• EDICIÓN DE: Alfonso García-Sampedro.

Marcel Proust (París, 1871 - 1922), el autor de la monumental En busca del tiempo perdido, una de las más altas novelas jamás escritas, fue también un fecundo y compulsivo escritor epistolar. Como apunta García-Sampedro en su prólogo, «el lector no ecnontrará en la correspondencia de Proust un mundo esencialmente distinto al de su obra. En realidad, sus extraordinarias cartas, a través de las cuales realizaba su creación cotidiana, ya contenían la clave del misterio proustiano tiempo antes de la revelación de la Recherche.
El presente volumen recoge las Cartas a la condesa de Noailles, publicadas en París en 1931, acompñadas, como entonces, por tres textos de la propia Anna de Noailles, personaje principal y relevante escritora de la época a quien Marel Proust trató y admiró con igual intensidad durante muchos años.

«Ahora ven
enciende mi ceniza,
hazme recuperar el cuerpo ya
disperso
con ese aliento tan salvaje
de tus húmedos labios sublevados.
Vamos a darnos
un beso tan ardiente
que nos destierre de la vida
y nos haga atisbar de golpe
ese momento eterno
del infinito exento de la nada.»

Puede que todos nosotros, como los personajes de estas páginas, estemos hechos a medias de sueños o deseos y de la perplejidad e incluso el estupor que suele embargarnos cuando los echamos a pasear por el mundo. Los relatos de Una pequeña reunión, como las impresiones e imágenes de Sueltos americanos, abarcan diversa formas cotidianas de esa ecuación, entre irónica y melancólica, con una prosa limpia y ágil, precisa, de fino humor y gran poder de sugerencia, a través de historias y protagonistas que reflejan de otro modo la realidad actual.

«Inspiro la concurrencia
de perfumes sin filtro:
verde olor de las boticas,
fragancias de dama,
ribetes de alelí,
néctar de pasionaria.
Solemne, como un cardenal,
voy probando las impurezas:
las miserables,
las podridas,
las que matan, las que alimentan.»

• ILUSTRACIONES: José Luis Ágreda.
• TRADUCCIÓN Y EPÍLOGO: Felipe Benítez Reyes.

Francis Scott Fitzgerald (Saint Paul, 1896 - Hollywood, 1940), es conocido sobre todo por sus cuatro grandes novelas: A este lado del paraíso (1920), El gran Gastby (1925), Suave es la noche (1934) y El último magnate (1941). Pero Fitzgerald escribió además innumerables relatos de igual intensidad y calidad, en los que dejó una imagen imborrable no sólo de su existencia sino de todo su mundo y su época: La loca y acomodada felicidad de la “era del jazz”. Los dos relatos que aquí se unen -El joven rico y Bancarrota emocional- nos ofrecen, con el encanto característico del autor, una visión arquetípica y perfecta de la atmósfera de los años veinte, no exenta de belleza, tragedia y reflexión.

• ILUSTRACIONES: Lidia Ortega.
• TRADUCCIÓN Y EPÍLOGO: Diego Valverde Villena.

Ernest Theodor Amadeus Hoffmann (Königsberg, o actual Kaliningrado de Rusia, 1776 - Berlín, 1822) representa como pocos el vuelo innovador y polifacético del XIX en general y del romanticismo alemán en particular. Escritor, dramaturgo, compositor, jurista y hasta arquitecto, destaca sobre todo su gran creación de cuentos fantásticos, mezcla de realidad, extrañamiento, misterio y horror, y que influyeron tanto en Hugo y Poe como en Offenbach y Chaikovski, entre otros.
El hombre de la arena, publicado en 1817 dentro de sus Piezas nocturnas, es quizá una de las mejores de esas creaciones de terror gótico o romanticismo negro donde se enlazan fatalmente el amor, la locura y los sueños.

«Hacen falta mil años y mil lenguas
y un eco eterno que por mí lo diga.
Dos labios y una vida es cuanto tengo
y sé que no me alcanzan.
Luz dudosa
— un cielo gris y blanco— me amanece.
Si nazco de esa mano, si no quiero
ni un punto más de lo que tú has querido.
Si sólo soy una mota
de polvo que esta luz lleva y enciende [...]»

• ILUSTRACIONES: Manolo Cuervo.
• TRADUCTOR: Antonio Rivero Taravillo.

Herman Melville (Nueva York, 1819-1891), autor de la tan extensa como universal Moby Dick, escribió así mismo obras de menor envergadura pero no menor calidad (caso de Benito Cereno, Billy Budd o diversos relatos breves, por ejemplo), en las que quiso y logró zafarse del cierto trascendetalismo y complicado estilo de su gran novela.
Bartleby el escribiente, publicado en prensa en 1853 y junto a otros cuentos en 1856, está considerado en la actualidad una de esas «pequeñas joyas» melvilleanas, acaso tanto por la extraña curiosidad de la historia como por el moderno y radical aislamiento de su protagonista.

• ILUSTRACIONES: Bella Moreno.
• TRADUCCIÓN Y EPÍLOGO: Juan Bonilla.

El escritor escocés Robert Louis Stevenson (Edimburgo, 1850 - Samoa, 1894) alcanzó una de las cimas universales de la literatura a través de novelas, poemas y escritos —La isla del tesoro, Catriona, El Dr. Jeckyll y Mr. Hyde, En los mares del Sur, El Señor de Ballantrae, etcétera— impregnados siempre de un vigor maravilloso, un conocimiento exacto de la escritura y el idioma, y un inquebrantable espíritu aventurero.
Olalla, rara pieza de misterio publicada originalmente junto a otras narraciones en 1887, es un ejemplo perfecto del fabuloso estilo con que Stevenson cuenta una historia, y del no menos fabuloso goce que siempre provoca en el admirado lector.