Pedro Plasencia reúne en este libro las impresiones viajeras que un numeroso elenco de viajeros europeos anotaron sobre los vinos que encontraron en su caminar por España, desde finales del siglo XV a las postrimerías del XIX, o si se prefiere, desde la unificación de los reinos hispanos en el Renacimiento hasta la aparición de la filoxera en Europa, momento que marca el comienzo de la modernidad en las técnicas de elaboración de los vinos. Para ello, el autor ha escogido una sesentena de viajeros que escribieron sobre la materia: de Saint Simon y Victor Hugo a Théophile Gautier y el Barón de Davillier; de Arthur Young y Joseph Towsend a Richard Ford y Georges Borrow; de Giacomo Casanova y Norberto Caimo a Edmundo de Amicis y Hans Christian Andersen.
Franceses, ingleses, genoveses, venecianos, alemanes y daneses, pero también polacos, rusos, flamencos, valones y marroquíes; diplomáticos, nobles, adinerados y ociosos, aventureros, peregrinos, visionarios, poetas románticos, soldados… Todos ellos deambularon por nuestros caminos y opinaron sobre la gastronomía hispana, sin olvidarse del zumo fermentado de la uva que, con tanta generosidad, se derrama en las comarcas españolas.

En este ensayo se ofrece un exhaustivo trabajo de investigación en torno a la gastronomía prehispánica americana. Está basado en los textos de los historiadores cronistas de Indias así como en los más importantes tratados sobre los intercambios y la difusión de plantas y animales comestibles entre España y América. Se trata, esencialmente, de dar a conocer cuáles eran los recursos alimentarios y los conocimientos culinarios con los que contaban los distintos pueblos aborígenes de América a la llegada de Colón y cómo se enriqueció su cultura gastronómica con la incorporación de las técnicas de cocina y de los productos de boca importados de Europa; al tiempo que, en el camino contrario, se analiza cómo la difusión en el Viejo Continente de las plantas de consumo autóctonas del Continente Americano (básicamente la patata, el maíz, el cacao, el pimiento y el tomate) supuso una auténtica revolución de la dieta europea.
Pedro Plasencia es experto en el campo de los estudios gastronómicos. Ha publicado «Los vinos de España vistos por los viajeros europeos» (editorial Miraguano).

La gastronomía es cultura, y pocos autores españoles han introducido en su obra más referencias gastronómicas que Miguel de Cervantes, hasta tal punto que, por sí solo, el Quijote constituye también un compendio de usos y costumbres relativos a la alimentación y la mesa en el Siglo de Oro. Ya en su primer párrafo la novela expone una síntesis de lo que conformaba el diario sustento de un hidalgo manchego en aquellos tiempos: “una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, lentejas los viernes, duelos y quebrantos los sábados, un palomino de añadidura los domingos…”; y a lo largo de sus capítulos asistimos con Don Quijote y Sancho a comidas con pastores, a cenas en las ventas y mesones de los caminos, a banquetes en casa de algún rico caballero o con motivo de una boda.
¿Por qué Cervantes incluyó tantas referencias a la dietética en su obra escrita? ¿Qué cultura gastronómica tenía el autor del Quijote? ¿Cuáles fueron sus gustos en la mesa, y en qué consistió su dieta alimenticia a lo largo de su vida en los distintos lugares en los que residió, tanto en La Mancha como en Madrid, Valladolid, Córdoba, Sevilla, Roma, Nápoles o Argel?
En Cartografía gastronómica de don Miguel de Cervantes, Pedro Plasencia, crítico gastronómico y acreditado experto en historia de la gastronomía, autor de una docena de libros sobre la materia (entre ellos Los vinos de España vistos por los viajeros europeos y Gastronomía precolombina, publicados en esta colección), da respuesta amena y ordenada a estas y otras curiosas preguntas cuando se conmemora el IV Centenario de la muerte del genio de las letras españolas.
Una obra, en definitiva, imprescindible para conocer mejor las claves de la gastronomía del Siglo de Oro español, así como una faceta inédita de la vida privada de don Miguel de Cervantes.