. La ciudad es el cuartel general del desarrollo económico chino: es sede de la Bolsa y en ella hay más bancos, industrias, hoteles de lujo, tiendas y oficinas comerciales que en ninguna otra parte del país.
Con su armoniosa mezcla de Chinatown, Manhattan y Los Angeles de Blade Runner, Hong Kong exhibe un skyline más sugerente que el neoyorquino. Los rascacielos, que han sustituido buena parte de las antiguas construcciones y los edificios coloniales, se elevan a una velocidad vertiginosa.

Estambul es una ciudad sin igual: a caballo entre dos continentes, es el puente de unión entre oriente y occidente. Situada en la orilla del Mar de Mármara, el Cuerno de Oro (Haliç) y el estrecho del Bósforo (Bo?aziçi) la dividen en tres grandes zonas. La ciudad vieja tiene el sabor del oriente: miles de mezquitas, baños turcos (hamam?), iglesias sublimes y coloridos bazares. Atravesando el puente Karaköy aparece la cara europea de Estambul: los barrios de Galata y Taksim, en los que los monumentos medievales y otomanos conviven con bares sórdidos, elegantes zonas comerciales y las mejores pastelerías de la ciudad. En la costa asiática del
Bósforo está Üsküdar, una zona muy bulliciosa hoy en día, que cuenta con muchas mezquitas otomanas. Está repleta de bazares alucinantes mezclados con sofisticados restaurantes occidentales, y a la vez que uno se ensimisma con restos antiguos (una fuente, una columna...), sorprenden detalles de modernidad (teléfonos móviles, moda de diseño...). Al tiempo que se conserva la impresionante arquitectura bizantina y otomana, la ciudad crece a un ritmo acelerado.

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