La expedición de Humphry Clinker

La expedición de Humphry Clinker narra un viaje efectuado entre abril y octubre por tierras inglesas y escocesas. A pesar del título, Clinker no es el protagonista de la obra sino un personaje más del entorno de la familia Bramble, pues el objetivo del autor es describir las interacciones humanas.
Es una novela epistolar y de viaje. Al hilo del itinerario y de los personajes que se van encontrando aparecen multitud de cuestiones que se plantean desde la perspectiva de los diferentes corresponsales: el crecimiento de las ciudades (consideradas foco de degeneración humana), las diferencias de clases, el colonialismo, la corrupción política, la explotación de los indios, la distinción público/privado, el embrutecimiento provocado por la pobreza y la incultura, la religión como fuente de moral y la necesidad de marcarse objetivos para conseguir la felicidad.
Novela plena de humor, irónica, caricaturesca, pero sin caer en los excesos vitriólicos que caracterizan otras obras suyas, La expedición de Humphry Clinker, publicada en 1771, el mismo año de su fallecimiento, es considerada la obra capital de Tobías Smollett.
• Tobías George Smollet (Escocia, 1721 - Italia, 1771). A los dieciocho años se trasladó a Londres con la esperanza de conseguir la gloria literaria. Pero fracasó, lo que se transformó en el origen de un resentimiento que le duraría toda la vida. Después se enroló como cirujano auxiliar en un barco de la Armada, en el que sirvió durante el sitio de Cartagena de Indias.
Al volver comenzó a escribir ficción y obtuvo gran popularidad con sus novelas (Roderick Random, Las aventura de Peregrine Pickle, Fernando, conde de Fathom y Aventuras de Sir Lancelot Greaves). Completó sus ingresos con variados encargos literarios, entre los que han quedado revistas como El Crítico y The Briton y la traducción de El Quijote y de 38 volúmenes de Voltaire. Fruto de una estancia de dos años en el extranjero son sus Viajes (1766), en los que destaca su acidez y penetración. La historia y aventuras de un átomo es una hábil pero áspera sátira rabelaisiana sobre la marcha de los asuntos públicos en la Inglaterra de la Guerra de los Siete Años. En ella fustiga a todo el que se pone por delante, sin pensar para nada en los ataques o aplausos que pueda recibir.
En 1769 se instala en Pisa, donde escribe Humphry Clinker. Falleció en Livorno el 17 de setiembre de 1771.
• Traduccion y notas de Marta Mateo Martínez Bartolomé.
• Introducción de M. S. Suárez Lafuente.